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127話　恋人繋ぎ

　翌朝、鏡花に連れられて学校に向かう。

　皮鎧は身につけておらず、理紗が買い置きしていた黒の長袖シャツと、下はゆったりとした余裕のあるズボンだ。

　これは理紗や紬が定期的に買ってきて家に置いて帰っており、段々と量を増やしていっている。

　料金は、パーティーとしての活動資金から捻出されているらしく、お金を払うと言っても受け取ってはもらえなかった。

　パーティーの活動資金は最近になって決まったことで、各々の配信で稼いだ金とは別に、魔石の売却額から一割を別の口座に保管していく。

　今後パーティーで何か必要なものが出来ると、そこから優先的にお金を下ろして購入するらしい。

　基本的にパーティーで稼いだ分の魔石から貯金されていくため、デスパレードで稼いだ魔石と、スタンピードで調達した素材は全て俺の持ち分。

　流石に俺だけを優先するのは忍びないと声を上げたのだが、『あなたが毎日、服を変えるようになったら考えるわ』と理紗から一蹴されてしまい紬もそれに同意している。

　確かに二人は会う度に服を変えていたりするが、一日中家の中でじっとしていると、ほとんど汗もかかないし、そんなに臭うものでもないはずだ。

　それを証明するために、試しに二人に臭いを嗅いでもらおうとするが、セクハラだと却下された。

　だからこれ以上迷惑をかけないようにするために、出来るだけ服を変えようとしているんだが……。

「今日は変えたばっかの服なのか。うちと会う時は一週間くらい使った服を着てきてほしいな」

「理紗に怒られるからそんなことしないぞ」

　どこで聞きつけたのか、鏡花は逆に服を変えないようにとお願いしてくる。

　その提案は俺にとって大変有難いことなんだが、残る二人が断固拒否の構えのため、大人しく服を変えるしかない。

　エアリアルより地球は、衛生観念がしっかりしているため、やらなくてもいいことまで気を遣う必要がある。

　徐々に慣れていけばいいのだが、果たして俺はここの生活に慣れる日が来るのだろうか？

　闇討ちされることもなく、罵声を浴びせられることもない、そんな生活に。

「……何をしている？」

「手握ってる。レオが迷子にならないようにな」

　鏡花は理紗たちとは違い、少し乱暴に手を取ると指と指を挟むようにして握りこむ。

　そしてどこか楽しそうに身を寄せてくると、耳元で囁いた。

「あんまり無理するもんじゃないぞ。地球はあっちとは全然違うからな。嫌なことはちゃんと嫌って言えばいい。理紗たちの言い分を全て聞く必要はないんだ」

「それは……」

　鏡花の忠告に思わず言葉が詰まる。

　確かに色々と新しいルールや約束事が出来ていっており、守りきるのは大変だ。

　だが、それでも……。

「二人が俺のために言ってくれているのは何となく分かってる。だから出来るだけ守っていこうと思う」

　鏡花は俺の顔をじっと見て、そっか……と小さく呟くと。

「そいつは残念。レオの匂いは好きだったんだけどな。下層に潜るまでしばらくお預けか」

「人の趣味にケチをつけるつもりはないが、ギルドの中には俺よりも体臭が強いやつはゴロゴロいるぞ。そいつらに頼めば……」

「絶対やだ。うちはグルメなんだよ」

「鏡花は人を食べるのか？」

「時と場合によるね。相手がレオだったら我慢できないかも……」

　冗談混じりに答える鏡花は、からからと笑いながら歩みを進める。

　俺はその言葉を聞いて少し考え込むと……。

「俺は肉質が硬いと思うんだ。だから俺を食べてもあんまり美味しくないと……」

「や〜だよ。理紗の奴に安心するのはまだ早いって連絡したばっかだからな。積極的に攻めていくから覚悟しろよ」

　流石にこれは冗談だと思うが、念のためスタンピードで回収した肉は鏡花にもあげることにしよう。

　その後は取り止めのない話をしながら、理紗が通う学舎(まなびや)に到着した。

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