第88話：群れの王
詩聖里が神に祈りを捧げる中、それを見たアンナもテンションを上げて暴れ回る。
「ハハハッ、相変わらずド派手な能力だなぁ！」
生体電気操作で身体能力を強化し、バチバチバチィッッと電気火花が発生する拳で目に入る魔物を片っ端からブッ飛ばしているド派手な能力のアンナが楽しそうに嗤う。
その優勢のムードをぶった斬るように、黒い影のような何かが宙に浮かぶ熾天使を一撃で粉砕した。
「……っ！？」
その光景に、詩聖里が信じられないといった表情で目を見開く。
詩聖里だけではない。あれだけ圧倒的な力を見せた熾天使が瞬殺され、周囲の人間にも動揺が広がる。
タッと地に降り立った影のように見えたモノの正体は——あらゆる蟲達の特性を併せ持つ、異形の怪蟲。
ジャックがカゲロウと名付けた最強の皇蟲だ。
——キッギキキギィィィ
まるでカミキリムシが前胸と中胸を擦り合わせて発する威嚇音のような不快な音を口から上げたカゲロウは、蜻蛉のような複眼を不気味に光らせた。
（コイツはヤバいッ……！）
強烈な魔力を感じ取ったアンナは即座にバチバチバチィィッッッと激しい電撃をその身に纏い、カゲロウとの臨戦態勢に入る。
しかし前に出てきたのはカゲロウだけではない。
ハイオークの群れの王——ウルガ。
ブルーリザードの群れの王——ゼクトル。
そしてスライムの突然変異種——ラム。
明らかに他の魔物とは格が違う。
その存在感に、戦場の緊張感が一気に増した。
「気を付けろッ！ これまでの奴らとは違うぞッ！」
アンナが最前列で叫んで味方に注意を促す。
言われるまでもなくアンナとほぼ同時に臨戦態勢に入っていた宮沢もズアアァッッと背中から生える触手を増やして構え、詩聖里も倒された熾天使以外の天使を呼び寄せた。
その教師3人の後ろでは抜けてきた魔物を倒していた緋彩や玲旺、武琉、克心が控えている。
「電磁誘導——100万V」
まずはアンナの先制攻撃——伸ばした右腕の先からバリィィィッッッッッと閃光が迸り、カゲロウ達4体の魔物に誘導された電流が放たれる。
人間なら電流によっては42V程度の電圧でも命に関わる電気という現象。その2万倍を軽く超える威力だが——
秒速10万kmで飛来する電撃を、カゲロウとゼクトルは驚くべき速度で躱した。
スピードだけでなく、野生の第六感のようなもので危険を察知して事前に動き出したのだろう。
ウルガはハイオークの中でも特に分厚い毛皮と皮膚、脂肪、そして筋肉の鎧で然程ダメージもなさそうに耐えており、ラムに関してはその液体様の体の外側を通って地面に電撃が流れるだけで終わった。
即座に反撃に出たカゲロウとゼクトルの鋭い爪がアンナに襲いかかる。
生体電気を操って身体能力を強化しているアンナは左右から並行に迫る爪の中間に飛び込むようにギリギリで回避しつつ、空中で身を捻りながら纏雷掌で触れて昏倒させようとするが——カゲロウとゼクトルは持ち前の超スピードで躱し、即座に距離を取った。
それを追うように超スピードを持つ零が両手に持った魔銀石の短剣を光らせてカゲロウに迫る。
光沢の無い黒の外骨格を持つカゲロウと黒を基調としたメイド服を着ている零が2つの影のように鬩ぎ合い、ギギィンッッ、ガギギギギィンッッと爪と短剣がぶつかる度に至る所で火花を散らす。
そこへバチバチッッと全身に電撃を纏いながら輝いて超スピードを発揮するアンナが加わり、3者の戦闘が留まるところを知らず激しさを増していく。
この3者に準じるスピードを誇るゼクトルに対しては隼矢の魔力矢が当てられないまでも進路を制限し、そこへ本命の緋彩のあらゆる属性の魔法攻撃が襲いかかる。
いくつかの火球と風刃を掠らせながらも、思った以上に硬い鱗を持つゼクトルは止まらず迫る。
そこへ緋彩達遠距離攻撃班の護衛役を担う武琉が魔力武装能力で全身鎧と左右2本の大太刀を装備して前に出る。
