未来への第一歩
「未来への第一歩 ―福岡大大濠高校受験」
2月の寒空の下、光子と優子は少し緊張した面持ちで、福岡大大濠高校の校門をくぐった。制服に身を包み、胸には受験票がしっかりと貼られている。
光子（小声で優子に）
「ねぇ、優子……緊張するねぇ。」
優子（肩をすくめながら）
「うん、でもここまで来たけん、大丈夫やろ。頑張ろう。」
二人は手をぎゅっと握り合い、受験会場へ向かう。教室に入ると、静かな空気が張り詰め、机の上には筆記用具が整然と並んでいた。
筆記試験が始まると、光子も優子も集中力を高め、これまでの勉強の成果を遺憾なく発揮する。問題を読み、解答欄にペンを走らせる手が止まることはなかった。
「未来への問いかけ ―福岡大大濠高校 面接の一日」
受験当日、福岡大大濠高校の面接室は、外の冬の寒さとは対照的に、穏やかな暖房の空気に包まれていた。長机と椅子が整然と並ぶ室内は静まり返り、壁には過去の卒業生の活動写真や校訓が掲げられている。
光子と優子は順番を待ちながら、深呼吸を繰り返す。二人はそれぞれの心の中で、自分たちの中学生活、努力、夢を整理していた。
光子（小声で優子に）
「ねぇ、優子……緊張するねぇ。」
優子（肩をすくめながら）
「うん、でもここまでやってきたけん、大丈夫やろ。私たち、絶対にできる。」
二人の手が自然に触れ合い、ぎゅっと握り合う。その瞬間、互いの存在が何よりの心強さとなった。
「小倉光子さん、小倉優子さん、どうぞお入りください。」
面接官の柔らかな声が響く。二人は姿勢を正し、静かに面接室に入った。面接官は四十代後半の男性で、落ち着いた雰囲気と優しげな眼差しを持つ。
面接官
「ようこそ。今日はよろしくお願いします。まずは簡単に自己紹介をお願いします。」
光子は深呼吸を一つして、ゆっくりと口を開く。
光子
「はい、光子です。私は中学三年間、学業とクラブ活動の両立に力を入れてきました。特に音楽とお笑いの活動を通して、人前で表現することの楽しさと難しさを学びました。」
優子も続ける。
優子
「優子です。私は友達と協力して何かを作り上げることが大好きで、学業だけでなく、演劇やギャグの発表会でもリーダーとして活動してきました。」
面接官はうなずき、少し笑みを浮かべながら質問を続ける。
面接官
「なるほど、光子さんは表現力、優子さんは協調性が強みということですね。では、あなたたちは高校でどのようなことに挑戦したいと考えていますか？」
光子は瞳を輝かせながら答える。
光子
「私は、高校でも音楽活動を中心に、人々に笑いや感動を届けられる活動を続けたいです。特に、学校行事や地域のイベントで演奏やコントを披露することで、周りの人に喜んでもらえるような活動をしたいです。」
優子も力強く語る。
優子
「私は、友達と一緒に何かを成し遂げる経験を通して、自分自身も成長したいです。高校では、学業にもしっかり取り組みつつ、文化祭や部活動で仲間と協力しながら新しい挑戦をしていきたいと思っています。」
面接官は、二人の真剣な表情と、言葉の端々ににじむ誠実さを見逃さなかった。
面接官
「素晴らしい。では、少し具体的な質問をさせてください。例えば、文化祭や体育祭であなたたちがリーダーとして取り組むとしたら、どのようにクラスメイトをまとめますか？」
光子は少し考え込みながらも、落ち着いて答える。
光子
「まずは、みんなの意見をしっかり聞くことが大切だと思います。その上で、全員が自分の役割を理解し、楽しんで取り組めるように、段取りや分担を明確にします。そして、問題が起きたときは一緒に考え、笑いながら解決策を見つけるように心がけます。」
優子も頷きながら補足する。
優子
「そうですね。それに、みんなが緊張したり不安になったときは、笑いやちょっとしたゲームで場を和ませることも大切だと思います。楽しみながら目標を達成できる環境を作りたいです。」
