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75 龍王の勾玉

神の力を宿し生まれ、5歳の時、創造神により神界に保護され育てられる。神界で磨かれたその力は、既に神の域すらも超えているのではと、12柱の神々は囁く。

「暴れているだと？　な、何と！瘴気龍になってしまったのか？」

「はい、その様で……」

「しかし、その様な兆候は無かった筈。この辺りに、その様な濃い瘴気も無かったのでは？」

「裏の森に、我々成龍でもきつい程の瘴気が、湧き出ておりました」

「いつの間にそんなものが……皆を集めよ！今いる全員で浄化するのだ！」

　〝グギャア〜〜〜〜〜〝

　青龍の子の周りには、雷の様な電気が飛び交っている。近づく事もままならない。

「良いか？くれぐれも子供を傷つけない様にな……」

　〝ドッス〜ン！〝

　そう言っている間に、青龍の子は、自分の瘴気に耐えられず力尽きたてしまった。

「何と……間に合わなかったか……可哀想に……」

「龍王様！大変です！龍王様の洞窟が崩れてしまっております！直ぐお戻りを」

「む……あの雷にでもやられたか？我が子は……卵は無事か？」

「分かりません。入り口が塞がっております」

「急ぎ戻って、掘り起こさねば、手の空いている者は、手伝ってくれ」

「龍王様、あそこです！あ、卵は無事な様です」

「お〜確かに！ヒビも入っておらんな？この子に何かあったら、我が妻に何と言って良いか……」

　その夜。

「龍王様……如何されました？」

「おお、青龍。子供の事、残念で有ったな……何も出来ず申し訳なかった」

「とんでもありません……お手を煩わせてしまい、申し訳ありませんでした。

　我が子の為に、そんな辛そうな、お顔を？」

「もちろんそれもある……それもあるのだが……」

「あ、あの？」

「動かんのだよ」

「動かない？ん？　ま、まさか？」

「間も無く孵化……元気に卵の中で動いておったのだが……耳を近づけても音もせん……」

「も、申し訳ありません！我が子が……」

「いや、誰にも責任はない……」

　3日経ち、孵化の予定日になっても、生まれて来るどころか音すらしない。

「この子を妻の墓に埋葬して来る……」

「龍王様、お戻りでしたか？」

　〝グゥオオオオオ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〝

「り、龍王様……」

「すまん。取り乱した」

「龍王様それは……」

　手に半円球の石が、21個握られていた。

「穴を掘っていて、見つけたのだよ。手にした瞬間、何をしたら良いか分かった。

　今からこれに、我が生命と魔力を込める。それを今から生まれてくる子供達に、守りとして付けるのだ。

　瘴気から守ってくれるに違いない」

「お待ち下さい！今、生命と？」

「うむ、我ももう思い残す事は何も無い。未来の子供達のために……」

「そうやって出来たのがこの勾玉(まがたま)だと言い伝えられておる。ん？どうしたアルティス？お前涙が……そうか、優しい子じゃな？」

「そんな凄い物なら、浄化出来るかも？だね。でもそんな大事な物……」

「構わんぞアルティス。我が種族の為に言ってくれてる事。協力は惜しまない。我も行ってみよう」

「瘴気龍？これが……昔は、ときより出てしまったと聞くが、我は初めて見る。凄まじい瘴気よ」

「じゃあ、じいちゃん。借りるよ」

「眉間の所に当ててみるが良い」

　〝ゴオオオオォ〜〜〝

　地響きの様な音があたりに響く。

　〝ビキビキッビキビキ！〝

　稲妻が駆け巡る。瘴気龍の表面に透明で薄紫の膜が浮き出てヒビが入っていく。

「今じやアルティス！ピリフィケーションじゃ！」

「ピリフィケ〜〜ション！」

　バキバキと音を立てて膜が割れ吹き飛ぶ。そして眩い光に包まれる瘴気龍。

　輝きが薄れると、そこには金属の様に七色に光を反射する龍が現れた」

「お、お主その姿……一万年前と言ったかアルティス？これは伝説の龍王の子では無いか？」

「き、綺麗な龍！」

　フィオナが目をバチクリさせている。

　沼も透明で澄んだ水になっていた。龍と一緒に浄化されたのだ。

「何と！瘴気が消えたのか？体が軽い、気持ちが良い。ありがとうありがとう」

「お前、もうここから出れるだろう？外の世界を見てみろよ？」

「ん？外に出て良いのか？しかしそこの扉、大きいとは言えこの身体……どうする？」

「人化しろよ？出来るだろ？」

「いや、そんな事やった事ないぞ？」

「わしが教えてやろう」

「ま、眩しいな！これが日の光か？外はこんなにも色が沢山で、綺麗だったのだな？」

「お前、裸で、何喋ってんの？フィオナが目のやり場に困ってるだろ？」

「おお、何か着なければならないのか？面倒な物だな？」

「取り敢えず、これやるから着なよ」

　異空間から服を出す。

「で、お前これからどうすんの？良かったら俺んとこ来る？部屋まだ余ってるし。

　この後大きな戦いが待ってるんだ。手伝ってくれよ？」

「ああ、勿論何でもするぞ！　でもお前の所に？良いのか？」

「アルティス。待つのじゃ。こやつは龍王の子だと思うんじゃ？」

「あの昔の物語の？あっ！一万年前！こいつの元の化石も一万年前……」

「この様な色の龍は、後にも前にも龍王様だけじゃ」

「龍王って何だ？」

「うん、後で話して聞かせよう。それとな？おぬし我らの子にならんか？我らには子が恵まれんでな？

　どうせなら、少しこの世界の事を覚えてから、アルティスの下に行っても良いのではないか？」

「貴方の子に？勿論。この世界の事を何も知らず、天涯孤独。願ってもない事ですが……」

「アルティスもそれで良いじゃろ？婆さんも喜ぶに決まっておる」

数ある作品の中から見つけ出し、お読みいただき、ありがとうございます。