ネカマになった件 ～ゲーム初心者が人気VRゲームを始めたら謎のエラーによりネカマに。最強装備を制作しながら仲間と共にレアアバターの謎を解き明かす～

チュートリアル編

Lv18 ヨウカとワカナ

　ワカナさんとの冒険を終えた次の日。

　俺は一人で和道の装に足を運んでいた。

「まさか一回会っただけであのワカナを懐柔させるなんて、流石はヨウカさん」

「流石といっても普通に遊んだだけなんですけどね」

「ふふ、そうかもね」

　勧誘作戦が成功してハンナリさんは上機嫌だ。

　ハンナリさんには昨日あった事の顛末を全て伝えた。ワカナさんが俺のパーティーに加わってくれたこと。それと、まだ和道の装には行けないこと。

「それで…どうしてワカナはこっちに来てくれないの？」

「レッドネームが店に来たら営業妨害になるからって拒まれた。今はアヤが竜の里でレアアバターについての事情を説明してます」

「相変わらず水臭いなぁ」

　ハンナリさんは残念そうにしている。

「それならハンナリさんが竜の里に来ます？」

「うーん…その内ね」

「…」

　残念がっている割には、ワカナさんとの再会には乗り気じゃない。二人は半年前まで仲良しだったはずなのに。

「…ワカナさんのPKが事故だったのはなんとなく察せましたけど、ハンナリさんはその件でどんな被害に遭ったんですか？」

　勧誘には成功したわけだし、二人の関係について詳しく聞いてもいいだろう。俺とアヤで二人の仲を取り持つことが出来るかもしれない。

「話せば長くなるから要点だけ言うと…私とワカナはリリース当初に出会った、最初のフレンド同士だったの」

　ハンナリさんは俯きながら語り始める。

「ワカナがPKを故意でやらかしたって情報が広まった時、私は掲示板で大暴れしたんだよ。ワカナはそんなことしないってね。そしたら私もPKの共犯者だって反撃してくる奴が現れた…それでも私はとにかく暴れ続けた」

　その気持ちはよく分かる。友人がひどい目に遭っているのに、黙って見過ごすなんて出来ないよな。

「でもワカナは私に向けられた悪口の書き込みを見て、私に迷惑をかけまいと動き出したの。もう庇わなくていいってメールを貰って、和道の装にも来なくなって、私をフレンドリストから消した」

