元会社員の男が読んだ小説の世界にTS少女として転生したので、政治経済の知識で滅亡フラグを回避します

第1章

3) «覚醒 —アマンダの身体で—»

意識が戻った。

そこに光はなかった。ただ、闇が消えている。

頭を鈍く殴られるような痛み。こめかみで脈打つ。聞き慣れない速すぎる鼓動と重なる。

（……っ）

ライトは、ゆっくりと目を開けた。

まぶしい光はない。トンネルもない。

誰にも内緒で想像していた、死後の世界の景色とは、何一つとして一致しない。

見上げれば、低い天井。荒削りで黒ずんだ梁が組まれている。

煙と草の匂い。それに、どこかミルクのような甘い臭いが混ざった空気。

硬い寝床に横たわり、見知らぬ獣の毛皮に包まれている。

「ここは……？ 病院……？」

思考は鈍く、遅れていた。

震える手を上げ、こめかみを押さえようとして――ライトは固まった。

（……軽い。細い……）

その手は、明らかに軽すぎた。細すぎた。

そして肌は、不自然なほど青白く、すべすべしていた――

胸の中で、心臓が狂ったように暴れだす。

もはや自分のものではない鼓動。

耳をつんざく恐慌の音と同期する。

ゴクリと唾を飲む。

必死で体を起こした。

視線をもう一方の手へ落とす――そこには、長く繊細な指。か弱い手首。

「違う……」

「これは、夢じゃない……」

夢に、ここまでの匂いはない。

バッと、寝床から足を振り下ろす。

軽い。どこかよそよそしい感覚。

何年も剣道を続けてきた己の体は、確かに重く、逞しかった。

なのに、これは……まるで、よそ者の、少女の体だ。

視線が部屋の隅を捉える。

粗末な木製の机。

そこに、この中世的な風景に明らかにそぐわない一品が置かれていた。

――銀縁の小さな鏡。

ライトは震える足を引きずりながら、そこへと歩み寄る。

そして、ゆっくりと覗き込んだ。

――その日、二度目の世界の崩壊が、彼を襲う。

鏡に映っていたのは、見知らぬ少女だった。

熟した小麦のように黄金に輝く髪が、肩にかかっている。

小さな顔。高い頬骨。

そして、その瞳は……

……熟した桜桃の色。

高級ルビーのように鮮やかな深紅。

その赤い目には、紛れもない、動物的な恐怖が焼き付いていた。

（自分の体じゃない……これは、いったい……！）

彼は無言で口を開けた。

鏡の中の少女も、同じように口を開ける。

信じられないという様に、ゆっくりと――あの細い手を自分の顔に近づける。

鏡の少女も、まったく同じ動きをした。

「ありえない……」

……言おうとした。しかし、その唇から零れたのは、か細くも心地よいささやき声だけだった。

「妄想だ……昏睡。幻覚……」

――卒論を堂々と守り抜いた、あの鋭く分析的な理性が、狂ったように働き始める。

檻の中の鳥のように、頭蓋骨の内壁を跳ね回る思考。

（バス。衝撃。痛み。闇。目覚めたら――ここに。女の体で……）

ドン、ドン

突然、ドアがノックされた。

「アマンダ？ 娘よ、目を覚ましたのかい？」

老女の声が、不安と期待に震えながら聞こえてくる。

（……アマンダ？）

彼が対応を考えつく間もなく、ドアはきしみながら開いた。

そこに立っていたのは、簡素なドレスを着た白髪の老女だった。

皺の刻まれた顔に、涙が光っている。

彼女はためらうことなく、彼――アマンダへと走り寄った。

そして、しっかりと抱きしめる。

（……っ！？）

見知らぬ老女の体温。その強すぎる抱擁に、ライトは息を呑んだ。

ライトは硬直した。

（……現実だ）

老女の抱擁は温かい。疑いようのない現実だった。

粗末なドレスの生地の感触。そして、彼女から漂う、焼きたてのパンのような優しい匂い。

「もう目を覚まさないのかと……この子よ」

彼女は泣きじゃくりながら、ライトの頭を自分の肩に押し当てる。

「三日も熱が下がらなかったんだ。私は……全能の神々に祈り続けたの……」

老女の声は震えていた。

「もう、お願いだ……これ以上、この年老いた母を怖がらせないで。この心臓が持たない……」

《……母？》

《アマンダ……？》

パズルのピースが、頭の中で不気味な音を立ててはまり始める。

恐ろしい。しかし、これしかありえない――唯一の結論へと収斂していく。

（バス。事故。死。そして……）

《転生》――。

東京で破壊された肉体を脱ぎ捨て。

彼の魂――《自分》という存在は、なぜかこの体に引きずり込まれた。

この少女、“アマンダ”という娘の体へ。

おそらくは、あの高熱で死んだ彼女の、まだ温かい亡骸へ。

ライトは漫画や小説の常連読者として、この展開を熟知していた。

《異世界転生》。

しかし、読むのと、実際に体験するのとには天地の差があった。

（……この体が、俺なのか？）

見知らぬ少女の体で目覚め、他人の肌の感覚を感じ、他人の心臓の鼓動を聞く――その現実が腑に落ちた瞬間、彼は床に嘔吐した。

「あっ！」

女――《新しい母》は悲鳴を上げた。

慌てて布で彼の顔と床を拭きながら、嘆き、そして彼の黄金の髪をなでる。

ライトは抵抗しなかった。

アマンダの体で、冷たい床に座り、虚空を見つめるだけだ。

（検事。キャリア。母。ユキ……）

（最高のドレスを着て、待っていた……ミカサ。）

すべてが、ただ遠いだけではない。

もう、別の人生だ。別世界だ。

（ヤマダ・ライトは死んだ。）

そして今、生き延びなければならない。

この体で。この世界で。

自分に属さない名前を冠して。

彼はゆっくりと、新しくて繊細な、女の手を持ち上げ、それらをじっと見つめた。

「いっ……一体……」

声は震え、か細い。

「何が起こっているんだ？」

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