音楽家の三兄弟

むかしむかし、ある山のふもとに小さな村がありました。

村はとても静かで穏やか、朝には鳥のさえずり、昼には風が草原を撫でる音、夜には小川のせせらぎが耳をくすぐる……そんな、音と共に生きる人々の暮らす場所でした。

その村の外れに、それはそれは腕の立つ三人の音楽家の兄弟がおりました。

長男のヨハンはヴァイオリンの名手。情熱のままに弓を走らせ、聴く人の心を熱く揺さぶりました。

次男のパウルはフルートの天才。風のように軽やかな旋律で、人々に優しい夢を見せました。

末っ子のリオンはチェロの魔術師。その音色は力強く、優しく語りかけてくるような音色は多くの人をとりこにしました。

三人とも、それぞれの楽器を愛してやまず、幼い頃から音楽一筋で生きてきました。しかし……。

「やはり、ヴァイオリンこそ音楽の花形だ。高らかに響く旋律の美しさ、これに勝るものはないだろう」

「いやいや、兄さん。音楽とは空気を震わせる風のようなもの。フルートの透明な音が一番心に届くんだよ」

「ふん、兄さんたちはどちらも甘い。音楽に必要なのは深みと安定感。チェロの響きは心の底に届くのさ」

三人は毎日のように、口を開けば自分の楽器自慢。そして、誰が一番素晴らしい音楽家なのかを競い合ってばかりいました。

ある日、村の広場に、色とりどりの旗が掲げられました。

「来たれ、音楽家たちよ！明日にこの村最大の祭典、大演奏会を開催します！優れた演奏をした者には、金色のリボンと名誉が与えられます！」

村中がこの知らせに沸き立ちました。村の人々は衣装を整え、花を飾り、広場には小さな舞台が作られていきます。

そして、もちろん三兄弟も……。

「ふふっ、ついに俺の出番だな。ヴァイオリンで村中を酔わせてやろう」

「僕のフルートの音色を空まで、いやあの星空まで響かせてみせるよ！」

「チェロの響きに、皆ひれ伏すことになるさ！」

三人はそれぞれ練習を始めましたが、それぞれの音が混じり始めると……。

「うるさい！君のフルートの音、俺の音にかぶってる！」

「そっちこそ！チェロの低音で、僕の旋律が聞こえにくいんだ！」

「どいつもこいつも、音が甲高くて耳が痛くなる！僕のチェロの邪魔をするな！」

こうして三人の練習は、だんだんと争いに変わっていきました。

──そんな時。

三人の争う声を聞きつけて、広場の隅から一人の少女が歩み寄ってきました。

白いワンピースを着て、小さなカゴに花を入れていたその少女は、村を治める貴族の娘でした。

「ねぇ、けんかしないで」

少女はそう言って、にこりと笑いました。

「一人ひとりの音も素敵だけど、三人で合わせたら、もっと素敵になると思うの」

「「「……は？」」」

三人は顔を見合わせ、そんな馬鹿な……と鼻で笑いました。

でも、その少女の一言が、三人の心の奥に、小さな波紋を残したのです。

互いに譲らず、自分の音だけが一番だと思っていた兄弟たち。でもその中に、ほんの一瞬音が重なりあって綺麗なハーモニーが生まれたという事実が、心の奥にひっかかっていたのです。

「……まぁ、試してみるだけならいいんじゃないか？」

最初に口を開いたのはヨハンでした。座っていた切り株から太く長い丸太へ座り直し、弟たちを誘います。

リオンは少し眉をひそめつつも、ヨハンの隣へと座りチェロを構えます。

「きちんと合わせるなら……」

そんな兄弟を見てパウルもやれやれと、苦笑しながら丸太へと座りフルートを構えました。

こうして三人は初めて同じ楽譜に目を通し、音を重ねるための練習を始めたのです。

最初はお互いに戸惑い、テンポが合わず、入りのタイミングがずれ、互いに「違う！」「そうじゃない！」と指摘し合うこともありました。

けれど、誰かがリードするのではなく、互いの音を聴(・)く(・)ことを意識するようになってから、演奏は少しずつ変わり始めたのです。

翌日。

大演奏会が始まりました。

友達と一緒に歌を歌う男の子や、人々の歌や太鼓で踊る若い女の子。

オカリナで人々をうっとりさせるおじいさん。

多くの村人が参加し音楽を楽しみ、今日のお祭りを祝いました。

そして広場の特設舞台へ、いよいよ三人の兄弟がそろってやってきました。

今回は、いつもみたいに一人ずつばらばらではありません。

三人は、同じ楽譜を見ながら、同じ場所に並んでいるのです。

村の人たちは、わくわくした表情で舞台を見つめていました。

まずは、ヨハンのヴァイオリン。

やさしく、天まで響くような透きとおるような音が、そっと広場を包みました。

そこに、パウルのフルートがふわりと重なります。

鳥が空を舞うように、風に花びらが踊るように、軽やかで明るい音がくるくると踊りだしました。

そして、リオンのチェロ。

しっかりとした低い音が、二人の音をやさしく受けとめて、まるであたたかく雄大な大地のように支えてくれました。

三人の音がひとつに溶け合い、心にすーっとしみこんでいくような調べが広がっていきます。

その音は、風に乗って村のすみずみまで届きました。

人々は目を閉じ、音に身をゆだねます。

楽しい思い出、ちょっぴりさびしかったこと、大切な人のこと……そんな色とりどりの気持ちが、音と一緒に浮かんでは、そっと胸に残っていきました。

そして、最後の音が空へと消えていったとき。

広場には、しん……と静かな余韻だけが残っていました。

でも、それは気まずい沈黙ではありません。

とてもあたたかく、心にぽっと灯がともるような、そんな静けさだったのです。

やがて──。

パチン、と誰かが手をたたきました。

それをきっかけに、拍手は少しずつ大きくなり、やがて広場中に響きわたりました。

「ブラボー……！ブラボーッ！！」

「こんなにきれいな音、初めて聴いたよ！」

三人は、はじめて見るような穏やかな顔で顔を見合わせ、ふっと笑いました。

鳴りやまぬ拍手の中、舞台へとユリの花のように可憐な白いワンピースを着た少女がやってきました。

少女は、ひとつのリボンを持っていました。

「これを、三人に……！」

少女は、きらきらと光る金色のリボンをそっと差し出しました。

ヨハンは、恭しくリボンを受け取り、弟たちへと掲げました。

パウルは、ちょっと照れくさそうに笑いながら兄弟の肩を叩き、リオンは小さくうなずいて、笑顔を浮かべました。

三人はリボンを、誰か一人だけのものにするのではなく、三人で分かち合うことに決めました。

なぜなら、それはこの中の誰が一番だというわけではなく、三(・)人(・)で(・)奏(・)で(・)た(・)音(・)楽(・)がもらった、ご褒美だったからです。

それから少しして、三人の兄弟は村を出て、旅をすることになりました。

どこへ行っても、三人は一緒に音楽を奏でました。

けんかをすることもありましたが、最後にはかならず、おたがいの音を思いやって、また笑い合えたのです。

だって三人は、知ってしまったから。

一人の音も素晴らしいけれど。

心を合わせたときの音楽は、もっともっと……あたたかく素晴らしいってことを。

おしまい。