魔王になったので、ダンジョン造って人外娘とほのぼのする

魔戦祭

半年後

　新章開始！

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　――魔界に行き、フィナルに移動用の屋敷をもらった日から、早いもので半年程が経った。

　この間に俺は、魔界王都への道を完成させ終え、今ではいつでもあっちに行くことが出来るようになった。行動範囲が増えたのは嬉しいもんだぜ。

　道の拡張に当たって、魔境の森の魔物を狩りまくっていたおかげで、俺やリル、その他の四匹のレベルも上がっている。

　つっても、俺とリルの上がり幅は、少しなのだが。

　ルィンに力をもらった影響なのか、顕著に上がりにくくなっており、リルを除くペット達が十近くレベルを伸ばしたのに対し、俺達は三くらいしか伸びていないのだ。

　今回はレベル上げではなくＤＰを増やすのが目的だったので、生死を賭けなければならないような強い魔物は相手にしていない、というのも理由の一つにあるかもしれないが、ここから先はもっと上がりにくくなっていくのだろう。

　レフィも、千年掛けて今のレベルに到達している訳だしな。まだこれでも、上がり幅はデカい方なのかもしれない。

　ローガルド帝国にて王達が集っての会議も、すでに三度行われ、俺もこれには二度参加している。

　各国を集めての競技会――正式名称を『ヒト種合同競技会』、通称を『魔戦祭』と名付けられた。

　ルール決めも話し合いによってほとんど終わっており、実際に競技も行われ、フェア、アンフェアな部分の最後の洗い出しを行っている。

　ローガルド帝国における工事もドワーフが中心となって始まっており、一度空から飛んで確認してみたのだが、もうすごい勢いでスタジアムが造られていっていた。

　いや、マジですげーもんだ、ドワーフ。俺の、浅いにわか知識を伝えた部分も、しっかりと吟味して計画に盛り込んでくれていたようで、未完成の現時点でもワクワクする造りになっていた。

　こういう作るのが大得意だ、というのは聞いて知っていたが、それを目の当たりにした気分である。

　魔法も用いているからなのかわからんが、建築スピードで言えば、前世並なのではなかろうか。

　それでいて、土台からしっかりとした、強固な造りにはなっているのだろう。しかも、現時点で出来上がっている部分を見ても、普通に洗練されてるんだよな。

　ドワーフという種が持つ、技術力の高さを垣間見た気分である。

　また、競技会が行われる、というのはすでに布告されており、目ざとい商人などはすでに動き出し、ローガルド帝国を中心とした経済圏が活発に動き出しているようだ。

　あの戦争から、世界は、また一つ前へと進もうとしている。

　まだまだ『戦後』という枠組みの中だが、そこから抜け出そうと、進み始めているのだ。

　変化する時代。

　その熱のある時に居合わせることが出来たのは、俺としても興奮することであり、ワクワクしっぱなしなのだが――ただ、この半年間で、俺にとっての最も大きな変化と言えば、やはり我が家のことだろう。

「――ふむ。順調には育っています。期間に関しては難しいところですが……レイラさんがまとめてくださった記録を見る限り、恐らくあと一年程かと」

　レフィの腹部に手を触れ、何かしらの魔法を用いているらしい老婆が、静かな声でそう診断する。

　彼女の名前は、ゼナ。

　目尻が下がり、常にニコニコとしているような、優しそうなばあちゃんで、フィナルが用意してくれた産婆さんである。ちなみに魔族だ。

　歴代魔界王の子を取り上げてきた、城の直属の百戦錬磨の産婆さんであるらしく、「この世界でもトップに位置するであろう産婆さんだよ。だから、不安に思う点は全部聞いておきな」とフィナルが言っていた。

　改めて、ヤツと知り合いになることが出来て、良かったと思うばかりである。

　一度レフィ達の体調を見てもらうために、今回こうして、魔界から来てもらったのだ。

「今から一年か……やっぱり、ウチのは相当特殊な例なんですかね」

　俺の問いかけに、彼女は頷く。

「はい、この子は『魔王』と、そして『覇龍』の子です。である以上、この子もまた、力ある種として生まれ出づるのは、間違いなく。そのため、この子が必要とする栄養、そして魔力が、通常の子と違って、桁違いに多いのだと思われます。また、その分母体に掛かる負荷が大きくなるでしょうから、その点は自覚しておいてください」

「カカ、その程度、問題ないのう！　儂は覇龍じゃからな！　じゃからユキよ、そう不安そうな顔をするでないわ」

　ニヤリと男前に笑う、レフィ。

　彼女のお腹は、わかりやすく大きくなっており、そこに宿る命が順調に育っていることを感じさせる。

　レフィが妊娠してから、現在で八か月に満たない程。普通のヒト種ならば、前後するとしても、二月を越えたくらいで出産ってところだろうが、レフィの場合は、ここからまだ一年が掛かるんだな。