面接官は微笑み、ペンを軽く動かす。
面接官
「なるほど……お二人とも、ただ真面目に取り組むだけでなく、楽しさや創意工夫を大事にしているのですね。では、最後に一つだけ。あなたたちがこれまでに一番頑張ったことや、困難を乗り越えた経験を教えてください。」
光子は目を伏せ、思い出す。
光子
「中学二年生の時、私は学業とクラブ活動の両立で、体力的にも精神的にも辛い時期がありました。その時、友達や家族の支えを受けながら、自分の目標を諦めずに続けました。大変でしたが、その経験が私に忍耐力と協調性を教えてくれました。」
優子も少し微笑みながら話す。
優子
「私は、中学三年生で落語やギャグの発表会に挑戦した時、最初は全然うまくできず、笑いも取れませんでした。でも、練習を重ね、友達と意見を出し合い、工夫することで成功させることができました。この経験で、諦めずに挑戦し続ける大切さを学びました。」
面接官は深くうなずき、温かい声で締めくくる。
面接官
「お二人の話を聞いて、とても感心しました。努力を惜しまず、楽しさや仲間との協力を大切にする姿勢は、この高校でも大いに活かせることでしょう。」
光子と優子は互いに小さくうなずき、安堵と喜びの入り混じった笑顔を浮かべる。面接室を出ると、外の冷たい風が頬を撫でたが、二人の胸の中には暖かい希望の光がしっかりと灯っていた。
光子（小声で優子に）
「ふぅ……終わったね。」
優子
「うん、頑張ったけん、後は結果を楽しみに待とう。」
二人は手を握り合いながら校門を後にした。未来への第一歩は、確かなものとなったのだった。
「未来への合格 ―福岡大大濠高校 合格発表の日」
冬の寒さが少し和らいだ1週間後、福岡大大濠高校の校門前には、受験生たちとその家族のざわめきが広がっていた。掲示板の前には列ができ、緊張と期待が入り混じった空気が漂う。
光子と優子も、厚手のコートを着込み、手袋をはめて校門前に立った。
光子（小声で優子に）
「スマホでも見れるけど……やっぱり自分の目で確かめたいよね。」
優子
「そやね。緊張するけど、一緒に見に行こ。」
二人は手をしっかり握り、掲示板に近づく。掲示板には受験番号がびっしりと並び、風に揺れる掲示板の紙片が、まるで未来の可能性を映す鏡のように光っている。
光子は一歩前に出て、自分の受験票の番号を探す。指先が掲示板の数字をなぞるたびに、心臓が早鐘のように打つ。
光子（息を呑む）
「……あった！」
優子も自分の番号を探し、見つけると、目を見開いて喜びを押し殺すように息をついた。
優子
「うわっ、あった〜！やったね、光子！」
光子は目を潤ませながらも、笑顔を浮かべて優子の手をぎゅっと握り返す。
光子
「うん、やった〜！一緒に頑張ってきたけん、絶対にこの瞬間を迎えたかったもんね。」
二人は掲示板の前で抱き合うように手を取り合い、周囲のざわめきも気にならないほどの喜びに包まれた。風が頬を撫でるが、心の中は暖かく、未来への希望でいっぱいだった。
その後、周りの受験生や家族の祝福の声が届く。友達や先輩も、「おめでとう！」と声をかけてくれる。光子と優子は笑顔を交わしながら、これから始まる高校生活の夢や挑戦を思い描く。
光子（小声で優子に）
「これで高校生活が始まる……どんな毎日が待ってるんやろうね。」
優子（少し照れながらも笑顔で）
「楽しいことも、ちょっと大変なことも、全部一緒に乗り越えようや。」
二人は手を握ったまま、校門をくぐり、風に舞う春の予感を胸に、未来への一歩を踏み出すのだった。
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「喜びの連絡 ―合格の報せ」
掲示板の前で手を取り合い、互いの合格を確認した光子と優子。喜びに満ちた二人は、早速家族や美香たちに知らせることにした。
光子
「よし、まずはお父さんとお母さんに電話しよ！」
