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二話　血を洗い落としました

　兎真を出迎えた要だったが、当然手に付いた血に気付かれる。

「どうしたんですか？」

「ちょっと刺してしまって……。はじめまして兎真さん。宿守要です」

　軽くあいさつをしていると、サイズが駆け寄ってくる。

「兎、久しぶり！」

「サ、サイズ……」

　口のまわりが血だらけのサイズを見て気を失い、兎は倒れそうになった。要は慌てて抱き止め、部屋に連れ込んだ。

　兎はすぐに目を覚まさなかったので、要は兎をベッドで寝かせて、サイズの血を風呂場で洗い落とす事にした。それにはエスパーダも協力してくれた。彼女としては一刻も早くその場を離れたかったからのようだ。

「怖かったね……」

　などと笑顔で言ってる。

「人の名前を笑うのは良くないよ」

「仕方ないじゃん。思わず笑ったの」

「味方になってくれなかったらどうすんだよ？　エスパーダの負担が増えるんだぞ」

「分かったわよ。なんとか仲良くしてみる」

　そう言いつつ、エクスカリパーの名前を口にして笑っていた。

「ダメだこりゃ」と要は呟いた。

　口のまわりの血を落としてきたサイズにエクスカリパーは同じ質問をする。

「あなたも巨人族の子孫なの？」

　その問いにサイズはフルフルと首を横に振る。そして研究所で生まれた事を話すのだ。

　エクスカリパーは親身に聞いてくれて、涙ぐんでさえいた。

「そんな輩がいるとは許せん。私も助太刀させてもらう」

　あっさり仲間になり、拍子抜けした。チョロインという単語が頭をよぎる。

「巨人族の子孫って？」

「ガイアの神話知らないの？」

　気軽に質問したエスパーダには敵意を向ける。まあ無理もない。

「箱庭の神の話なら聞いた事あるけど」

　要が言うとサイズも頷いた。

「そうか。じゃあ話そう。破壊神が箱庭を壊してしまい、そこから逃げた小人の中にガイアという女性がいたんだ」

　エクスカリパーは神話を語り始めた。