39 僕は、アルティスにゃ……痛っ！……
神の力を宿し生まれ、5歳の時、創造神により神界に保護され育てられる。神界で磨かれたその力は、既に神の域すらも超えているのではと、12柱の神々は囁く。
「ここで良いのかな？」
「うん、ここで間違ないわ。遥か向こうに、そびえ立っているのが世界樹ね。
それで、あそこの立派な煉瓦作りの建物が、多分、魔法騎士団の拠点よ」
「ねえ？フィオナ。この街、こんなに人多かったかしら？」
「ソフィアは、ここ何年振り？私、随分来てなかったけど、確かに人、多いいわね」
「でしょう？地脈が変だって、地震か何かの前触れかもって噂が出て、
世界樹の有る観光地なのに、人がずいぶん減ってるって聞いてたけど」
「あ、あれよあれ。あそこで、お祭りやってない？それで人が多いいのよ」
「そう言えば、今、収穫祭の時期じゃ無い？きっとそのためね」
「ちょっと見て、あの人だかり、あれ勇者パーティーじゃ無い？あれ以来会ってないけど」
「なあ2人とも。ここで下すんで良いのかな？それとも先に世界樹を見に行く？」
「ここはダメよ。あの人達と顔を合わせたくないわ。
それに先に挨拶を済ませて、話を聞いてみないと……騎士団の所に行きましょう」
「そか。じゃあ俺は先に少し空から地脈調べてくるよ」
「貴方も、先ず一緒に、連絡をしてきた魔法騎士団の所に行って、話を聞いた方が良いんじゃない？」
「俺は少し気になる事が有るから、フィナ達だけ先に行って」
「貴方最初から1人になりたがっていたけど何故？何か変よ？」
「先ずは少し調べさせてくれ。話はその後で、な？」
そう言ってアルティスは、2人を降ろすと、空に消えた。
「あ、アル。やっと戻って来た。遅かったわね。
こちらは、魔法騎士団スノタール支部長のランドールさんよ」
「初めまして。アルティス・フェイト閣下。
ここの魔法騎士団を預かっているランドールです。
遠い所お越し頂きありがとうございます」
「僕は、アルティスにゃ……痛っ！……」
フィオナに足を思いっきり踏まれるアルティス。
「あらごめんなさい……ホホホ」
目が全く笑っていない。
「アルティス・フェイトと申します……俺、未だ15だし、堅っ苦しいのは苦手だから、アルって呼んで？」
「とんでもないことです。いずれ我らが王となられるお方を、呼び捨てなど……」
「ソフィアもアルって呼んでくれてるよ？今は信頼のおける人脈……友人を作りたいんだよ」
「私が友？恐れ多いい……」
「魔王にも友達いるよ？何も問題ないさ。誰がどう言う人間か、本質を見分ける事ができるしね俺。
貴方はすごくいい人……友達になってよ？」
「承知しました。友と呼んでいただける様になれるかは分かりませんが……
今はアルティス様とお呼びさせて頂きます」
「で、アル。調べたい事があるって言ってたけど、何か分かったの？」
「うん色々ね。ランドールさん、この辺の地図ある？」
かなり使い込まれた古い木のテーブルに、スノタール近辺の地図を広げるランドール。
それをアルティス達皆んなで囲み、覗き込む。
「この地図、書き込みしても良い？」
「はい、訓練や作戦で使う物なので、同じ物が何枚もございますから」
アルティスが地図の上から手をかざすと、地図に模様が浮き上がってきた。
「今、浮き出てきた模様、これがこの辺の地脈の流れだよ。
この太い流れが、世界樹まで繋がってるでしょ？
この地脈に流れるマナを世界樹が取りこみ、
この地、更にはこの国へと、恵みとして広がり、お膝元の、この地では特に豊作が続いていたんだね」
「魔法騎士達が、地脈が変だ、気持ちが悪いと言っているのは、何故なのでしょう？」
「あのね、見ててね」
もう一度、地図にアルティスが手をかざすと、
今度は模様が動き出し、マナの流れている様子が分かる様になる。
「あれ？ここで流れが、ほぼ止まっていない？」
「そゆ事……ここが全ての元凶だったんだよ」
「一体ここには何が？」
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「ここだな〜この真下で間違いない。この下で何かがおこってる……」
ここの地下深くに、禍々しい気配と空洞？建築物？何か分からないが感じ取れる。
「やっぱり1人で来て正解だったな。先ずは潜ってみるか」
慎重に空間の位置を探り、空間転移するアルティス。
アルティスもミックスジュースには、なりたく無い。
「何だ〜〜この瘴気は！10m先が見えない位、視界が遮られてるじゃないか？
それとあのウゴウゴ動いてる、小ちゃくて、めっちゃキモいのは、確かガーゴイル？
とか言うやつか？合ってる？ベルゼ？」
「ベルゼは辞めて下さいと、申し上げたではございませんか？我が君。
あなた様が付けて下さった名……カイン……その名でお呼び下さい」
先程から、独り言を喋っているのかと思えば、いつの間にか、アルティスの後ろには、
モーニング姿の、目つきの鋭いイケメンが静かに立っていた。
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（悪魔の世界、魔界。創造神が造ったこの世界とは異なる世界。
本当、全然知識ないんだよな俺）
創造神に聞くも、今まで、こちらの世界にほぼ影響がなかった事や、
むしろ好ましくないエネルギーを吸い取ってくれるので、ほっておいたらしい。
詳しくは分からないと……余り話したくなさそうだった。
数ある作品の中から見つけ出し、お読みいただき、ありがとうございます。
