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最終話　一旦解散します

　エスパーダ達スッキリした顔で出てきた。あれだけ争いの種があって、よくそんな顔が出来るものだ。

「兎からは言質取ったわ。手引きしてくれるって」

「脅してはないよね？」

　要は確認を取る。

「してないわよ。恐怖で支配するとさらに上書きされる可能性があるから。使ったのは泣き落としよ」

　エスパーダが言うと、サイズがなぜか胸を張る。泣き落としで重要な役割を担ったらしい。

「なんで、自由の身なのかも聞いておいたぞ」

　エクスカリパーは要に成果をアピールする。なんらかの対抗意識が芽生えたのかもしれない。

　有益な情報かどうか判断するため、兎本人に聞いた。

「私、結構有能なんです。私をハブったら仕事が回らないって泣きついてきました。それで不問になった上に給金アップです」

　信じられないが、嘘は言ってないようだ。

「あの、父以外の人は？」

「何人かいますが、雑用をやりたがらないもやしばかりです。黒スーツがいるから手は出さないけど、軽く捻り潰せると思います」

　兎は想像した相手に右フックを叩き込む。

「いや、いらぬ争いは起こさないほうが良い。居づらくなったら困るでしょ」

「私の心配をしてくれるんですか？」

　兎は嬉しそうだが、それに反応する者もいる。エスパーダだ。

「色目は使わないと誓ったばかりじゃん！」

「あら、あれは男の人を紹介してからでしょ？　今はされてない」

　兎はニヤついている。どうやらなんらかの密約をかわしたようだ。

「決行は明日。まずここに集まって、近くまで連れていく。兎さんの手引きで中に入った後、シールドさん達と能達を救出。そして離脱」

　要の作戦に頷いた。

「お弁当は？」

　サイズの素朴な質問に要は絶句した。考えてもいなかったからだ。家で料理を作ってはいたが、弁当はやった事がない。要も別の戦いをしなければならないようだ。

「分かった。頑張るよ」

　男の作る弁当は高確率で茶色くなるが、サイズは大喜びだった。要が小学校の頃、遠足の前夜にはしゃいでいたのを思い出す。そういうところは子供だと思う。もしエスパーダとの間に子供が生まれたらこんな感じなのだろうか？

　思わずエスパーダを見ると、要をまじまじと見て、

「私の分も忘れないでね」

と言った。

「はいはい」

　がっかりした要は「はい」を二回言ってやった。