＃03 いいなりチュートリアル
☆チャチャ
チャチャは声には出せないけど普段から思っていることがある。
妖精族だからって耳がとんがっているところ以外は凡人族とたいした違いはないのだ、と。
寿命だって同じぐらいだし、身長も小人族よりは大きいが、妖怪族よりも小さく、凡人族と同じぐらい。
妖精族は太りずらい体質の個体が多いらしいが、チャチャは食べた分しっかりと太ってしまう。
肌の白さも種族の違いというよりは、たまたま冬町で暮らしている妖精族が多くて、日焼けをしないからだ。
そもそも学園都市では純粋な妖精族はさほど多くない。
ハーフやクォーターが増加傾向にある学園都市で血統などさほど意味をもたない。
つまり、何が言いたいかというと。
妖精族だからってだけで、上品で誇り高く美しいと思うなよクソ野郎ってことだ。
チャチャは学園の大学１年生。
どこにでもいる耳の尖った平均的な妖精族のエルフだ。
ちなみに性格は自覚のある根暗である。
友達と呼んでくる人は数人いるが、チャチャが友達だと思う人は一人もいない。
こういうことを話すと「エルフなのに仲間意識が低い」と驚かれるが、そんなものは個体差の一言で全て説明がつく。
チャチャはできれば一日中、好きなディアライフアイドルの歌を聴きながら誰とも会わずに過ごしたいだけだ。
都市の中心部にある学園の大学塔の大講義ホールで、【学園種族学】の講義を聞きながらそんな悪態を心の中でついていると、チャチャは唐突に強烈な睡魔に襲われた。
チャチャは（ヤバ、今くるの？）と眉間に皺を寄せて、必死に抵抗を試みるが間も無く眠りに落ちてしまう。
学園序列：圏外
学園特異レベル：７
平均的なエルフであるチャチャが唯一特別な点を挙げるなら、学園内における特異レベルの高さだろう。
特異レベルとは、校則違反の影響力である。
最高レベルを８として、戦闘能力ではなく外部への影響力を評価したものを特異レベルと呼び、特異点研究所の厳正な審査によって決められている。
特異レベル５以上になると奨学金がもらえるようになり、単純な強さでランク付けされる学園序列と並んで、学園生徒にとっては気楽なお小遣い稼ぎの一つだ。
エルフの中で平均的な見た目のチャチャは特異レベルも序列も興味もないが、たまたま習得した校則違反が特異レベル７に認定されて、毎月それなりの奨学金をもらい、親に文句を言われずディアライフアイドルの追っかけ活動ができることはありがたいと思っていた。
チャチャは自分の校則違反を【終末夢】と呼んでいる。
予知夢でも正夢でもない世界の終わりのみを夢で見ることができる校則違反。
チャチャ本人の意識とは無関係に発動する終末夢は、３０日後に世界の終わりが確定した瞬間に発動する‥‥本人はそう思っている。
大学の講義中に突然、校則違反が発動したということはまた何かをきっかけにこの世界‥‥すなわち、学園が終わりを迎えるということだった。
チャチャが色々とあきらめて、強制的に誘われた夢の世界に集中する。
中学・高校・大学が同じ敷地にある学園の敷地で、ここでは絶対に見ないような重厚な装備で身を固めた凡人族の見た目をした【プレイヤー】が５人現れて、学園生徒に無差別に襲いかかった。
あまり外部と関わらないチャチャでも見覚えのあるぐらい強者として有名な学園会や自警会のメンバーがたった５人のプレイヤーに挑むが、重厚な未来的な装備を前に何もできず惨殺されていく。
チャチャはその圧倒的な暴力の映像に目を背けたくなるが、見た夢を特異点研究所に報告しないと奨学金を打ち切りにされてしまうため、気分の悪さに我慢しながら必死に記憶に刻みこむ。
（夢だ、これはただの夢だ‥‥どうせ、数分もすれば目が覚める）
平均的なエルフのチャチャは瞬きさえ我慢して、世界の終わりを目に焼き付ける。
すると、あの官能七姉妹の次女にして学園序列８位の官能双樹がプレイヤーの前に立ちはだかる。
プレイヤーの一人、物干し竿のように長い刀を背負った男がこう口にする。
