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A05「1944」

「はいこれ、アスティからのプレゼント。」

村瀬はそう言うと、鞄から茶色い棒を取り出した。

杖だ。

その杖は腕ほどの大きさで、先が尖っており、根本は茶色い蔓のようなものに何重にも巻かれている。

「…アスティの自作杖よ。名前は『閃光光杖（フラッシュ・ライトステッキ）』だったかしら…」

　アスティのネーミングセンス…無さすぎじゃない？

が、俺の唯一の武器だ。

もらっておこう。

手にした途端、体が軽くなるのを感じた。

全身に熱がこもり、力を感じる気がする。

村瀬曰く、

『閃光光杖（フラッシュ・ライトステッキ）』は

　身体強化Ⅱ

　跳躍強化I

　魔力増加

の効果があるそうだ。

特殊なバフ効果は、Ⅲ型が75%増、Ⅱ型が50%増、Ⅰ型が25%増、となっているらしい。

まぁまぁの強さ、ってことか。

「……とりあえず、あなたを魔界コーヴァへ連れていきたいのだけれど…」

「もう戻るのか？」

「別にあなた、ここの世界に未練ないでしょ。この世界で産まれただけで、友人は大体あっちにいるもんね」

「チッ…」

「図星だったかしら……」

笑みを浮かべながら、ちらっとこちらを見てくる。

腹が立つ野郎だぜ。

「…それで、どうやって戻るんだ？」

「それがね…」

「今の時点では無理なのよ」

どういうことだ？

「今、どういうことだ？って思ったでしょ。顔に出てる」

「チッ…」

「図星だったかしら…」

笑みを浮かべながら、ちらっとこちらを見てくる。

腹が立つ野郎だぜ。

「…話が脱線したわ。どこまで話したっけ？」

「…今の時点では無理ってところまでだ。」

「ああ…そうそう、今の時点では無理なのよ

「なぜだ？」

「必要なのよ。賢者の石が…」

「賢者の石…？」

「魔界と人界、そして天界らを結ぶ、幻の石…と、世間では言われてるわね。」

スマホを開き、咲は画面を見せてくる。

Googleの検索結果だ。

『賢者の石…賢者の石とは中世ヨーロッパの錬金術師が、鉛などの卑金属を金に変える際の触媒となると考えた霊薬である。

人間に不老不死の永遠の生命を与えるエリクサーであるとの解釈もあるが、賢者の石が文献上に記述されるのはエリクサーよりかなり後である。

また、日本のネット上では世界を繋ぐ石…とも云われているが、真相は不明である。』

「どこにあるんだ？その石は」

「無いわ。」

「え？」

「無い…正確に言うと、今の時代には無いわ。」

「無いって…どうするんだ？」

「今の時代に無いだけよ。他の時代にはある」

「他の時代って…どうやって？」

「プラスマイナス300年くらいなら私の力で行けるわ」

「…一番近いのが今から80年ほど前のヤマト…日本ね。」

「80年前って…太平洋戦争のど真ん中じゃないのか！？…未来はどうなんだ！？」

「…それか、今から150年後の…………これはダメだわ。」

「未来はダメね。あなたたち人間には見せられない。過去だけしか見せられないわ」

まぁ、想像できない未来を見せられたら、精神が崩壊しそうだ。

しょうがないわな。

「…過去なら他には？」

「430年前、960年前、2450年前が近いわね」

「私の力じゃ、どれにもいけないけれど」

80年前……俺は歴史に詳しいから、分かる。

あの太平洋戦争だ。激戦の。

「じゃあ、行くわよ」

「……！？今からかっ！？」

「何か不都合？」

「…良い？世界の同一化現象は現在進行系で進んでるの。一刻も早く解決しなければならない事項なのよ。下手したら明日にも世界が滅亡するかも」

…世界が同一化したら世界が滅亡するのか…

初耳だ。

「…すまん。じゃあ5分だけ時間をくれ。心と出発の準備をさせてくれ」

……リュックに、懐中時計と乾電池数本、貰った杖らを入れる。

………出発だ。約80年前、1944年に…

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「ふっ……」

「……愚か者が…」

そうつぶやく影がいる。