四葉のクローバー

　朝いつもウォーキングに出かける私と息子。

　朝一、公園ですれ違う人たちとも顔なじみになり、時折言葉を交わす。

　小学一年生の息子はぷくぷくとしており、朝五時半にウォーキングをしていることからよく声をかけていただける。

「ぼく!今日も朝早いのにえらいね!」

「おはようございます。」

「おお!ちょっとやせてきたな！すごいぞ！！」

「ありがとう。」

　おじいちゃんおばあちゃんたちの、ちょっとしたアイドルだったりする。

　今日も今日とて、てくてく歩いていると、顔なじみのおじいちゃんが前からやってきた。

「おはよう！」

「おはようございます。」

　初めのころは恥ずかしがって挨拶もできなかったのに、今は堂々と挨拶を返す、息子。

「ぼくがんばってるから、いいことおしえてあげる。こっちおいで!」

　なにやら横道にずれることになった。

　ついていくと、子供遊具のコーナーの一角。

　ゆらゆら揺れるシーソーの下が、雑草でぼうぼうなんだけど…。

「ぼく!!　ここ見てごらん!　ほら!!　四葉のクローバー!」

　シーソーの下を良く見てみると…わあ!!　これ全部四葉のクローバーだ!!!

「うわぁあああ！！　すごい！！　はじめてみた！」

　息子大喜びである!!　いや、私も!!!　すごい!!群生してる!!

「すごいですね!!　教えてくれてありがとう!!」

「イヤイヤ、喜んでもらえてよかったよ。じゃあね!」

　大喜びで一本づつ摘んでもらって、家に帰った。

　その日、息子は学校で自慢をしたようだ。

　学校から帰ったあと、お友達を連れてクローバーをいただきに行った。

「いいですか!!根こそぎ採ってはなりません!みんなのクローバーだからね!二本まで。」

「「「「はーい！」」」」

　みんなで、大切に摘ませていただいた。

　大喜びで、みんな家に帰っていった。

　次の日から、梅雨ということもあり、雨が続いて公園にいけなくなった。

　学校では、クローバーの話で持ちきりだった模様。

　晴れたらみんなでいこうねと話をしていた。

　ようやく晴れた日、６人の子供たちを引き連れて、公園に向かった。

　意気揚々と出かけると。

「ああああ！！！ない！！！ぜんぜんない！！！」

　なんと、シーソーの下のクローバーが、ひとつもない!!!

　根こそぎ、ない。

　土が見えてる。

　よく見ると、遊具コーナーがすっきりしている。

　雑草をすべて刈ったみたい、だった。

　子供たちの落胆振りといったら、もう。

　気の毒だけど、仕方がない。

　また生えて来るよと、慰めて帰宅した。

　あれから五年が経つけれど、いまだ四葉のクローバーの群生は、生えてこない。

　公園で四葉を見かけたことすらない。

　あの群生は幻だったのか。

　あんなに幸せがあふれていた公園なのに。

　今はシーソーすらなくなってしまった。

　さらに、公園の縮小まで決まってしまう。

　四葉のクローバーを根こそぎ刈り取ったから?

　イヤイヤ。恐ろしい話です。

　あの日積んだ四葉のクローバーのラミネートカードがあるのだけれど。

　絶対に、大切にしようと心に決めている。

　むしろ。

　なくしたらやばそうなので、きっちりデスクマットに挟んで保管している。