「やっと手応えのありそうな奴が出てきたな。SS難易度にしてはイージーゲーム過ぎるとちょうど思っていた」
長い刀を向けられた官能双樹は180はある大きな体を震わせてこう答える。
「絶対に許さないッ！」
官能双樹がチャチャの動体視力では追いかけられない速さでプレイヤーに殴りかかるが──
１秒にも満たない次の瞬間に、官能双樹の腹部にに物干し竿のような刀が突き刺さっていた。
「なーんだ、ただのパワータイプか。こんなお手軽な学園が残ってたなんて、運が良かった」
残り４人のプレイヤーがセラセラと笑い同意する。
あまり他人に興味のないチャチャでさえ、苛立ち殺意の衝動に目覚めてしまいそうになる。
たった５人の外世界のプレイヤーに学園は滅ぼされる。
自身の無力感と、世界の脆さに思わず涙を流してしまう‥‥が、夢の世界にビデオテープの巻き戻しのような現象が発生する。
巻き戻しが終わると、プレイヤーの５人が学園の校門に現れたところからだった。
まだ、学園は襲撃はされておらずプレイヤーが何かしらの方法で学園に侵入して中心地にやってきたという場面だ。
「どうする？ これじゃあ、ただの虐殺になるよ」
物干し竿の刀を背負った男が口にする。
「仕方がない、我々にはもうこの学園を拠点にするしか異星人と戦う手段がない」
プレイヤーの中で最も重厚な装備をしている男がそう答える。
「へいへい、リーダーに従いますよ。でも、あと味悪そうだなあ」
チャチャは自分の見ている夢であっても、プレイヤーの言動の意図する物事が全く理解できない。
プレイヤーは終末夢に何度も登場した学園を侵略する悪い奴程度の認識で、目的や正体なんてものは全て不明である。
（だって世界の終わりはいつも書き換えられるから）
「‥‥‥‥」
５人の重厚な装備を纏ったプレイヤーの前に音も気配もなく現れたのは官能乙一だった。
長い前髪で表情が読めないひとつ下の男の子。
服装が自由な高等教育にも関わらず学ラン詰襟。
「‥‥‥‥」
何も言わず、何も構えず、ただ殺気を放ちプレイヤーを威嚇する。
「なんだこいつ？ いっちょまえに──」
物干し竿の男が言い終える前に事切れる。
「逃げろ！ こいつのレベルは31──」
リーダーと呼ばれた男がそう言いかけた瞬間には、５人のプレイヤーは学園の校門の前で意識をなくし倒れていた。
「‥‥‥‥」
官能乙一が退屈そうに男たちを見下ろし、次に夢の中にも関わらずチャチャの方へ顔を向ける。
その瞬間、チャチャはいつもの夢の終わり同様に目を覚ました。
目を覚ましたそこは大学塔の大講義ホールだった。
もう講義は終わっていて、チャチャは広い部屋で一人だけだった。
「がはぁっ‥‥はぁ、はぁ、はぁ」
夢の最後はいつも呼吸さえ忘れてしまう。
これで99回目だ。学園が何者かに滅ぼされる運命が官能乙一によって書き換えられるのは。
呼吸が整ってきたチャチャは小型のタブレットを取り出し、忘れないうちに特異点研究所に電話をする。
すぐにつながり、チャチャの担当をしている博士につながる。
「チャチャさん？ 能力が発動しましたか？」
電話口で柔らかい男の声がする。
「はい、しました。講義中に突然やってきて‥‥その、今回はプレイヤーの襲撃によって学園の主力が惨殺されてしまって」
「チャチャさん冷静にお願いします。プレイヤーの言動は後で聞きます。今は官能乙一について教えてください‥‥彼はどうやってプレイヤーを倒したのですか？」
「‥‥すみません、私では彼が何をしたか分かりませんでした」
「ええ、それはこちらも理解しています。その上で、官能乙一は何をしましたか？ 些細なことでもいいんです」
「そういえばプレイヤーのリーダーと呼ばれる男が官能乙一のレベルは31なんとかと言っていたような気がする」
「31なんとかですか‥‥なるほどなるほど‥‥いやー、さすがはチャチャさん！ 特異レベル７は伊達じゃないです。チャチャさんぐらいですよ、【例外】の情報を少しでも落としてくれるのは」