クロスに構えた両手を一気に広げて敵を挟み斬るようにして真正面から向かってきたゼクトルを迎え討つが——ダンッッッと直前で跳び上がったゼクトルは武琉を飛び越えながらその先端が青い尻尾を首に巻き付けてきた。
ゼクトルはそのまま尻尾で引っ張った武琉を着地と同時にドガンッッッと地面に叩き付け、即座に緋彩へと襲いかかる。
今の跳躍の隙に緋彩は土壁を展開していたが、スピードを乗せた体当たりでその壁を容易く破壊して緋彩に噛みつこうと鋭い牙が並ぶ口を大きく開く。
隼矢のマジックアローが口内を狙って飛ぶが、青い軌跡を残して高速で振るわれた尻尾で軽く弾かれる。
「……っ！」
防御が間に合わない——と、緋彩が目を瞑った時、ヒュッッとゼクトルと緋彩の間に割り込むように魔力の大太刀が飛来し、ガスンッッと地面に突き立った。
叩き付けられた武琉は咄嗟に魔力で後頭部を守っており、昏倒を免れていたのだ。
最初に倒したい緋彩になかなか到達出来ずに焦れたか、ゼクトルはゴァァァァッッと不快な鳴き声を上げて群れのブルーリザード達を呼び寄せた。
武琉は即座に魔力を収束し、周囲の空間に数多の刀剣を生成していく。
レイピアからクレイモアまで、多種多様な刀剣を生み出した後、さらにはナイフや槍までをも出現させ、一斉にブルーリザードの群れへ斬り掛かる。
多くのブルーリザードがぶった斬られ、或いはぶっ刺されて人間と同じ赤い血をブシュゥゥゥッと噴き出すが、ゼクトルだけは全ての刀剣の隙間を掻い潜って武琉に接近してきた。
だが武琉の刀剣は外れても外れてもゼクトルを狙って飛び続け、さらに10本の刀剣は常に武琉の周りで構えられていて隙が無い。
武琉の決め技、刀剣乱舞の常時展開。
現時点での武琉の最強の戦闘スタイルにゼクトルが攻めあぐねる。
ハイオーク王——ウルガとは宮沢、玲旺、克心が肉弾戦で闘り合っていた。
ライオンの肉体を持つ玲旺と心音を鳴り響かせる克心が前後から挟撃を仕掛け、交互に隙を突いて殴りかかる。
ウルガは2人を同時に吹き飛ばそうと地面に強烈な拳を叩き付けてドカァンッッッと瓦礫を飛ばした。
堪らず2人が距離を取るが、宮沢が瓦礫の殺傷圏の外から強酸性の触手を鞭のように振るう。
宮沢の背中から伸びるそれは、魔力で操る怪力の触腕。
それが8本同時にズドドドドドドドドォォンッッッとウルガに打ち付けられ、土煙を巻き上げる。
だがウルガは煙の中で宮沢の触手を掴み取っており、力任せに引っ張って土煙を薙ぎ払いながら宮沢を振り回す。
宮沢が振り回された先には玲旺と克心がいて——ドゴゴォォォォンッッッとブチ当てられた3人が同時にダメージを負う。
「くッ……2人とも大丈夫ですか！？」
自分が投げられた負い目から宮沢が生徒達を気遣う。
それに対し大丈夫と言う代わりに玲旺がすぐさまガァァァァッッッと咆哮を上げ、口から火炎を吐き出してウルガに放った。
火炎放射は直撃するが、それだけで倒せるとは当然思っていない宮沢と克心の2人はその火炎を目眩しにして死角に入り、それぞれ渾身の打撃をウルガに見舞う。
ドゴォォオオオオオンッッッという激しい音が上がるが、ウルガは——ほぼノーダメージ。
（硬過ぎる……ッ！）
歯軋りする宮沢と克心に、ウルガによる反撃の拳が迫り——
——ドッッゴォォオオオオオオオオンッッッ！！！
強烈な衝撃に吹っ飛ばされた2人。
宮沢は克心と違ってパラサイトの外皮を纏っている分少ないダメージで済み、すぐさま起き上がってウルガの追撃を防ごうとするが——バシュゥッッッッ！！！！
突如飛来したレーザーのような超高水圧カッターに宮沢の脇腹が貫かれた。
「がッ……ハッ……！」
脇腹を抑えて見開いた宮沢の眼に、技が命中して喜ぶかのようにポヨポヨと跳ね回る金色のスライムが映る。
その光景を最後に、宮沢の意識が途絶えた。
