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六話　要ともモメました

「今日のために鉄板も買ってあるんだ」

　要はへこみのたくさんある鉄板を見せた。

「鉄板だと？」

　驚きの声を上げたのは黒星だった。

「夏に鉄板？」

「ここで？」

　言われて気付いたが後の祭りだ。今日のご飯はこれしかない。

「みんなでたこ焼きパーティーしたら和むと思ったんだ」

　要が言い訳するが、エスパーダも非難する柄に回ってしまう。

「ここに鉄板置くの？　焚き火じゃん。信じられない」

　大好きなエスパーダに言われて要はショックを受けた。その通りなので説得する気力もない。

　圧倒的アウェイに手を差し伸べてくれたのは兎だった。それもエスパーダに対し挑戦的な笑みを貼り付けて。

　今度は小人族対人間族の対立が起こった。要は望んでないのに。

「ボイコットだ」

「でもたこ焼き食べてみたいな」

　スミス姉妹は揺らいでいる。

「厨房なんていつもこんな暑さだが」

「私達は別に料理作っているわけじゃないし」

　反対意見の芽は迅速に摘み取られた。

「でもたこ焼き食べてみたい」

　サイズが言うと場の流れが変わってきた。

「コンロの周りが暑い上に、たこ焼きも熱々だぞ」

　黒星が確認を取ってくる。

　サイズは覚悟を決めたのか、強く頷いた。

「よし、食べようか。暑い時は要を責めれば良い」

　小人達の視線が要に集中している。中には悪そうな笑みを浮かべている者もいる。

　要は敵対されるよりはマシかと了承した。とりあえず生地を作っておかねば。鉄板とコンロをテーブルに置いてきて、台所に向かう。兎が手伝おうとついてきたが、固辞しておいた。話してもらって、エスパーダ達と和解してくれるほうが良いし、自分の作業を邪魔されたくない。

　兎は居心地悪そうだったが。