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告白

読んでいただき、ありがとうございます。

　来客室の前までやってきた。変に足音を立ててしまうと、真琴が気付いてしまうので、細心の注意を払って歩いてきた。

「お嬢様」

　後ろから諒が声をかけてくるが気にしない。もちろん、扉を開けようとする諒は制止済みだ。

　わたしは、ほんの少し扉を開け、片目で覗けるようにして、慎重に中を覗いた。

「…………で、よかった」

「はい！　お嬢様のおかげです…！」

　嬉しそうな真琴の声が聞こえる。真琴の目の前にはもちろん主人公。やはり学校帰りのため制服のままだった。

　諒がわたしの真上に来て、一緒になって覗きだしたが、無視しておこう。

「じゃあ、真琴さんも七宮さんの侍女に戻れるんだね？」

「はい！　……匠様には大変お世話になりました。お嬢様から聞いて、私、お礼が言いたくて…」

　真琴が頭を下げる。主人公は慌てたように両手を自分の顔の前でぶんぶん振った。

「俺はほとんど何もしてないよ…！　七宮さんが頑張っただけで…」

「でも、お嬢様も感謝しておりました。本当にありがとうございました…！」

　花が咲くような笑顔で主人公を見る真琴はとても可愛らしかった。素の可愛さも相まって輝くようだ。

　思いがけず見れた推しキャラの笑顔に倒れそうになるが、何とか踏ん張って覗き続ける。

「それだけではありません。あの時、家のことを相談し背中を押してくれたのも匠様です。匠様は善意で私のことを邪険にせず、しっかりと向き合って見てくださいました」

「……それは、ただの善意だけではないよ」

「え？」

　きょとんとしている真琴を他所に、主人公は顔を赤らめて息を思いっきり吸って吐いた。

「俺は、真琴さんが好きだ。善意なんかじゃない、好きだから手伝ったんだ！　君が幸せになるのを望んでいるんだ」

　きたーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！

　本当は叫びたいけれど、その衝動を抑え、扉にかじりつく。傍から見ると、とても無作法で残念な姿だろうが気にしない。それよりも、告白イベントが来たことに興奮を隠せない。ゲームならば年度末を待っての主人公からの告白だが、さすがにモブは特別枠というわけだ。

　諒がいる上を見上げると、顔は見えなかったが、待っていましたと言わんばかりにぐっと握りこぶしを握っていた。

「私ばかり幸せを感じてしまって良いのでしょうか…？」

　真琴は口元を両手で覆い隠しながら、目を潤ませていた。

　いいんだよ！　ゲームでは幸せではなかったと思うから、ここでは幸せになっていいんだよ！

　心の中で全力で後押しをしておく。まあ、真琴には一切届かないのが残念だが。

「君の幸せが、俺の幸せにつながるんだ」

「匠様っ……！」

　大粒の涙を光らせて、主人公の胸に飛び込む。主人公は真琴を両手でしっかりと受け止めると、真琴の背中に手を回した。

　わたしはつい立ち上がってしまった。しかし、わたしの真上には諒が同じように覗いていたので、諒の顎にわたしの頭が激突する。

「いたっ！」

　ゴンッという鈍い音がした瞬間に、頭のてっぺんがずきんと痛んだ。横を見ると、頭をぶつけられた諒が顎を押さえてうずくまっていた。

「ご、ごめんなさいっ！」

　慌てて駆け寄って膝をつく。かなりの勢いでぶつけてしまったから、とても痛いと思う。

　冷やすものを探さないとと思い、慌てて動こうとすると、諒が手を引っ張ってきた。

「お嬢様、私は大丈夫ですので…」

　そう言って諒は顔をあげるが、どう見ても顎は赤い。

「どう見ても赤いです！やっぱり、冷やさないと…」

「私のことはどうかお気になさらず…」

「で、でも…！」

　押し問答をしていると、扉がきぃっと開く。開いた先を見ると、真琴と主人公がわたしたちを見下ろしていた。

　あ、ばれた、と思うが、もう遅い。そう思った瞬間、主人公の顔がみるみる赤くなるのが分かった。

「な、七宮さん！？　も、もしかして…」

　バツが悪そうに言う主人公に苦笑いを浮かべ、誤魔化しておく。隣の真琴も顔が真っ赤だ。

　顔が真っ赤な真琴も可愛いなあ。これこそ、恋する乙女だな。

　昔に置いてきた若い頃の甘酸っぱい記憶を振り返りながら、真琴の幸せを素直に喜びたいと思った。

「真琴から聞いていると思いますが、門矢さんのおかげで元に戻ることができました。本当にありがとう」

　気を取り直して、今までのことに対してお礼を言い、頭を下げた。真琴と諒はわたしの真横で控えていたが、わたしがお礼を言ったのに合わせて一つ礼をしていた。そして、諒が入れてくれたお茶を一口飲む。朝食から水分を取っていなかったので、喉に流れていく感覚が心地よかった。

「俺は、本当に言葉だけだったし…」

「ですが、その言葉がなければわたしたちはすれ違ったままでした。おかげで、わたしも真琴も幸せなのですよ？」

「まあ…、そう言うなら、気持ちは受け取っておくよ」

　わたしの言葉に渋々ながらも受け入れてくれ、同じくお茶を一口飲んだ。わたしは続ける。

「今、十分に幸せなのですが、これからも真琴は幸せにし続けてくださいね」

　笑顔で言った瞬間に、主人公はむせ込んだ。真琴は顔をまた真っ赤にしている。可愛らしい奴め。

　でも、二人とも否定はしないから結ばせることはできたのかな。

　そう思っていると、顔は赤いが真琴が主人公に自前のハンカチを渡していた。その行動に、にやつきを我慢できず、おそらく顔に出ているだろうと思うが、二人をほほえましく思って見る。すると、真琴がこちらをしっかりと見ていった

「お嬢様も、幸せにしてもらってくださいね」

「は？」

　言っている意味が全く分からず、ぽかんとしてしまう。”してもらう”ってどういうこと？

　そう疑問に思い考えていると、諒が歩み出てきてわたしの右手を取った。

「兄様の気持ち、全くと言っていいほど伝わっていないので、兄様、しっかりしてくださいね」

「ここ最近で嫌というほど感じているよ」

　そう言ってわたしの手にキスを落とした。

　何が起こったのか理解できないまま、諒に視線を送ると、諒はにこりと笑った。ああ、これ悪いことを考えているときの笑顔だ。

「これからしっかりと伝えていきますから、覚悟してくださいね」

「もう、わかったので…大丈夫です…」

　しどろもどろになりながらお断りの返事を返すが、諒は攻めるのをやめる気はないようだ。

　わたしは今後、どうなってしまうのだろうかと辟易としながら、諒を見つめた。

　その後、諒から決して諒のキャラとは思えないほどの分かりやすいアプローチをされ、愛を伝え続けられることは、その時のわたしは知る由もなかった。

本編はここで区切りとなります。

あと、エピローグ1話で完結となります。