優子
「うん！お姉ちゃんたちにも連絡しよね、きっと一緒に喜んでくれるけん。」
二人はスマホを取り出し、順番に家族へ電話をかける。まずは優馬と美鈴に報告する。
光子（電話越しに）
「お父さん、お母さん！うちら、合格したよ〜！」
優馬（驚きながらも声を弾ませて）
「おお、そげん！おめでとう！よく頑張ったなぁ！」
美鈴
「わぁ〜、すごかね〜！お祝いせんといかんね！」
続けて、美香にも連絡する。
優子
「美香お姉ちゃん、うちら、福岡大大濠高校、合格したよ〜！」
美香（電話越しに、笑顔いっぱいで）
「えー！本当に？よかった〜！光子、優子、よく頑張ったね！めっちゃ誇らしかよ〜！」
光子
「ありがとう、美香お姉ちゃん！今度会うとき、いっぱいお話聞かせるね！」
そして、アキラにも報告。
優子
「拓実にいちゃん、うちら合格したっちゃけど〜！」
アキラ
「おお、やったな！おめでとう、光子、優子！高校生活、楽しみやね。」
二人は電話の向こうの笑顔や喜びの声に、ますます嬉しくなった。
優子（小声で光子に）
「うちら、これで高校生活の第一歩踏み出したね。」
光子
「うん、いっぱい勉強も遊びも頑張らんとね。これからが本番やもんね。」
家族や美香たちへの連絡を終えた二人は、校門を背にして、春の陽光の下で手を取り合いながら、未来への希望に胸を膨らませる。
光子
「よーし、今日から高校生やもんね。いっぱい笑って、いっぱい頑張ろうや。」
優子
「うん、絶対に最高の高校生活にしよう！」
二人は手をぎゅっと握り合い、校門を後にして、晴れやかな気持ちで家路へと向かうのだった。
「合格の喜びとちょっとしたドタバタ」
校門前の掲示板で自分たちの番号を確認した瞬間、喜びで飛び跳ねる光子と優子。拓実も駆け寄り、拓海の合格と合わせて抱き合おうとしたその瞬間――
優子（嬉しさ全開で）
「拓実〜！抱きつくばい！」
バシッと抱きついた瞬間、優子の胸が拓実の胸にぴったり密着。
拓実（慌てて顔を赤らめ）
「う、うわっ！？ちょ、ちょっと！優子、む、胸が…胸があたっとるやんか！」
光子（大笑いしながら）
「きゃはは！拓実、真っ赤やん！こんな時に慌てるとは、さすがやね〜！」
優子（無邪気に笑いながら）
「も〜、嬉しかとに仕方なかやん！胸が当たったくらい、別にいいやん？」
拓実（手をバタバタしながら）
「いやいや、う、嬉しかけど…ちょっと動揺するばい！まさか合格の喜びで胸まで…！」
周囲のクラスメイトたちも「きゃー！」と笑いの声。拓実は赤面しつつも、光子と優子の無邪気な笑顔に囲まれ、ドタバタしながらも幸せな瞬間を味わっていた。
合格発表ドタバタ！～胸あたり事件～
【舞台】福岡大大濠高校 校門前の掲示板前
光子（番号を見て大興奮）
「おったおった！番号あったばい、優子ー！」
優子（両手で光子の手を握りながら）
「うちら、受かったっちゃ〜！わーい！」
拓実（拓海も合格して、嬉しさで駆け寄る）
「おお、よかったな、拓海！」
優子（突然拓実に飛びつく）
「拓実〜！抱きつくっちゃ！」
拓実
「うわっ！ちょ、ちょっと！胸が…胸があたっとるやんか〜！」
光子（爆笑）
「きゃはは！拓実、真っ赤やん！まさかこんなとこで慌てるとは、さすが博多男児やね〜！」
優子（無邪気）
「も〜、喜びで胸が当たっただけやん？別にええやん！」
拓実（手をバタバタさせながら）
「いや、嬉しかけど…まさか合格発表で胸までドキドキするとは思わんやったばい！」
光子（後ろで指をさしながら）
「おいおい、優子、これ絶対SNS映えするシーンやん！写真撮っとく？」
優子
「えー、恥ずかしかけど…まぁ、ええか！」
拓実（赤面のまま）
「やめて〜！拡散せんで〜！」
（観客から笑いと拍手）
光子
「ほんま、このコンビ、合格祝いもドタバタで終わるっちゃね〜！」
優子
「うちらの高校生活、ここからギャグ満載やろうな〜！」
