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3 ミズガルズの探し物

「なんだ〜なんで追って来ない！」

　黒髪の少女がイライラしながら足踏みをしている。

　――それもそのはず、逃げる途中で警備員が巡回していたので、あとから来る大男のことを、適当なことを言ってお願いしといた。あの大男は、かなりガラが悪いので、間違いなく足止めできたとおもう。

「そ、そうだね〜いや〜〜残念だな〜〜」

「なんか、君……したろ？」

　黒髪の少女が鋭い目で見てきた。

　(勘が鋭いなコイツ……)

「し、してないです」

「本当か？　してたら、君を代わりにやるからね……いいよな？」

「は、はい」

　(どうかどうかバレませんように……)

「ところでさ、なんでわざとぶつかったりしたの？」

　その言葉に少女が顔をしかめた。

「暇だったからって言ったろ？」

「暇だからって、そんな……そうやって人に迷惑をかけちゃいけないよ」

「そんなの知るか！　君が！　そう、君が遅いからムカついてやったんだよ！」

「俺のせいかよ……あのな、悪いことしたんだぞ！　ちゃんと謝れよ」

「し、知るかよ！　オレは絶対謝らないからな！　バァカ！」

　黒髪の少女が走って行ってしまった。

「おい、待て！　話は終わって……ん？」

　銀髪の少女が、服の袖を引っ張ってきた。

　そして、左右に首を振った。

「彼女は悪くないわ」

「どうしてだ？　他人にぶつかって、謝らなかったんだぞ？」

「あの男が……女の子にわざとぶつかって、その子に絡んでた」

「女の子は、とても困ってた、嫌がってた」

「それを彼女が助けたの、だから悪くない……悪くないの」

「そうだったのか」

　(ちゃんと理由を聞くべきだったな……)

「じゃあ、ちょっと待っててくれるかい？　俺、あの子追いかけるから」

「うん、わかった」

　少女は微笑んでうなづいた。

　俺は黒髪の少女を追って走り出した――

　――少し奥へ行くと、黒髪の少女が古いメリーゴーランドの前に立っていた。

　俺は少女に近づき後ろで立った。

「……ごめんな」

「なんだ……来たのか。で、何のことだ？　悪いことしたら、そうやって謝るんだろ？　君は、悪いことを何もしてないじゃないか！　したのはオレだろ？」

　少女がこちらを向かずに言った。

「聞いたよ、あの子から」

「うぅ……あの、おしゃべり銀髪め！　まあ、暇でやったのには、変わりないけどな！」

「そうか？」

「そうだよ！　でも……あのな！」

　もじもじとしながら少女がこちらを向いた。

　少女は小さく頭を下げた。

「ごめんな……さい」

「なんで謝るんだ？」

「君には、あいつに頭下げたりとか……迷惑かけて……悪いなっておもった」

「でも、でも！　君がいれば、オレが暇することも、あんなことする必要もなかったんだし、やっぱり悪くない！」

「素直じゃないな」

「なんだと?!」

　少女が殴ってきた。だが力は強くなかった。

「しかし、無口なクセにおしゃべりって……アイツはよくわからんないな」

「そうだね」

　本当によくわからない、不思議な子だ。

「まあ、いいヤツだ！　好きだぞオレは」

　少女はそう言って大きく笑った。

「俺もかな」

「君も……なのか？」

　少女から笑顔が消えて、少し悲しそうな表情になる。

「冗談だ」

　そう笑った俺を黒髪の少女が殴ってきた。今度はすごく痛かった。

　――黒髪の少女は、メリーゴーランドをみつめていた。

「なあ……この馬たちは、同じ場所をずっと回っていて楽しいのか？」

「考えたことなかったな。キミはどうおもう？」

「オレだったら……ごめんだな。同じ場所で同じことしているのは、すごく退屈だ。もう飽きた」

　振りかえった少女は、曇った表情を浮かべている。

「だから、色々な場所に行きたい……こんな面白い場所に、いっぱい連れていってくれるヤツをずっと探してた」

　少女は真っ直ぐと俺の顔をみつめてきた。

「その人は見つかりそう？」

「ああ、みつかっ……いや、見つかりそうだ！」

「そうか、よかったね」

　俺がそう言って微笑むと、少女は切なそうに「うん」と小さくうなづいた。

「じゃあ、戻ろうか。銀髪の子を置いてきたままだ」

「ああ、そうか……じゃあ、いくぞ！　きっとアイツも寂しがってるぞ！」

「はいはい」

　走っていく黒髪の少女を続いて俺も走り出した。

　――元の場所に戻ると、銀髪の少女とさっきの大男がいた。

「ちょっとさ〜なんかしゃべれよ〜〜なあ〜〜……ったく、反応がまったくないから、つまんねーこのガキ」

　大男が銀髪の少女に執拗に絡んでいた。思いのほか早く警備員から解放されたようだ。

　(まずいな)最悪の状況だ。

　銀髪の少女を助けないと……

　それには――銀髪の少女から気をそらせないといけない。

「すいません！　さっきは、大丈夫でしたか？」

「お、さっきの野郎か！」大男が俺に気づいた。

　――俺は両手をあげた。

「もう俺は、抵抗しませんので……好きにしてください」

　大男が警戒しながら、ゆっくりと近づいてきた。