その後、事務的な文言を交わして夢の詳細は週末に直接、説明することになった。
タブレットを閉じて、チャチャは「ふぅ」と一息つく。
世界の終わり、すなわちこの学園都市の終わりを夢見る能力が官能乙一の能力を探るために使われるようになったのはもう４年も前からだ。
一学年下にヤバい奴がいる。
チャチャが噂でそんなことを耳にしたのもすでに懐かしい話だ。
チャチャが汗を拭い、冬町の自宅に帰ってディアライフ巡りをしようを思い立った瞬間だった。
大講義ホールの隣の席にいつの間にか官能乙一が座っていた。
「なっ！？」
チャチャがそう叫び体を引く。
電話をかける前も、かけた後もそこには誰もいなかったはずである。
しかし、乙一は空気のように当たり前にそこにいた。
（え？ え？ なんで？）
先ほどの夢を含めて９９回も乙一の夢を見てきたチャチャであったが、こうして現実の出来事として彼が現れるのは今回が初めてだった。
（ヤバ‥‥もしかして、情報を流しているの怒った？ でも、夢で見た話をしてるだけで怒られるなんて）
平均的な見た目のエルフのチャチャが長年のコミュ障のせいで言葉がうまく話せないでいると、隣の席に座る乙一がポケットから一枚の布切れを取り出した。
チャチャはその動作の意味がすぐに理解できなかったが、終末夢の癖で目を凝らしてみると乙一の手にする布切れに見覚えがあると気がつく。
「え？ ヤバ‥‥なんで？」
チャチャが小ぶりな胸をおさえて肌感触を確かめるとブラキャミソールがなくなっていた。
そして、乙一の手に持っている布切れがまさに自分が装着していたはずの地味なブラキャミソールであった。
チャチャが絶句して口をパクパクさせるが、乙一にリアクションは微動もない。
沈黙の二人が大講義ホールで身も蓋もない時間を重ねる。
重ねた時間は順調にチャチャに恐怖という原始の感情を増殖させていく。
（‥‥例外から逃げるなんて不可能に決まってるじゃん。ってか、もしかしてあたし死ぬの？）
官能乙一・序列：例外・特異レベル：例外。
彼の起こした事件を挙げればキリがない。この学園の歴史を開いても唯一無二、たった一人だけの【例外】
そして、チャチャは夢の中でさえ乙一のヤバさを９９回も見てしまっている。
プレイヤー、異星人、クーデター、災害、厄災‥‥。
それらがもたらす学園の終末を無表情と無言で退屈そうに簡単に跳ね除けてしまう英雄としての光景を。
チャチャは血色をなくし真っ青になった唇を震わせてこう口にする。
「‥‥あのお！ な、なんでもします。だから、痛いのはやめてください」
すがりつくように首を垂れて必死に言葉を吐き出す。
「‥‥‥‥」
大講義ホールの椅子から立ち上がった乙一はブラキャミソールを分かりやすく見せる。
チャチャはその瞬間、どういうわけか官能乙一が自分のブラキャミソールを装着したがっていると理解できてしまう。
‥‥いや、正確にはあたしのブラキャミソールは彼でないとつけられない、と。
「は、はい！ 全然、大丈夫です。その‥‥恥ずかしいですけど、あの‥‥お願いします」
食物連鎖のピラミッドの最下層のようにチャチャは立ち上がり羽織っていた上着を脱いだ。
そして、厚手のトレーナーに手をかけてゆっくりとお腹をみせる。
「‥‥‥‥」
官能乙一の視線を感じながらためらいもなくふにょったお腹を見せる自分に混乱している。
しかし、チャチャが生き残るには乙一にブラキャミソールを装着してもらうしか選択肢は残されていないのだ。
何故かそう認識してしまう。
トレーナーが手首を抜けると、チャチャはお尻にフィットした黒のスキニーパンツに上半身は裸という初めての格好になった。
「‥‥ぬ、脱ぎました。その‥‥痛いのはイヤですからね」
胸を腕で隠し、頬を熱く染めてチャチャはそう言った。
小ぶりな胸をチャチャは誰にも見せたくないと先ほどまで考えていた。
しかし、いざ乙一に見せてしまうと胸程度でこだわっていたことにバカらしくもなる。
