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117日目:ゴースト・イン・ザ・ルーム

ハロウィンです。ハロウィン気分でお読みいただけると幸いです。

　10月27日、日曜日。

　今年のハロウィンは平日なので、地域によっては今日イベントがあったりするそうだ。

　ハロウィン自体は割と好きだけど、流石に仮装して外を練り歩く度胸も趣味も無いので、今日は先輩の家でハロウィンパーティーをする程度に留めておく。

　いや、個人的にはとても楽しみにしていたので、その『程度』は本家を上回る程度だったりする。

　呼吸を整えて、先輩の家のインターホンを押す。

『はーい。今行くねぇ』

　先輩の弾む声が、機械的なフィルターを通して届く。

　ドア越しに、急いで駆けてくる音が聞こえる。

　そして解錠音の後に、すぐにドアが開いた。

「おかえりぃ、莎楼」

「たっ、ただいま。先輩」

　言葉に詰まったのは、尊さにやられてしまったからではない。

　いや、勿論それも無いわけじゃないけど、真っ白なシーツを被ったゴーストが出迎えてくれたら、誰だって少しは驚くだろう。

「もう仮装してたんですね」

「うん。シーツ被るだけの、簡単なやつだけどねぇ」

　そんな会話をしながら、ゴーストの後ろに着いて階段を上る。

　……あれ、スカートの裾みたいに揺れるシーツから覗く脚が、あまりにも生脚すぎやしないだろうか。

「せ、先輩？」

「なぁに？」

「そのシーツの中って、何か着てますよね？」

「ううん？」

「なんで！？」

　まだトリックオアトリートって言われていないのに、既に悪戯がスタートしていた。

　いや、私に対する悪戯と決まったわけではないけど。

「なんでって……イタズラだよ？」

　決まってた。

「せめて、お約束の言葉くらいは言ってくださいよ」

「トリックオアトリック！」

「一択！」

　一応お菓子も用意しておいたけど、どうやら出番は無さそうだ。後で、休憩時間的なものがあったら出そう。

　刺激的すぎる悪戯に悩殺されながらも、なんとか階段を上り終えて、先輩の部屋に入る。

「じゃあ早速なんだけどぉ、君にはこれを」

　そう言いながら、先輩は頭から被っているシーツを脱ごうとした。

「だっ、ダメだよ！？　裸になっちゃうんでしょ！？」

「大丈夫だよぉ。見慣れてるでしょ？」

「そ、そういうことじゃなくて」

　先輩は、羞恥心が標準装備されていないのだろうか。

　思い返せば、照れたり恥ずかしがったりすることがほとんど無いように思える。なんか悔しいな。

　私の悪戯で、先輩の顔を真っ赤にできないだろうか。それを今日のログボってことにしたい。

　そんな悪巧みをしている間に、先輩はシーツを脱ぎ終えた。覚悟を決めて、一糸まとわぬ姿になった先輩を見る。

「……あ、あれ？」

「あはぁ。裸じゃなくて残念だったねぇ」

「し、下着は着けてたんですね。いや別に残念じゃないですけど？」

「さすがのボクも、全裸は恥ずかしいよ」

　そう言いながら、軽く頬を赤らめて照れ笑いする先輩。

　こんなに可愛いゴーストなら、年中大歓迎だ。

　下着姿の先輩から、ゴーストなりきりセットという名のシーツを受け取る。それを、服の上から被る。

「よいしょっと」

「カイガン！」

「どうしたんですか、先輩」

「命、燃やして？」

「物騒ですね……」

　きちんと穴の開いている部分に目を合わせ、狭い視界から先輩を覗く。

「どうですかね」

「可愛い！　お菓子あげるね！」

「あとでお菓子パーティーしましょうね」

　可愛い、と言われて悪い気はしないけど、シーツを被っただけのゴーストは褒めるに値するのだろうか。

「じゃあ次はねぇ」

「先輩、その前に何か着てください」

「あはぁ。じゃあ、これを着よっかなぁ」

　そう言って、先輩は黒のローブらしきものを取り出した。

　それを羽織り、角の生えたカチューシャを着ける。なるほど、ドラキュラか。確かにハロウィンのイメージがある。

　黒のニーハイを履いたところで、先輩は笑顔でゴーストを押し倒しにかかってきた。

「えっ、うわっ」

　狭い視界(ゴースト)でそれを回避することは不可能に近く、あっさりと押し倒されてしまった。

　ベッドの上では無いけれど、絨毯が思ったよりも柔らかく受け止めてくれた。

「せ、先輩……？」

「血ぃ、吸わせて？」

「なんで下着の上からローブを……これじゃあサキュバスでは……？」

　話が入ってこない。肌面積の広い部分にばかり目が行く。