　なるほど…本当に優しい人なんだな、ワカナさん。

「でも当時の私はその意図が読めなくて……ワカナに嫌われたと勘違いして、悲しくなってゲームから逃げた」

「あ…そこで食い違いが起きちゃったんだ」

「半年で心の整理ができてさ、ワカナの意図にも気付いた。それでアヤと一緒にログインしてみたんだけど、もう何もかもが終わった後だった…」

　何という悲しい末路。

　確かにそんなことがあった後で、顔を合わせるのは気まずいだろうな。でも誤解は解けたんだから、お互いに勇気を出して再会するべきだ。

「そんなことよりヨウカさん！」

　暗い雰囲気を吹き飛ばすようにハンナリさんは顔を上げた。

「ワカナがこっちに来れないなら、代わりにこの着物を渡しておいてよ。それとこれも渡してほしいんだ」

　ハンナリさんからアイテムを託される。

「自分で行けばいいのに」

「わ、私には心の準備期間が必要だから」

　せっかくワカナさんをパーティーに加入させたのに、人伝でやり取りなんて……どうにかしてあげたいな。

※

　和道の装に寄った後、俺は竜の里に帰還した。

　アヤとワカナさんは和室かな。

　今まで使わなかったけど、俺のマイルームには鍛冶場の隣に小さな和室がついている。畳の床に座卓、座布団、棚が置いてあるだけのシンプルな部屋だ。

　自由にアイテムを設置できるらしいから、暇を見つけたら模様替えでもしようと思ってる。

「それでね、世間を賑わせてる竜刀はヨウくんが作ったものなんだよ」

「マジか…」

　和室の方から二人の声が聞こえる…やっぱりこっちか。なんというか、無人だった竜の里に人がいると思うとホッとする。

「入るぞ～」

　一応声をかけてから、ふすまを開ける。

　室内ではアヤとワカナさんがお茶を飲みながら寛いでいた。

「あ、ヨウくんおかえり」

　まずアヤが俺を迎えてくれる。

「お姉ちゃんはどうだった？」

「昨日の件を報告したら喜んでた。それと…ワカナさんに会いたがってた」

　そう言ってチラッとワカナさんの方を見ると、目を逸らされた。

「…私には心の準備期間が必要なの」

　ハンナリさんと同じこと言ってる。

「ていうか全部ハンナリに仕組まれていたのね。どうりで都合が良すぎると思った」

　アヤから大方の事情を聞いたのだろう、ワカナさんは不服そうに頬杖を突く。

「仕組むといっても、ハンナリさんにはワカナさんと会って遊べとしか言われてないぞ。PKが事故だったことも、ワカナさんが優しい人だってことも知らなかった」

「…」

　説得を試みてもワカナさんは納得できないご様子。

「ハンナリと繋がりがあったことはいいとして…ヨウカがレアアバターで、ここは竜人専用ワールド？ご都合主義が過ぎるでしょ！」

　それに関しては俺も同意見だ。

　俺だってレアアバターの事実を受け入れきれてないんだから、ワカナさんが混乱するのも無理はない。

「レアアバターの件はひとまず置いておいて…ハンナリさんから、ワカナさん宛にお届け物があるぞ」

「お届け物？」

　ハンナリさんから預かっているアイテムは二つ。

　一つ目は今のワカナさんが装備している着物のリメイク版、バージョンアップされた真紅の着物だ。

「新しい着物かぁ…そういえば半年前に依頼してたっけ。律儀なところは変わってないな」

　懐かしみながら着物を受け取るワカナさん。

　そしてワカナさんは立ち上がり、今着ている装備を外して下着姿になる。着替える時は装備を脱がないとだからね。

「…」

　ワカナさん、スタイルいいな。

　まだ幼さを残すスレンダーな俺に比べて、胸も大きくてすごく色っぽい。こうして見ていると俺の中の男心がだんだん…

　………あれ？

　女性のお着替えシーンって、俺が見たらまずいのでは？

「！」

　慌てて目を逸らした。

　なにまじまじ見てんだ俺は…同じパーティーに加わったワカナさんには、ネカマであることを自分の口から説明しようと思ってたのに。

「なによ急に、同性なんだからいいでしょ」

　そんな俺の挙動を不審に思うワカナさん。

「あやや…」

　アヤから困った声が聞こえる。

　この状況は流石のアヤでもどうすることも出来ない。

「いや…その…」

　今の状況でネカマを打ち明けるのは最悪のタイミングだ……でも今言わないと、事態はどんどん悪化してしまう。

　ええいままよ！

「自分…ネカマなんです」

　俺のカミングアウトで、この場の空気が一瞬で凍りつく。

「………………………は？」

　長い沈黙の後、ワカナさんの絶句した声が聞こえた。

「いやいや…このゲームでネカマはあり得ないでしょう」

「それがレアアバターだと可能性があるようで…」

「………」

　ワカナさんは無言になる。

　そして今がどんな状況なのか、理解するのにそう時間はかからないはずだ。下着姿になった自分の目の前には、ネカマを名乗る男が一人…何も起きないはずはなく。

「…！」

　ワカナさんが取り乱すのは、女性として当然の反応だ。

※

「ごめんなさい」

　俺は生まれて初めて土下座をした。

　悪いのは俺だ。

　新しい装備を渡したらワカナさんがどうするか、ちょっと考えれば分かるはずなのに。人の心配ばかりしている場合じゃなかった、俺もネカマという重い十字架を背負っているのだから。

「カナちゃん。ヨウくんに悪気はなかったから、許してあげようよ」

　擁護しようとアヤが間に入ってくれる。

　ワカナだからカナちゃん…可愛いあだ名だな。

「……レアアバターで竜人で和風で美少女でネカマ？属性盛り過ぎだろ」

　新しい真紅の着物を纏ったワカナさんは、顔まで赤くしている。

「男がいたら装備は脱げないようプログラムされてるはずなのに…ネカマってのはそういう偽装までされてんのか。これじゃあセクハラ防止システムも疑わしいわね」

　ワカナさんはご立腹だ。

　このゲームにはセクハラを規制するセキュリティがあるらしいけど、どうやら俺は女として判断されているようだ。だからワカナさんの着替えシーンを見れてしまったんだ。

「本当にすみませんでした…」

　うう…やはりこの失敗は致命的だ。

　嫌われても文句は言えない。

「…はぁ」

　しばらく怖い顔で俺を睨んでいたワカナさんは、ため息を吐く。

「まあ…すぐネカマであることを告白した度胸に免じて、多少は大目に見てあげる」

　ワカナさんは寛容にも俺を許してくれた。

「ただし罰は受けてもらうから」

「ペナルティあるんですね…」

「不可抗力であっても罪は罪、ここはそういう世界なのよ」

　PKを経験したワカナさんの言葉が重い。

　でも罰を受けて許されるのなら、俺としても文句ない。

　それに…ネカマの存在を全否定されなくてよかった。

「そ、そうだワカナさん。ハンナリさんから預かってるアイテムはもう一つありますよ」

　この険悪な空気を変えるため、残りのアイテムを差し出す。

　それは赤い宝石の指輪だ。

「…」

　ワカナさんは無言でアイテムを受け取り詳細を開いた。

―――――――――

【金満の指輪（赤）】

階級　　　　二級作品

種類　　　　指輪

【スキル】

・黄金の魔力

[所持金の量に応じて魔法の威力が上がる]

―――――――――

「これ、いらないからハンナリに預けてたアイテムじゃない。なんでこんなものを今更…」

　俺にも装備の詳細が見えるけど、そんな悪いアイテムには見えない。

「所持金があればあるほど魔法の威力が上がるなら、ワカナさんにピッタリの装備だろ？」

「でもこれ、上昇値が低いのよ。実用的になるには少なくとも…10000000Gくらいお金を溜めないと装備する価値はないわね」

「それは…確かにハードルが高いな」

　余程の大金持ちじゃないと装備する意味がないってことか。俺も多少は冒険してきたけど、所持金は大して増えてない。買いたい物だって色々あるし、このゲームで大金を溜めるのは簡単ではなさそう。

　でもどうしてハンナリさんは今になって、このアイテムをワカナさんに渡したかったんだろう。

「あ、なるほど！」

　そこでアヤが何かに気付いたようだ。

「ほら、今日の夜。オークションの結果が出るんだよ」

「……あ」

　これまでいろいろなことが起きたせいで忘れてた。俺がゲームをスタートして、制作した竜刀をオークションに出品してからもう一週間が経った。

　つまり今日の夜、竜刀は大金に変わる。