天使様との出会い
「マズイ！」
急いで魔力を地面に送り込む。大きな土の壁がワイルドボアの前に立ち塞がり、突進して来たワイルドボアは見事に頭を打ち付けた。突進の衝撃が跳ね返ったワイルドボアは、そのまま気絶する。
「ラッキー」
気絶したワイルドボアの頭に、氷の槍を打ち込みとどめを刺す。それからも暫く周辺を探して、もう1頭のワイルドボアを討伐。結局、４頭手に入れる事が出来た。
アイテムボックスにワイルドボアを収納し、教会の裏口から中に入る。
「司祭様、いらっしゃいますか？」
「はい」
司祭様が奥の部屋から出てきた。後ろにもう一人いる。
「合計で４頭いました。全て討伐しましたよ」
４頭分の牙を見せる。
「ありがとうございました。本当に助かりました」
「いいえ、こちらもちょうど良かったので」
ニッコリと笑うと、司祭様も笑ってくれた。
「ぼたん鍋、ですね」
「はい。それとせっかく来たので、お祈りしていっていいですか？」
「はい、是非」
すると、後ろにいた男性が声を掛けてきた。
「ではレディ、私が案内しますよ」
薄い金色の髪がふわふわしている。つぶらな瞳は鮮やかなグリーンだった。私より少しだけ高い背で華奢な彼は、司祭様とは真逆の白い服装だったせいもあって、なんだか天使のようだった。
「いえ、場所はわかっていますから。一人で行けますよ」
「それでも。是非案内をさせて頂きたいのです」
物腰柔らかな雰囲気だが、意志は強そうだ。司祭様を見れば少し困ったような表情で頷いた。
「では、お願いします」
ここは折れる事にする。すると、天使のような彼はニッコリ微笑むと、私の左手をそっとすくい上げた。そのまま、まるで花嫁を祭壇へ連れて行くかのように静々と歩く。
「あなたは貴族令嬢でありながら冒険者をしているのですか？」
「はい？」
私の事を知っているのか、こんな格好をしているのに貴族令嬢と、断言されてしまった事に驚く。
「ああ、失礼しました。学生の頃、何度か校内でお見かけしましたので」
私がポカンとしていた事に気付いた彼が、説明をしてくれた。
「そうは言っても私とは、１年程しかかぶっておりませんが。私はキャルム・インファーナと申します」
「……インファーナとは司教様の？」
この王都を含めて、周辺にあるいくつかの教会を統括している方が、インファーナ司教だ。
「はい、インファーナ司教は私の父です」
「そうなのですね」
礼拝堂へ到着する。
「ありがとうございました」
礼を述べて退散しようとする私の手を引いた彼は、笑顔のままキュッと握った手に力を込めた。
「あなたのお名前をお教えいただけませんか？そして、できればまた会う栄誉を」
「栄誉って……別に私は深窓の令嬢というわけでもないので、こうして街で偶然会う事も出来ますよ」
こんな格好で、深窓の令嬢なわけがない。
「偶然に、ではなく必然にお会いしたいのです」
天使のような微笑みを向けられる。キラキラしていて眩しい。
「私に会った所でいい事などないと思いますけれど……」
意外に積極的で戸惑ってしまう。
「あなたにお会い出来た事が、既にいい事ですよ」
キラキラオーラ全開の微笑みをする。断れない雰囲気だ。
「ええと……私の名前はリリー・アヴァティーニです。案内ありがとうございました。では、失礼いたします」
握られていた手からすり抜け、そのまま逃げるように礼拝堂の中へ入る。背後で彼が言った言葉は聞かなかった事にした。
「あなたと是非、ゆっくり話をしてみたいのです」
礼拝堂に入ると、一人だけ老婦人が祈りを捧げていた。私も少し離れた席に座り、祈りを捧げる。しかし、頭の中は、先程のキャルム・インファーナ様の事で一杯だった。
『なんなのかしら？どうして私を知っていたの？私などと話をしたいって、一体何の話をするつもり？』
学校で１年だけかぶっていたと言っていた。
『あんな天使な先輩なんていたかしら？全然覚えてない。まあ、クラスの全員を覚えきれなかった私が、他の学年の人を覚えるなんて無理なのだけれど』
結局、祈っている間中、彼の事ばかり考えていた。神様、ごめん。
