42/236

番外編:ボクの四日間奮闘

ログボ休止中の4日間を、先輩目線でお送りします。

火曜日

「カサっち、生きてるか？」

「しんでるぅ」

　放課後。今日からログインボーナスはお休み。つまり生き甲斐の停止。突き詰めて生命活動の危機。

　机に伏して、長い絶望を噛み締めていると、ニケに話しかけられた。

「暇ならさ、カラオケとか行かないか」

「あーいくいくぅ」

「後輩ちゃんもバイト休みだろ、一緒に」

「そりゃ一緒に行けたら嬉しいけどさー、行けないからさぁー！」

　こういう時、友だちがいてよかったと思いつつ、どこかで莎楼(くぐる)のことを考えてしまう。え、これが1週間くらい続くのか。大丈夫かな、ボク。

「どうしたの、ですか。喧嘩でもしましたのですかね」

「アラ。喧嘩はしてないよぉ、実は……」

　ログインボーナスについては伏せつつ、経緯を説明する。

「なるほど、です。しかし、少し会えないくらいで、そんなに落ち込むのね、ですね」

　アラは、ニケの方を見る。視線に気づき、戸惑っている。一応、ボクには付き合っていると明言していないからね。早く言えばいいのに。

「あたしだって、1週間もアラちゃんに会えないってなったら、カサっちみたいになるよ」

「そうかな、ですか」

「あっ、その目は信じてないだろ。本当だよ」

　うーん。人がイチャついているのを見ると、自分もしたくなる。というか、ボクたちも周囲から見るとこんな感じなのかな。そうなると、付き合っているって思われてそう。

　その誤解が、現実になればいいのに。

「で。カラオケは行くのかなぁ」

「ごめんごめん、行こう」

「勉強しなくてもいいの、ですか」

「ボクは土日にすれば平気かなぁ」

「カサちゃんのことは心配してないよ、ですよ。ニケが心配」

「うぇっ、いやいや。あたしは一夜漬けタイプだし。それに、スポーツ推薦も狙えるしな」

　夢とか才能とか、そういうのがあるニケは眩しい。

　勉強ができる、運動もできる、美人で胸が大きい。そんな風に周りに評されても、正直困る。

　ニケとアラ、そして莎楼(くぐる)。この3人くらいしか、本当のボクなんて見ちゃいないんだから。

水曜日

　放課後。莎楼が隣にいない世界に意味を見いだせなさすぎて、うっかり世界を滅ぼすところだった。

　テストまであと5日。あれだね、勉強しようかな。もしテストの点が悪かったら、莎楼が責任を感じてしまうかもしれないし。そうか、そうなったら大変だ。

　毎日ボクのわがままに付き合ってくれているのに、初めてボクにわがままを言ってくれたんだ。他人に踏み込まず、多くを語らないあの莎楼が。

「カサっち、生きてるか？」

「生きてる」

「おっ、もう気持ちを切り替えたのか」

「ボクはとってもイイ子だからね」

　褒めてくれる人も、頭を撫でてくれる人もいない。けど、それでもボクは頑張れる。

　君が頑張っているのに、ボクがいつまでも落ち込んでいたら、先輩としての威厳がなくなってしまうからね。元々、あるのか怪しいけど。

「そんじゃ、今日からあたし達も勉強頑張るか」

「そうだねぇ」

「私もそうする、です」

木曜日

　莎楼(くぐる)がいたら原稿用紙5枚くらいは埋められる自信があるけど、いないと5行くらいしか埋まらない。

　テスト勉強とアレくらいしかすることがない。なんてこったぁ。

金曜日

「やっと週末だねぇ」

「土日挟んで、3日間テストしたら自由だな」

「6月って、他には特に何もないもんね、ですよね」

　祝日はないし、これといったイベントもないし、梅雨だし。

　でも、そんな何もないような毎日でも、ボクにはログインボーナスがある。どうしよう、とてつもない優越感。

　テストが終わったら、いつもありがとぉって伝えよう。

「そんじゃ、帰ろうぜ」

「うん」

「はい、です」

　玄関に行くと、莎楼(くぐる)が靴を履いているところを目撃してしまった。話しかけたい。背中をぽんって叩いて、ぎゅーって抱きしめたい。けど、我慢する。今から空気になる。虚無。

「あ、先輩」

　気づかれた。さては忍びの者だね。

「や、やぁ。えーっと、ごめんねぇ」

「何がですか。別に、会話くらいは平気ですよ」

「でも、あんまり長くしゃべるとキスしちゃいそうだから」

「ふふ。私もです」

　えっ可愛い。天使みたいな微笑みから、そんなキラーフレーズが出ちゃうの。キスしたいって思いながら今週を過ごしてくれていたのかな。ボクのことを、たまには考えていてくれたのかな。

「テスト、終わったらさ。終わったら、いっぱいお話しようね」

「キスでも、えっちでもないんですか」

「それもいいけど、毎日、君と話すのがボクは好きだったみたい」

「私も好きですよ」

　笑うのが苦手、なんて言っていたのに、そんな柔らかい笑顔ができちゃうなんて。なんだか感動しちゃう。ボクが育てたわけじゃないけど。

「じゃあ、また来週ねぇ」

「はい。また来週」

　手を振って、玄関で別れた。

「あれ、同じ電車で帰らないのか」

「一応、途中までは同じなんだけどねぇ」

　バイトが休みだから、別に一緒に帰ってもいいのか。つい、いつもの癖で別れてしまった。

　まぁ、それこそ一緒に帰ったら、ナニをするかわからない。

「よくわかんないけど、カサっちも色々と大変なんだな」

「ニケにはわからないような苦労をしてるですよ、きっと」

「あはぁ。大変なのはみーんな一緒でしょ」

　みんな色々な悩みとかストレスがある。満たされない何かを抱えて生きている。ボクはそれを、ログインボーナスで満たそうとしただけ。

　あーあ、早くテスト終わらないかなぁ。

心の中では、めちゃくちゃ名前を呼んでいたんですね。