「‥‥‥‥」
官能乙一が僅かだけ首に角度をつけた。
チャチャはその仕草が、彼がブラキャミソールの装着方法が分からなくて悩んでいると理解できた。
「あの‥‥キャミソールは足から履かせてください」
チャチャがそっと片足を上げて乙一に差し出す。
バランスをとるため片手を机につくと、小ぶりな胸が露わになってしまった。
「‥‥‥‥」
乙一は床に膝をつきブラキャミソールを広げてチャチャの片足にゆっくりと通していく。
もうひとつの足にも丁寧な振る舞いで同じようにしていく。
（何度も夢に見た官能乙一があたしにひざまづいてる？ もしかして、これって夢の続きなのかしら）
チャチャはキャパオーバーした頭が夢か現つの境界線をあやふやにして、もう目の前の光景がどういった現象か捉えられずにいた。
乙一がキャミソールを肩にかけるとチャチャは力をなくしその場にへたりこんでしまった。
「あ、ありがとう‥‥ござい‥‥ました‥‥」
何の何に対するお礼かチャチャ自身、意味不明であったがそう口にした時には官能乙一はいなくなっていた。
☆官能無花果
学園会総長私室は学園の特殊塔の最上階に位置する。
学園都市を一望できる窓ガラスから鋭利な夕焼け入射光がコントラストの差をつける。
「いつも時間通りだね、無花果さん」
総長私室の豪勢な机にひじをつき、大学２年生にしては幼い顔たちで女の小人族フーヤ・ピロロが背中に夕光を受けてそう言った。
「はっ！ 秒針通りの行動が私の信念です」
軍人のように姿勢を正した官能無花果が堂々と口にする。
凡人族の彼女はモデルのような細身のスタイルで、整った美しい顔たちをしていた。
「官能乙一に動きがあったんだ。保護者会から報告を上げるようにせっつかれていてね」
「‥‥兄がですか？」
「学園会も書紀の氷室くんがやられてね。全治１ヶ月の重体らしいんだ」
「兄は相手の出方を窺います。遊び半分なら軽傷、勝負がしたいだけなら利き腕一本、殺しに来たなら重症にします。つまり、氷室くんは兄を殺そうとしたってことでしょうか？」
「まあ、そうなるかな‥‥報告では『恋人をとられそうになったから本気で戦った』らしいけどね」
無花果が勢いよく豪勢テーブルに手の平を叩きつけた。
「兄は誰かを好きになるなんてことをしません！」
学園会総長のピロロがやれやれといった感じに首をふってこう答える。
「学園会副総長にして、特異レベル３、序列２０位の君が私情を挟むべきではないよ」
無花果はハッと我に返り、姿勢を正して敬礼する。
「申し訳ございません！ 兄のことになると冷静ではいられなくなるもので」
「相変わらず、綺麗な顔に似合わない馬鹿真面目だね、無花果さんは。まあ、とにかくさ‥‥君の方でも官能乙一の動向を探っておいてよ」
無花果が足音を鳴らしてこう口にする。
「はっ！ 了解しました！」
「ところで、無花果さんから見て同級生の氷室くんの戦闘技術はいかほどかな？」
「はっ！ 氷室くんは近距離・中距離・長距離のバランスのとれた優秀な兵士です。格上の相手としか戦わない傾向があるせいで、序列１８３位と学園会メンバーの中でも低めですが、彼が優位な条件で戦った場合、私は勝てないと考えます」
「私も同じ考えだよ。序列２０位に勝てないと言わせる氷室くんが官能乙一には『指一本動かした様子もないまま』敗北したそうだよ？ 私が戦い無様に敗北した６年前から乙一はどれだけ強くなったのかな」
「強くなったのはピロロ総長も同じかと思います。特異レベル６、序列２位、実質この学園トップです！」
「例外をのぞいたら私が一番だろうけどね‥‥私が100人いても乙一に勝てる気はしないよ。例外とはそういう生き物さ。ところで、学園会書記の氷室くんに恋人がいたことを聞いていたかい？」
無花果は戸惑うように首をかしげた。
「いいえ、初耳です‥‥氷室くんに恋人ができたなんて噂、聞いたこともありませんっ！」
「やっぱりそうだよね」
