冬の帰り道に

　幸佳が、塾から帰っているときのこと。河原駅で乗った。 「今日は前が混でいるし、次の電車に乗ろう。」　幸佳は数分待つと、ホームの後ろの方に 電車が止まった。 　幸佳は電車に乗った。だが、全然人が乗っていない。おかしい。気づくのが遅く、 ドアがしまってしまった。 「気づきのが、遅すぎた！」　わたしが独り言をいったら、前の女の人が急に 「この電車は家出をした人や一人になりたい人、今からやり直したい人が乗るの。」　 「えっ！」　幸佳は、驚いた。 「ちなみに、あなたの名前は？」　念のため友達になっておこう、と思った。 「朝海　千桜。あなたは？」 「水川　幸佳。どうぞよろしくお願いします。」　　自己紹介は、あまり得意ではない。だ けど、うまくいった！と、心の中で思っていた。 「次は、宇宙未来駅です。降りる方は、ボタンを押してください。」　 「降りてみよっ！」　幸佳は、ボタンを押した。外に出てみると、体が浮く。確かに、宇宙 で未来的？ なんか面白くてクスっと笑った。 ここには、宇宙について知るところだ。周りをみわたすと、大人ばかりだ。子供は一人～三 人ぐらい。なんか居心地が悪い。嫌になって電車に乗った。 よく見ると、運転手は・・・。 くま～！ 驚きを隠しきれず、思わず言ってしまいそうになった。 　普通、熊が車を運転するなんて不可能なことだ。ならあの熊は、河原駅で運転手を寝かし て、熊がそこから運転したのかな～？ 　と、幸佳はそう思った。 「水の世界。」　わたしは、降りずにいた。　 　そういえば、ここのポスターは全部漢字。例えば、 　ー宇宙未来駅羽、凄意！体羽浮区。未来管画在瑠名！ー これをひらがなに直すと、 　ーうちゅうえきは、すごい！からだはうく。みらいかんがあるな！ー とても分かりにくい。まあそれはいいとして、問題なのは　運転手がなぜ熊なのか　とい う事。 「新技術の電車は、どうでしたか？これで、みらいの旅を終ります。また乗ってくださ い・・・ま。」 　後のほうは聞こえなかったが、とにかくこれで旅は終る。楽しかったけど、急いで家に帰 らなきゃ！電車を降りた後、急いで家に帰った。 「たぶん、八時頃だな。お腹すいた～！」 チャラン　チャラン 　家のドアを開けて、 「ごめんなさい！遅れた。」　慌てて靴を脱いで急いで時計を見ると、六時五十八分だっ た。 「え～！」 　あり得ない。いつもと同じ時間。

「遅れてないけれど。」　お母さんが言った。 　幸佳は、リビングに向かった。机の上にはご飯が置いてあった。今日はご飯、味噌汁、野 菜、ハンバーグ。美味しそう！ 「いただきま～す。」　フォークとナイフを手に取りハンバーグを食べた。とっても美味し い！幸佳は、ニコニコしながら食べ進んでいく。 　そういえば、運転手がいつ変わったのかを見忘れた。 　お母さんと幸佳は、 「ごちそうさま」　っと言ってソファーに座ってテレビを見た。少し経つと歯磨きをして、 寝た。 　ハっと目を覚ましたら、朝だった。 「ん？」　 　本当は、今日が塾に行く日だった。ということは・・・。 　　「夢だったってこと・・・。」