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世界の意味《３》

　気付いた時には、俺はそこに立っていた。

　――玉座の間。

　見覚えのある、広さと形状。

　ここは、あの扉の先の空間か。

　俺の意識は、扉を潜ったところで飛んでいたのだが……いつの間にか中に入り、そして玉座に手を触れていた。

　そうか……全てのダンジョンは、ここを模して生まれたのか。

「――さん、ユキさん！」

「ん、おぉ……レイラか」

「どうしたんですか？　突然ー……」

　心配そうに、俺を見るレイラ。

　ずっと呼びかけてくれていたのか、俺の腕を両手で掴んでおり、そこに力が入っている。

「大丈夫だ、問題無い。ちょっと意識が現世から乖離してただけだ」

「いや全然それ大丈夫じゃないですよー！？」

　サクヤを見ると、どうも疲れてしまったのか、いつの間にか俺の腕の中でぐっすりと眠っている。

　ただ、良かったかもしれない。

　起きた時、女神がいないとわかったら、また泣き出していたかも――って。

　何となくでサクヤに分析スキルを使った俺は、それの存在に気付く。

　――『創造神の加護』。

　そんな称号が、新たに増えていた。

　これもまた、俺では一切詳細を確認することが出来ないが、まー、こんな銘打たれているものが軽い内容の訳ないだろうな。

　あのちんまい女神様の、「フフン」と得意げに笑っているような表情が、簡単に想像出来るようだ。

『……主、もしかして？』

「あぁ。ドミヌスとガイアに会ってた。ここに入ったところから記憶が無いが、またボーっとしてたか？」

『……ん。ゆっくり歩いて、玉座に触れて、動かなくなった。サクヤも一緒。それで、突然サクヤにたくさんの光が降り注いでた』

「……はい、すごい光が降り注ぎまして、にもかかわらず二人とも全然動かないのでー……」

　そうか……なら、その時に加護を獲得したんだな。

　今眠ってしまっているのは、その反動か。

「悪い、心配させたな」

「どういうことだい、魔王……？」

　と、怪訝そうに俺を見るお師匠さん。

　俺は、何と答えるべきか少し考えてから、口を開く。

「お師匠さん、魔界王」

「……あぁ、何だい」

「何かい、ユキ君」

「この場所は、神代で放棄された場所だ。世界発展のために使われ、だがすでに役割は終えている。だから、ここのことは秘密にしてくれるか？　文化の研究はしてもいい、ゴーレムの解析も、まあいいと思う。けどそれは、秘匿されるべきものだ。ものによっては違うかもしれないが、あんまり世に出回るべきものじゃない」

　ダンジョンの機能で、大分ズルをしている俺ではあるが、その技術を世の中にばら撒いている訳じゃない。

　ガイアは、俺に「管理しろ」とは言ったが、「禁止しろ」とは言っていない。

　そこは今を生きる俺達で考えろ、ということなのだろう。

「あぁ、アタシらは問題無いよ。アタシらは知識欲が満たされれば、それ以外は些事だ」

「僕はただの援助者さ。羊角の一族の者がそう言うなら、僕がどうこう言うことは無いね」

　二人の返事に、コクリと頷き、それから俺は、実は視界の端にずっと浮かんでいたソレへと視線を向ける。

　そこにあるのは、見慣れぬダンジョン機能の画面。

　これは……ここの管理画面(・・・・)だな。

　つまりは、俺が持つ幽霊船ダンジョンや、ローガルド帝国のように、ここもまた俺の支配領域になった、ということなのだろう。

　ただ、よく見ると幾つか機能が削除されているようで、特にここを発展させることは、もう出来ないようになっているようだ。

　ダンジョン内に、新たな施設を造ることが不可能になっているのがわかる。出来るのは修理と現状維持だけだな。

　……いや待て、ここの管理権限を俺が得たということは、あのゴーレム軍団、俺のものになったということだろうか。

　えー、あんなのもらってもどうしようもないんだが。過剰戦力が過ぎる。

　ドワーフの神、ドヴェルグが造り過ぎたせいで、在庫が余りまくってるとか言ってたし、さては俺に処理を押し付けたな？

　全く……彼女のほくそ笑むような表情が頭に思い浮かぶ。

　本当に、流石ルィンの親とでも言うべき存在である。

　とりあえず、稼働状態の警備を変更して全て待機状態にし、俺は皆へと声を掛けた。

「みんな、もう鎧を脱いでもいいぞ」

「どういうことだい……？」

「ゴーレム達はもう、俺達を敵視しない。脱いでも襲ってこない」

「……後で、説明くれるんだろうね？」

「話せる範囲のことは話すさ。レイラ、サクヤの鎧、外してやるの手伝ってくれ」

「あ、は、はい、わかりましたー」

　そうして、重い鎧を脱いだ後、この部屋の探索を行う。

　と言っても、特にここに、珍しいものは何もなかった。

　俺達の家によく似ている、という点を除いて、他にアイテムらしいアイテムは特に置かれておらず、玉座がポツンとあるのみ。

　俺はてっきり、ここを稼働させている神代シリーズの武器があるんじゃないだろうかと思っていたが、そうではなく、ここは真にダンジョンと同じ場所であるが故に、ＤＰのようなもので動いているのだろう。

　ダンジョンのコアたる宝玉も無い。いや、そもそもここのコアは、ドミヌスそのものだから、多分最初から存在しないんだろうな。

　ここには何もないとわかって、お師匠さん達はちょっと落胆していたのだが、悪いな。

　ここに来たことによる最大の恩恵は、俺達が受けちまったようだ。代わりにここの研究には協力するから、それで勘弁してくれ。

　俺は、眠るサクヤを抱っこしながら、玉座に手を触れる。

　ひんやりとして、しかしどことなく、温かみのあるような。

　また、飛び地が増えちまったな。

　……まあ、いいさ。

　アンタ達は、よくやってくれた。

　この世界を、存分に発展させてくれた。おかげで俺は、レフィ達に出会うことが出来た。

　こうして、娘と息子を得ることが出来た。アンタ達が、世界に「混沌あれかし」と、頑張ってくれたおかげだ。

　だから、後輩として。

　俺も……この世界の発展。出来る限りで手伝おう。

　混沌たるヒトとして、精一杯に、命を楽しむよ。息子達と一緒にな。

「……しょうがないから、ゴーレムの後始末もしといてやるよ」

「？　何ですか、ユキさんー？」

「いや、何でもないさ」

　俺は、笑って肩を竦める。

　――どこかで、小さな女神様が、微笑んだような気がした。