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35日目:レイニーでブルー(後編)

変わるものと、変わらないもの。

　先輩のことを抱きしめて、頭を撫でる。

　年上を猫のように扱うのは、何回やっても慣れない。目を細めてニコニコしているのを見ると、なんだか私まで嬉しくなる。

「先輩の髪、本当にサラサラですね」

「髪には気を遣ってるからねぇ。もうちょっと伸ばそうと思ってるんだぁ」

「アラさんみたいに？」

「アラは床につきそうなくらい長いからなぁ。今は肩にかかるくらいだから、腰辺りまで伸ばそうかなぁ」

「卒業までに、そこまで伸びますかね」

「1ヶ月に1センチ伸びるとして、卒業まで10センチくらいしか伸びないからねぇ。ちょっと無理かも？」

　このくらいの長さでも、私には魅力的だから良いけど。

　サラサラで柔らかい髪が、指の間を通り抜けていく。ずっと触っていられそう。

「そろそろ、キスしますね」

「それがログボってことになるのかなぁ？」

「そう、ですね。多分」

「多分なんだぁ」

　もう、どれがログボなのかよくわからない。

　おうちデート自体はログボじゃないのか。ログボと宣言してからするキスがログボなのか。ログボって言い過ぎて、ゲシュタルト崩壊を起こしそうだ。

「とにかく、しますよ」

「はぁい」

　先輩の後頭部に手を回し、キスをする。

　先ほど堪能した黒髪が、また私の手を歓迎してくれる。少し熱を帯びた地肌が、ぎこちない手のひらに触れる。

　二回、三回と唇を重ね、先輩はとろんとした目で私の胸の上に手を置く。大袈裟なほどに鼓動が高鳴っているのがバレてしまう。

「なんですか、この手は」

「いやぁ、そこに胸があったから。つい」

「そこに山があるから(アルピニスト)みたいに言わないでください」

「あはぁ。揉んだりはしないから安心してねぇ」

「……はい」

　別に、服の上から触られるくらいなら問題ない。更衣室とかで成長確認、とか言いながら胸を揉んでくる女子もいるし。

「ちょっと元気になったぁ？」

「はい、おかげさまで」

「あはぁ。それじゃあさ、ちょっと」

　先輩の目が獣のように光った瞬間、ピンポーン、と言葉を遮るようにインターホンが鳴った。

　危ない危ない。わかんないけど多分危なかった。

「私、出ますね」

「……はぁい」

　明らかに機嫌を損ねた、悔しそうな先輩を部屋に残して玄関に向かう。宅配ピザなんて久しぶりだけど、お金を渡せば良いんだっけ。

「はい」

「こんにちはー、ピザフィートです。こちら、ご注文の人気クワトロと、トマトシュリンプピザです」

　二枚も頼んだのか。確実に余る。

　いくら先輩が食欲旺盛でも、ピザというのは食べ進めていく内に限界を迎えるものなのだ。1人1枚計算で食べていい代物ではない。

「それと、サイドのボックスポテトですね。お会計、4648円です」

　サイドメニューまで頼んだのか。確実に余る。

　え、今から何人か友人を呼んでパーティーでもするのだろうか。そんな突然のアメリカンなノリに対応できるほど、私は寛容ではない。

　財布から5千円札を出して支払い、お釣りを受け取る。

「ありがとうございましたー！」

　爽やかな笑顔で、お兄さんは出て行った。

　鍵をかけて、想像より重いピザの箱を持ち直し、部屋に戻る。

「先輩、どうして2枚も頼んだんですか」

「え、だって夕飯ないんでしょ？」

「無い、ですけど」

「だからぁ、残ったピザはオーブンで温めて、夕飯にすればいいでしょ？」

「えっ、優しい……」

「今日の君は、料理作る余裕もなさそうだったしねぇ」

「はい、カップ麺でも食べようかと思っていました」

「それならさぁ、一緒にピザパした方が楽しいでしょ？」

「女神かな？」

