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1日目:ログインボーナスの確認

百合です。ガールズラブです。

シリアスミステリアスなんて全くなし、駆け引きなんてやってられない勢いだけのお話。

でも青春ってそんなもんじゃないです？

「ボクの人生に足りないのは、ログインボーナスだと思うんだよねぇ」

　程よい雑音に包まれたファミレスで、先輩はアルバイトの時給2時間分の値段のチョコレートパフェを頬張りながら、突然私には理解できないことを言い出した。

　見るからに、夕飯前に食べて良いサイズではない。恐らく、先輩はこういう栄養分が胸に行くから良いのだろう。ダイエット中の人が見たら、それだけで絶句しそうだ。

「ログインボーナス……って、ゲームとかで貰えるやつですか」

「うん。ゲームってすごいよねぇ、今日も遊んでくれてありがとーってなんかくれるんだよぉ。人生には無いよね」

「それはまぁ、自分の人生ですからね。今日も遊んでくれてありがとーって誰も言ってくれないじゃないですか」

　私は、時給の半額ほどで飲める珈琲を飲みながら、先輩の言葉の真意を考える。

　要するに、朝起きられて偉いね、とか。今日も登校して偉いね、というような、そういった付加価値が日常には不可欠だという意味だろう。

　確かに先輩の言うことは一理ある。もっとログインボーナスのような優しさが、人生にあると良いとは思う。

　それを目当てに生きるのはなんだか変というか、過程と目的が反転してしまっているというか、そういう違和感が無いこともないが、とにかくあって困るものでもないだろう。

「誰も言ってくれない。けど、君ならボクにログインボーナスをくれるんじゃないかなぁって」

「飴で良いですか？　鞄に沢山入っているので」

「大阪のおばちゃんみたいだねぇ」

　思わぬ指摘に、吹き出しそうになった。言い得て妙というか。

　どんどんパフェを食べ進める先輩に、一応の弁明をする。

「喉に気を遣っているんですよ。喋ってばかりなので」

「ボイスチャットしながらゲームしてるんだっけ」

「はい。海外の人なんかも最近は参加していて、楽しいですよ」

「いいなぁ、ボクも一緒に遊びたいなぁ」

「先輩は、武器入手のために同じクエストを何度も走ったり、期間限定のイベントを必死に間に合わせようとしたり、そういうことを楽しみながらできますか？」

「うーん。君となら、どんなことでも楽しめると思うよぉ。やったことはないけどね」

　気が付くと、先輩のパフェはもう残り僅かになっていた。食べる量もさることながら、早さも桁違いだ。

　私の珈琲もほとんど残っていない。おかわりをしようかと思ったが、今日は手持ちが少ない。しかしこの量では、先輩との会話が終わるまでは持たないだろう。

　取り敢えずメニューを見ようと手を伸ばすと、先輩に止められた。すぐに終わるから、とでも言いたげな目だ。

「さて、話を戻すよぉ。ボクの毎日に、ログインボーナスをくれないかなぁ」

「飴じゃないなら、何が欲しいんですか」

　先輩の欲しいもの。皆目検討もつかない。

　週に4日アルバイトをしている先輩は、お金にはそこまで困っていないはずだ。

　趣味にそこそこ使っているとはよく言っているけど、大きなパフェを食べている時点で、余裕があることが伺い知れる。

　というか、先輩は頻繁に外食をしている。

　私に余裕が無いのは、ゲームをするのに忙しくて、そこまでシフトを入れていないというだけなのだが。

　しかし、機材を購入したりゲームに課金するためにも、少しは働かないといけない。

「キス、してほしいんだよねぇ」

「……は？」

「ログインボーナスってぇ、通算何日～とかになると豪華になるから、最終的にはもっと先に進みたいなーとか」

「いやいやいや、何を言ってるんですか」

「ボクは本気だよぉ。君に、毎日キスをしてもらいたい」

　ダメかなぁ、と上目遣いで私の顔を見る先輩。

　長い睫毛に、綺麗な瞳。肩にかかる長さの黒髪から、ふわりと香るシャンプーの匂い。

　私と違って、本当にこの人は可愛い。こんな風にお願いされたら、同性相手とはいえ、少し揺らぎそうになってしまう。

「先輩って、そっちなんですか」

「ボクはねぇ、どっちも好きだよぉ」

「なら、私じゃなくても良いんじゃないですか」

「ボクのこと、嫌いなの？」

「それは、ズルい、です」

　本当にズルい。反則だ。私が男だったら落ちてる。もしくは、先輩が男でも落ちてる。

　その両方は前提としてありえないので、落ちることはないけども。

「じゃあ、ログインボーナスくれる？」

「……通算何日で豪華になるなら、まずはほっぺにチューくらいからで良いですか」

「何日目から豪華になるのぉ？」

「先輩の卒業式の日に口にする、とかどうですかね」

「炎上するよぉ、そんな先の遠いゲーム」

　そう言って先輩は、私と唇を重ねた。

　パフェの甘みと、珈琲の苦味がほんのりと混ざり合う。他人の唇って、こんなに柔らかいんだ。私の唇はどうだろう、ささくれだっていないか心配になる。

　というか、私は別に先輩のことをそういう風に好きなわけではないし、そもそも女同士だし、こんなことをいきなりされたら、流石の私も怒らざるをえない。

「ちゃ……ちゃんと！　毎日ログインしてから！　して！　ください！」

「怒るのそこなんだぁ」

　冷静に指摘する、ご満悦そうな顔の先輩。

　案外、嫌ではなかったのが不思議だ。そして恥ずかしい。恐らく先輩とは真逆に、私の顔は真っ赤になっているだろう。

「あ……明日はほっぺからスタートですからね」

「はぁい」

　あ、ここのお会計はボクが払うよ、とこれまた惚れかねないことを言い出したので、仕返しに私もパフェを頼むことにした。先輩の食べていたパフェより小さい、値段も半分のものだ。

　意地悪い女だと思われたかな、と先輩の顔を窺うと、全てお見通しと言わんばかりの笑顔がそこにはあった。

　もしかすると、手持ちが少ないことが見抜かれていたのだろうか。

　目の前に運ばれたパフェを見て思い出したが、パフェの語源は、パーフェクト。つまり完璧から来ているらしい。

　ログインボーナスで、先輩も私も、少しでも完璧な人生に近づけるだろうか。お互いに足りていない何かを、満たし合えるだろうか。

　パフェのクリームを頬張りながら、帰りにリップクリームを買おう、と思った。

長くあたたかい目で、2人を見守っていただけると嬉しいです。