　妊娠期間としては、やはり龍族の方に近かった訳か。

「……わかった。けどお前、何かあったらちゃんと言えよ？」

「言うても何か変わる訳ではないじゃろうがのぉ。ま、わかっておる。別に強がっておる訳でもないし。女は強いんじゃ。のう、ゼナよ」

「フフ、えぇ、そうですね。男性には男性の強さがありますが、女性には女性の強さがあるものです」

「良いことを言う。わかったの、ユキ。お主はただ、どんと構えておれ」

「へいへい」

　女性が強い、というのはわかってるさ。

　男は、女に勝てないのは、前世でも今世でも真理だからな。

　それにしても、改めて思うが、ウチの子の種族、いったいどうなるんだろうな。

　生まれた瞬間から、俺と同じく『覇王』とか、『魔龍』とかって種族だったら苦笑いするわ。『龍人王』とかもありそうか？　超強そう。

　……うん、現実的なところだと、やっぱ『龍人』だろうか。ここに、俺の魔王としての力――いや、ダンジョンの力がどの程度加わるのか、っていうのが気になるところだ。

　名前は……男女どちらの場合のものも、一応もう考えた。

　レフィと今後も相談していくことにはなるだろうが、今考えているものから、そう変わりはしないだろう。

　そうしてレフィの様子を一通り見た後、ゼナさんは次に、もう一人を見始める。

「こちらの子はわかりやすいですね。やはり経過は見なければなりませんが、通常のヒト種の妊娠期間で考えて問題ないでしょう。ですので、あと七か月程でしょうか。順調ですね」

「えへへ、そうっすか。順調っすか」

　ゼナさんの言葉に、ニコニコとするのは、リュー。

　――そう、リューもまた、妊娠したのである。

　発覚したのは一か月半くらい前で、女性陣の方でリューの体調の変化に気付いてくれたのだ。

　そのことがわかった時、もう俺が何度、リューを抱き締めて回ったことか。

「お前も、何か体調の変化とかあったら、ちゃんと言えよ？」

「大丈夫っす！　これを利用して、いっぱいご主人に甘える予定なんで！」

「おう、本人に向かって堂々と言い切ったな」

「にへへ、これからは、ウチも母っすからね！　強く行く予定なんす！」

　ふふん、と胸を張り、得意そうにするリュー。

　お前はホント、そういう動作が一々可愛いな。

「二人とも順調かぁ……いいなぁ」

　そう溢すネルの方に顔を向けると、彼女はちょっとはにかんだ様子を見せながら、俺に向かって言う。

「そ、その……おにーさん！　僕、もうちょっとだから！　もうちょっとで僕がいなくても何とかなる体制を作れるから……だから、待っててね！」

　前から少しずつ勇者の仕事を減らしていっているネルは、以前は王都勤務だったのだが、今はもう、アーリシア王国の中で最も魔境の森に近い、辺境の街『アルフィーロ』での勤務に切り替わっている。

　俺もアルフィーロ近くには扉を設置しているので、何か緊急事態がない限り、毎日帰って来ることが出来ているのだ。

　これも、やはり飛行船の恩恵がデカいだろう。

　エルレーン協商連合により開発された飛行船だが、その有用性が知れ渡ったことで、急ピッチで各国に導入されていき、今現在もどんどんと航路が広がり続けている。

　大国であるアーリシア王国などは、本気で航路の拡充に動いたため、今では十数隻を保有しているようで、発着場、整備場、整備士もどんどんと増やしているところであるらしい。

　そのおかげで、何かあった際はすぐに現地へ移動出来る体制が整い始めており、必要とされる戦力を必要とする現場へ、以前とは比べものにならない速度で展開可能になった訳だ。

　ネルもその恩恵を受けたことで、国の末端に位置するアルフィーロ勤務も許されるようになり、毎日帰ることが出来るようになったのだ。

　多分、俺へ気を遣ってアルフィーロに『駅』を作ってくれた面もあるのだろうが……こちらとしては、ありがたい限りである。

　俺が魔境の森を本拠地としている以上、アーリシア王国はいつまでもお隣さんとなる訳なので、今後とも仲良くしていきたい限りだ。

　そう言えばアルフィーロの街には、他種族との交友を増やしていく、という目的で、獣人族――その中でもリューと同じウォーウルフの一族がよく滞在するようになっているのだが、彼らにもリューの妊娠は伝えてある。

