48 死の契約
「なんで俺達を助けたんだよ」
ラインが光の結界の中からエルザへ向けてぶっきらぼうに言い放った。
「助けない方がよかったか？死にたかったならすまないことをしたな」
「はぁ？なにそれむかつく」
エルザの返事にユイがムッとするが、ラインは黙ってエルザを睨み付けている。
「……そういえば、レイズは一緒じゃないのか？」
ふとカインが思い出したようにライン達に聞く。
「レイズって？カインも知ってる人なの？」
「あぁ、知ってると言っても接点はあまりなかったが……可愛らしいお嬢さんで、確かライン達とは小さい頃から一緒だったんじゃなかったか」
リールの疑問にカインは顎に手を当てて思い出すように言う。
「レイズは……バーゼイルと一緒だ。バーゼイルの秘書のような働きをしていたから」
「バーゼイルがレイズをずっと側に置いて離さないんだよ」
ライン達の返答に、ルミナスは一瞬眉間に皺を寄せエルザを見つめる。
「そんな、バーゼイルと一緒なんて危ないんじゃないのか」
カインは不安げにそう言うとリールもなんとなく心細げな顔をしてカインを見つめる。
「そうだな、だから俺はレイズを助けに行く」
キッとエルザを睨み付けながら言うライン。
「俺達のことは煮るなり焼くなり好きにしてくれて構わない。だが、それは俺達がレイズを助けに行ってからにしてほしい」
「すんごい身勝手なお願いだね。まぁ僕も同じ気持ちだけど」
「それは別に構わないが今のお前達でそれが可能なのか？」
エルザが言うか言わないかのうちに、突然ラインとユイの両手首が光出す。
「うおおおおおぁぁあ！！」
ラインとユイが苦しみにこらえきれず絶叫する。
「お、おいおいなんなんだよどうしたんだ？！」
ザイドが慌ててエルザを見ると、エルザは表情を変えずにライン達をただ見つめている。
「お前達はどうやらバーゼイルと魔族の隷属契約をしたようだな。一体人間がどうやって契約のやり方を知ったのか疑問だが」
エルザの言葉に、カインはハッとして自分の両手首を見つめた。そこにはエルザと隷属契約をした際に刻まれた枷のような帯がある。恐らくライン達はバーゼイルとその契約をしたのだろう。
「うぎゃぁぁぁ！！！」
苦しみながら地面をのたうち回るラインとユイの側でエルザ二人を見下ろした。
「恐らくバーゼイルはお前達をもう用済みとして処分するつもりなんだろう。隷属契約は反した者や不要になった者へ想像を絶するような苦しみを与えるからな。どうする？このまま苦しみ息耐えるか、それとも俺達に情報を提供して一緒にバーゼイルの所へ乗り込むか。俺ならその契約を解除できる」
エルザが質問するがそれに答えられる余裕もなく、ライン達はひたすら叫び声をあげている。
「エルザ、これでは彼らは考えることも答えることもできません！」
ルミナスは二人を見て思わずエルザへ詰め寄るが、エルザは苦しむ二人を見下ろしたままだ。
「おい、このままじゃ本当にやばいんじゃねーのか！エルザ！」
ザイドもルミナスに加担するがエルザは表情ひとつ変えない。そんなエルザを、カインもリールも怯えたように見つめていた。
「……っ！」
意を決したルミナスは、両手を胸の前に組んで祈るように目を閉じた。
