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第75話　現実

　アザミは泣いていられなかった。

　泣いて、許されるなら泣いていた。けれど、カルロの呼吸はまだ微かにある。

　「しっかりして……カルロ……！」

　傷口を押さえながら、震える声で叫ぶ。血は止まらない。視界がにじむ。どこかで、サイレンのような音が聞こえた気がした。

　救急は――間に合わない。

　彼の能力は「転移」。

　だが、今の彼に力は残っていない。使えないなら――代わりに動くのは、アザミの方だ。

　「待ってて……絶対、助けるから」

　気がつけば、彼女はナイフを投げ捨て、カルロを背負い、走っていた。倒壊しかけた建物の裏路地を抜けて、かつてセリーヌに教わった“緊急避難ルート”へと入る。

　瓦礫の影を縫うようにして、地下医療室へ。

　血の気のない顔で、カルロは意識の底に沈み続けていた。

　けれど――

「……！脈、ある……！」

　応急処置を試みる手が震える。所詮、独学だ。

　限界はある。プロではない。けれど、助けられる可能性があるなら――その“賭け”に彼女はすがった。

　そのとき。

「やっぱり、彼を救うのは君しかいなかったね」

　不意に、後ろから声がした。

　アザミは、振り返る。そこにいたのは――白衣を着た少女。まるで実験体のように冷たい眼をした少女だった。

「誰……」

「“三光”を殺した者の名を、知ってる？」

　凍りつくような言葉。

　アザミは即座に警戒するが、彼女――は、ゆっくりと前に出た。

「……何が言いたいの」

「“予言者”は、未来を変える力を持たない。

　けれど、“見せる”ことはできる」

「彼女は、悲しい運命だったね」

「なにを言ってるの？」

「答えて！あなたは誰！？」

「私かい？

　そうだね、"荒地の魔女"とでも名乗っておくことにしようか」

　彼女は、月面のように冷たかった。