　出産を迎えたら一度こちらに来たいという話で、勿論俺もオーケーしたので、その内またこちらに遊びに来ることだろう。

　と、ネルの次に、レイラが微笑みながら口を開く。

「私は……いつでも構いませんから、ね？　ユキさん。準備は、出来ていますからー」

「……あぁ。ありがとな、お前ら」

　レイラとは……その、回数を重ねているが、まだ子供は出来ていない。

　まあ、ただ、これが普通なのだ。種族の違う同士というのは、子が成しにくいというのがこの世界の常識であり、どちらかと言えばレフィとリューとの子の方が、相当早いのだ。

　これに関しては、二人が変にプレッシャーを感じないように、俺の方でフォローしていかないとな。

　別に、急いで子供を作る必要など、ないのだ。それぞれとのペースで、ゆっくりやっていきたいものである。

「ま、とりあえずこれで、長男か長女かは、リューとの子になったな」

「そう……なるんすかね？　まあ、生まれた時がゼロ歳っすから、そうなるんすね」

　レフィの妊娠期間の話から、こういうこともあるんじゃないか、と前から予想はしていたのだが、本当にそういう形になったな。

「なかなか珍しい例ではあります。まあ、そもそも四人もの奥さんを娶り、その種族が全て違うという時点で、なかなか見ませんからねぇ。ユキさん、奥さんは多くとも、夫は一人なのです。ただ一人の夫として、頑張らなければなりませんよ？」

「……はい。気張りますよ」

　そう答えると、彼女は微笑みながらコクリと頷いた。

「大丈夫っす、ご主人。仮にご主人がヒモになっても、ちゃんとウチらで養ってあげるっすからね！」

　妻のヒモの魔王。字面が酷い。

　威厳が皆無である。

「僕、外でちゃんと、お金稼いでくるからね！　今後僕の仕事は少なくなるけど、それでも臨時の勇者としてなら多分、みんなが暮らせるだけのお金は、稼げるから！」

　そんな、世の奥さんのパートの仕事と同じ感じで、勇者の仕事を語らないでください。

「それなら私は、今まで得てきた知識を生かして、商人の真似事でもしてお金を稼ぎましょうかー」

「むっ、では儂は、魔物を狩って売ろうではないか！　確かヒト社会では、魔物の素材は高く売れるのじゃろう？　レイラと組んでやれば、大儲け出来そうじゃな」

「フフ、そうですねー。リューには売り子をしてもらい、ネルとレフィで魔物を狩ってきてもらったら、恐らくすぐにでも大商会を築きあげられそうですねー」

「おー、それも楽しそうだね！」

「売り子、頑張るっすよ、ウチ！」

「おう、君らの心意気は嬉しいんですけどね。盛り上がっているところ悪いんすが、君らがいったい、普段どこで暮らしているのか、今一度ここで問うておかなければならないようですね」

　あと、一つだけ言っておくと、ぶっちゃけもう外に一切出ずとも、毎日入ってくるＤＰだけで俺ら、過ごせるからね。

　ローガルド帝国が俺の領域と化してからは、その気になれば一生この中に引きこもり続け、贅沢し続けられるだけのＤＰは、日々稼げているのだ。

　と、我が妻達とそんな冗談を交わしていると、一緒にいたイルーナが、むんと両拳を握る。

「おねえちゃん達、何かあったら言ってね！　わたし達、ちゃんといっぱい、お手伝いするから！　ごはんも、下手かもしれないけど、ちゃんと作るよ！」

「いっぱイ、おてつだいする！」

「……ん。みんなで協力」

　幼女三人の言葉の後に、レイス娘達が同じ思いだと示すために、それぞれが気合の入った様子を見せる。

「カカ、ありがとうの、お主ら。うむ、困った時は、頼らせてもらおう。――儂らの子の姉として、頼むぞ」

「えへへぇ、まっかせて！　いっぱい、頑張っちゃうんだから！」

「おねーちゃん、いいひびき！」

「……良い響き。ん、頼れる姉になる」

　彼女らの様子を見て、ゼナさんが顔をほころばせる。

「フフ、家族仲が良さそうで、何よりです。子供を産むということは、大変なことですが、同時にとても尊き、素晴らしきもの。皆さんで協力して、当たりましょう」

「はい、ありがとうございます、ゼナさん！」

「ありがとうっす、ゼナさん！」

「仰る通り、日々の全ての面で、協力していかないと、ですねー」

「これから、子が産まれるまで、よろしくお願いするぞ、ゼナよ」

「はい、よろしくお願いしますよ、お嬢さん方」

　ニッコリと笑うゼナさんを中心に、雑談が弾んでいく。

　そんな、意気込む女性陣の姿を見て、俺は思うのだ。

　――あぁ、この空間の、何と幸せなことか。