「先輩だよぉ？」

　さっきまで心の中で、ちょっと頭がおかしいんじゃないのかなーと思っていたのが申し訳なくなった。

　いや、昼も夜もピザという点はおかしい気もするけれど、先輩の優しさが嬉しい。

「そういえば、一昨日もピザ食べましたよね」

「宅配ピザは『宅配ピザ』という概念だからねぇ。お店のピザとは違うのだぁ」

「あ、それちょっとわかります」

　ピザとピッツァの違い、みたいな感覚。

　そんなピザを、テーブルの上に二つ展開する。部屋用のテーブルなので、なんかもう狭い。ポテトを置く余裕がない。

「それじゃあ、いっただきまーす」

「いただきます」

　熱々のピザを持ち上げ、伸びるチーズに目を輝かせる先輩。

　口に運び、んーと嬉々として声を出す。可愛いなぁ本当に。

「さすがは人気の味が四種類。食べてて楽しいねぇ」

「ピザって、暴力的な旨味と香りですよね」

「たまに食べるからいいんだよねぇ」

「たまに……？」

　一昨日も食べたのに。いや、宅配ピザという概念はたまに、という意味だろうか。文脈から考えよう、国語の授業だ。

「ねぇ。ピザ食べ終わったらさ、さっきの続きしようよぉ」

「しません」

「しようよぉ〜！」

「しません。ほら、早く食べちゃいましょう。冷めちゃいますよ」

「ボクだって、早く食べないと冷めちゃうよ！？」

「先輩はいつでも熱いので大丈夫です」

　皮付きポテトって、どうしてこんなに美味しいんだろう。細いカリカリのやつも良いけど、これはホクホクで好き。

「ボクはいつでも熱いの……？」

「あ、そこ引っかかります？」

「暑苦しい的な意味だったら落ち込むもん」

「熱意的な意味ですよ」

　それも、私に無いものだ。と思う。

　熱意というか情熱というか、やる気というかなんというか。

「まぁ、悪い意味じゃないならいいけどさぁ」

「私が先輩のことを悪く言うわけ、ないじゃないですか」

「まぁ、確かにそうかも」

　恐るべき早さでピザが無くなっていく。侮っていた、先輩の食欲。ポテトも込みでどんどん減っていく。え、夕飯の分とか残るのかな。

「先輩、普通に無くなりそうですけど」

「だって、君が何も手を出してこないからさぁ」

「ヤケ食いはやめてください」

「まぁ、寝顔も見れたし、甘えんぼなところも見れたし、今日は満足ってことにしておくよぉ」

「……恥ずかしいので、もう雨が降っている日は会わないことにします」

「あはぁ。そんなこと言わないでよぉ」

　先輩になら、弱いところや恥ずかしいところを見せても良いか。

　きっと、どんな私でも好きでいてくれるのだろう。

　……どんな私でも、本当に好きでい続けてくれるのだろうか。

「先輩。私が、どんな『私』でも、好きって言い続けてくれますか」

「急に別人になったりしたら言わないかも？」

「別人にはなりませんね」

　人の悪口ばっかり言うようになったり、暴力的になったりしたらさすがにねぇ。と先輩は目を閉じてしみじみと言う。

　私が人に踏み込めるようになったりすると喜んでくれたし、恋をしたことがない私より、恋ができる方が嬉しいだろう。

　私のまま、私は変わらないといけない。

「でも、ボクに変えられている途中なんだもんね？」

「そうですね」

「ログボ実装の頃から比べると、かなり変わったと思うけどねぇ」

「いい意味で、ですか」

「もちろん」

　笑顔で肯定する先輩。こうもはっきり言われると、照れる。

　夕飯用に残しておくために、ピザの箱を閉じる。ウェットティッシュで手を拭き、ベッドに座る。

「先輩、ちょっとこっちに来てください」

「なぁに？」

「……もう少しだけ、甘えてもいいですか」

「あはぁ。やっぱり変わったねぇ」

　先輩の手が、私の頬を撫でる。

　やっぱり、先輩はいつも熱い。

※ピザ代は後でちゃんと割り勘しました。