　コスプレを愛している先輩が、こんな下着同然の格好をコスプレと呼ぶとは思えない。

「血ぃ、吸うよ？」

「えっ、本気ですか」

　がぶり。

　シーツの上から、噛まれた。

「いっ、痛っ……くはない」

「そりゃあ、本気では噛まないよ？」

「目が本気でしたけどね」

　仮に本気で噛んだところで、吸血できるかは別問題だろうけど。

　先輩の犬歯が、血が出るほど深く突き刺さるシーンを妄想してしまった。何故だろう、悪い気はしない。

「失敗したなぁ」

「何をですか？」

「口の部分も、穴を開けておくべきだったなぁって」

「ふふっ。じゃあこれを脱いで人間に戻るので、改めて吸血してください」

「そんなこと、軽々しく言っていいの？　わたしに血を吸われるってことは、永遠に夜の眷属になるってことなのよ？」

　声色も口調も、急に別人のようになる先輩。

　でも確か、どこかで聞いたことがあるような台詞。

　急いでゴーストから人間に戻り、改めて先輩のコスプレを見る。狭い視界ではわからなかった細部が見えたことで、完全に理解した。

「サキュバスと吸血鬼のハーフ、キュリーナ？」

「せいかーい。よかったぁ、伝わらなかったらどうしようかと思ったよぉ」

　キュリーナ＝サドラ。

　私が過去にプレイしていたゲームに登場するキャラで、眷属を増やすことにも精気を吸うことにも興味が無い、という設定の人物。

　サキュバスの血を引いているけど恋を知らず、吸血鬼の血を引いているけど血が苦手、という部分に自分を重ねたりしていた。名前も少し似てるし。

「あれ。先輩にキュリーナの話をしたこと、無かったよね？」

「そうだねぇ。今やってるゲームのキャラでもないし」

「偶然、ですか？」

「どうだろうねぇ」

　不敵な笑みを浮かべ、先輩は私の頭に手を添えた。

　もしかして、また私が忘れてしまっているだけだろうか。

　ログボを渡すようになる前に、そんな会話をしたりしたのかな。全く思い出せない。

「莎楼ぅ。そんなことより、もう……いい？」

「は、はい。どうぞ、今日のログボです」

　確認しなかったけど、キスのことだよね。

　まさか、首筋に噛みついたりしないよね。

「ひっ、ぅん」

　首筋を舐められた。不意打ちだったので、想定外の声が出てしまった。少し恥ずかしい。

「さすがに噛んだりはしないよぉ」

「そ、そうですか。無いんですか、そういう願望」

「ボクがキス以外にしたいこと？」

「はい。そういうフェチというか、なんというか」

「……えっと。ちょーっとだけなんだけど」

「はい」

「か、噛みたい……」

　先輩は私から目を逸らして、頬を染めた。

　思っていた形とは違うけど、先輩の照れている顔を見ることができた。

　……見たことがないわけじゃなかったけど、とんでもない破壊力だ。世界で一番美しい赤色は、先輩の頬という名のパレットの上でしか生まれない。

「じゃあ、今度からはキスじゃなくて噛むのをログボにします？」

「噛むのはさ、たまにでいいよぉ」

「え、今後も頻繁に噛むつもりなの？」

「ダメ……？」

「試しに噛んでみてください、その強さで決めます」

　まさか、思い切り噛むってことは無いと思うけど、緊張してきた。

　今の先輩は、吸血鬼だし。しかも露出過多な。

「指、噛まれたことあるぅ？」

「無いですけど」

「じゃあ、ボクの噛む力でボクだってわかるように、覚えてね？」

「先輩以外の人に噛まれる予定、無いですけど……」

　変なフラグや伏線ではないことを祈ろう。まさか、最終回で回収されることも無いだろうし。

　いや、最終回って何？

　完全に先輩の影響を受けちゃってる。

「あむっ」

「んっ……。案外悪くないですね」

「痛くない？」

「平気ですよ。多分、もう少し強くても大丈夫」

「こう？」

　上目遣いで私を見ながら、少しだけ強く噛む先輩。なんだか、とても良くないことをしている気分だ。

　指の腹、やわらかいところに歯が食い込む。ギリギリ痛みを感じない。それよりも、息遣いや口内の熱の方が凄い。

「覚えましたよ。先輩の噛む力」

「じゃあ、次はチューしよ？」

「そっちは忘れようがないので、安心してください」

　すっかりハロウィンも何も関係無くなってしまったけど、結局はいつも通りのログインボーナスが嬉しかったりする。

　コスプレをしている先輩を前に、いつも通りも何も無いか。でも、キスをするってことはいつも通りってことだ。

　そんな日々を、大切にしていきたい。

　指に残る先輩の感覚が、その気持ちをより強くする。

更新遅れてすみません！今年もよろしくお願いします！