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80 ゴールド？まんまじゃん？

神の力を宿し生まれ、5歳の時、創造神により神界に保護され育てられる。神界で磨かれたその力は、既に神の域すらも超えているのではと、12柱の神々は囁く。

「さ〜て〜　ここからは俺のターンだよ？」

　いつの間にかアルティスの手には、シルバーブルーに光り輝く剣が握られていた。

　一番上の頭に向かって飛び込む。四方八方から他の頭が牙を剥き襲いかかる。

　その一つ一つに剣を向け、最後に上の頭を切り付ける。

「マジ〜？この剣でもかすり傷程度しか付けられんの？

　剣神の叔父さんが、鱗(うろこ)に傷一つ付けられなかったって聞いたけど、ほんとだったんだ。

　キメラどころの騒ぎじゃないな？こいつの方が全然でかいし」

　この分だと、魔法も打撃もたいしてダメージを与えられないだろう。

「さ〜て、どうしたもんかな〜」

　しかし、そう言うアルティスに焦りは全くない。

　怪物の放射熱線は、難なく弾けるし、鋭い牙もアルティスに掠りもしないからだ。

　小さな空間移動を繰り返すアルティス。

　アルティスのすぐ後ろに、長い首を回し放射熱線をはこうとする怪物。

　〝ドッカ〜〜ン！〝

　振り向きもしないアルティスに、裏拳で打たれ、一つの頭が吹き飛んだ。

「ちょっと待てよ〜今考え中なんだから〜　ん？あれ？あんな裏拳で頭が吹き飛んだ？

　放射熱線はこうとして、俺に口を塞がれ、中で爆発？硬いのは鱗だけで、中はいけるのか？」

　怪物が放射熱線を吐こうとする度、アルティスはタイミングを計りながら、帝級火魔法のインフェルノを叩き込む。

　8つの頭が吹き飛び、残る一番大きな頭も崩れ去る寸前だった。

「キメラと違って再生はしないんだ。ラッキ〜」

　〝グギャアォォォォォ〜〜〜〜〝

　最後の頭が断末魔の叫びをあげた……

　〝ビキビキビキ〝

　怪物の体に無数の亀裂が走り、そこから光が洩れ輝くと、突然爆発する。

「あっぶね〜！俺を道連れに自爆か〜？でも未だ真ん中で、何かが光ってるな」

　爆炎が晴れてくると、高さ10m程の、螺旋状の光が渦巻いていた。

　すると、飛び散ったはずの爆炎が戻ってくる。そして光に吸い込まれる。

　バリバリと稲妻が横に飛び交う。中から光る何かが姿を現した。

　ガーゴイルを3m程大きくした様な姿だが、顔以外は小さな金の鱗で覆われている。

　耳が尖り、湾曲した2本の大きな角が恐ろしげだ。

「お前の様な者がこの地におったとはな……」

「うわっ！喋った。　え？同じ言語(ことば)？」

「そ、そこは良いのだ……」

「あ、あの〜どちら様で？」

「つれないの〜先程まで我と戦っておっただろう？」

「あのカッコいいキメラ擬(もど)きさん？」

「キメラが何かは分からぬが、かいっこいいは、合ってるな。教えてやろう、我が名はゴールド」

「まんまじゃん？誰が付けたの？あ、自分でか？だっさ〜

　遥か遠くの星から来たんでしょ？何故同じ言語(ことば)話せるの？」

「………………」

「カ、カイン殿！あの禍々しい光の影は？」

「凄まじいエナジーですね。こちらからも異界の光が透けて見えるとは」

「何者でしょう？」

「あちらには、アルティス様とあのキメラ擬(もど)きしか居ませんから……キメラ擬(もど)きが形態を変化させたのではと」

「それにしても、あの凄まじく膨大なエナジー……アルティス様大丈夫でしょうか？」

（じいちゃん。ここからは覗けなくするよ。分かってくれてると思うけど……

　手の内は見せたくないからね）

（あい分かった。頼んだぞアルティス。くれぐれも油断せぬ様な）

「どうした？何か靄がかかって見えんぞ？アルティスは大丈夫か？」

「あの怪物が何かしたのでしょうか？」

「こうしてはおられない。我らも向かうか？」

「止めるのじゃ。我らではアルティスの足を引っ張るだけじゃ」

「しかし、あれは以前より、何倍も強くなっていますよ」

「だからこそじゃ。我らでは何も出来まい。アルティスを信じ待つのじゃよ」

「強い！強いよねあんた？今の俺より何倍かも？　ねえねえ、俺の眷属になってくんない？」

「何を馬鹿な事を。恐怖で気でもふれたのか？　いや、お前からは恐怖など微塵も感じぬな？

　なぜ、そんなに平然とした顔をしていられるのだ？」

「キメラ擬(もど)きの時はただ暴れるだけで、無理だと思うけど。

　今のあんたからは知性を感じるし、邪悪って感じがしないんだよね？

　見た目はグロいけどさ。あと言語(ことば)も通じるしね？」

「…………だとしても我より弱い者の眷属になんぞに、なる訳がないだろ？」

「じゃあ、俺の方が強かったらなってくれる？」

「くだらん事を喋ってないで、そろそろ始めようではないか？

　お前も我に喰われて我がエナジーになるといい」

「残念。仕方ないこのままほっといたら、皆んな捕食し尽くされちゃうからね」

　そう言うと、アルティスはゴールドの視界から消え高速移動で後ろし回り込む。

　しかしその動きをゴールドは把握しており、既に後ろに振り向いていた。

「バア〜〜」

　ニヤリと笑いながら、アルティスを揶揄(からかう)うゴールド。

「くっ……」

　慌てて後ろに距離を取るアルティス。しかし動く先々にゴールドが居る。

　〝シュシュ！シュンシュンシュンシュン！〝

　目で追うことが出来ない攻防が続く。

「フゥ〜」

　息をつくアルティス。口から一筋の赤い血が流れる。

「ほんとつえ〜や。こいつ。口の中を切られたのなんて何年ぶりだろう？」

「フフフ……そんなものか？お前の力は？我は半分の力も出しておらんぞ？」

「は、半分だ……と？」

「何を驚いておる？　ん？何をニヤニヤしておる？」

「ニヤニヤ？……してないし……」

「してるだろ。やはり気でもふれたか？」

「やっぱあんたそんなに強くね〜や」

「はっ！口から血を吐きながら言うセリフか？」

「半分の力も出してない？そう言った？そんなもんか……」

「何が言いたい？」

「俺、1/100も力出してないぞ？」

「負け惜しみか？」

「負けてね〜し！」

「じゃ、負けず嫌いか？ま、嫌いではないぞ？」

「じゃあ！？」

　眷属に？と言いかけたアルティスに……

「ああ、死ね！」

　そう吐き捨てるゴールド。

数ある作品の中から見つけ出し、お読みいただき、ありがとうございます。