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知らぬ間の進展《１》

　更新遅くなりました！帰って来たほのぼの。

　魔界からの帰還の方法を、少しだけ変更しました。

　――身体が分子単位で解体され、そして再び再構成されていくような、不思議な感覚。

　俺が持っていたダンジョン帰還装置はネルに使ってしまったので、エンにあげたものを借り、彼女には武器に戻ってもらってから、起動。

　瞬間、目の前が数秒だけ何も見えなくなるが、少しすると視界が回復し、辺りの様子を鮮明に伝えて来る。

　気が付いた時にはすでに、俺は魔界ではなくいつものダンジョン、その真・玉座の間に立っていた。

「おーい、ただい――」

「ただいま帰りましたー。……あら」

　――鮮明となった俺の視界がまず最初に捉えたのは、半裸の勇者(・・・・・)だった。

　かぁっと頬を真っ赤に染め、まるで時間が停止したかのように動きを止めて、突如現れた俺達のことを凝視している。

　……恐らくは、着替え中だったのだろう。

　下にリューのものと思しきパジャマを着て、上は何も身につけておらず、胸だけを片腕で隠している。

　ダンジョンの明かりの下に晒される、彼女の日焼けしたきめ細やかな肌。

「…………」

　――何か、言わなければ。

　この気まずい空気を打開するため、何か気の利いたことを言わなければ。

　俺は、思考停止に陥った脳みそを懸命に働かせ、しばし金魚みたくパクパクと口を開けたり閉じたりしてから、状況を打破するための言葉を、どうにか紡ぐ。

「――意外と育ってんのな！」

「～～ッッ！！滅べ魔王！！」

　どこを、ということを言わずとも理解したネルは、怒りに震える拳で、俺の顔面を殴り飛ばした。

　俺は、「げふぅっ――」という間抜け声を漏らし、勇者の本気の鉄拳に吹き飛び、ダンジョンの壁にぶつかって停止した。

　……喋る言葉を、間違えた、か……。

　　　＊　　　＊　　　＊

「――さて、ユキ。貴様、何故正座をさせられておるか、わかるか？」

　頬を赤く腫らし、玉座の間の床に正座させられている俺の前に仁王立ちをし、腕を組んでこちらを見下ろすレフィ。

　その彼女の隣には、レフィの真似をして腕を組み、仁王立ちをするイルーナ。

　そしてさらにその隣に、未だ顔を赤らめたまま、ちょっと睨むような視線をこちらに送って来る、勇者の少女、ネル。

　……何かここんところ、こうして正座して、反省ばっかさせられている気がする。

「……えー……その……そこにいる、わたくしのことを睨んでいる少女のことに関してでしょうか」

「ほう、自覚があるようで何よりじゃ。それじゃあ、何故この勇者に関して、お主が正座をさせられておるか、わかるか？」

「……わたくしめが、勇者殿のお裸を拝見してしまったからでしょうか」

「うっ……お、おにーさんはもう！！どうしてそんな、デリカシーが無いのかな！！事故だったのだとしても――」

「いいや、違う」

「もうちょっと他に言うことが――え？違うの？」

　予想外のレフィの否定に、思わず「えっ」という顔で、銀髪少女の方を見る勇者。

「全く、また女をダンジョンに連れ込みおって！エンやレイラに聞いた限りじゃと、向こうでもお主、女に言い寄られてデレデレしておったようじゃしなぁ？ほんにお主は、女に甘過ぎなんじゃ！！」

「あ、そ、そこね。そうだよおにーさん！あんまりデレデレしないで……え、待って、その物言いだと、もしかして僕もおにーさんを誘惑した女の人の一人になってる？」

　レフィの物言いに、再び「えっ」という顔で彼女の方を見る勇者。

　……やっぱコイツ、面白いな。

「何を笑っておるのじゃ、ユキ！本当に反省しておるのか？」

「はい、反省しています。すみませんでした。……ですが一つ言わせていただくと、別に俺、そんな女性の方に甘い顔をした覚えはないんですが」

「ハッ、ぬけぬけと言いよるわ！――エン！」

「……ん」

　と、レフィの後ろから、一歩前にズイと出る、エン。どことなく、俺を責めるような顔をしている。

　基本的に表情の乏しいエンだが、最近ちょっと、何を考えているのかわかるようになってきた。

「……主、猫の獣人と、胸の大きい魔族に言い寄られて、デレデレしてた」

　……胸の大きい魔族、というのは、魔界に行く途中で出会った、超薄着の肉感的なおねーさん、ルイーヌのことか。

「ほら見ろ、こうして証言も挙がっているのじゃ！言い逃れが出来ると思っておるのか！？」

「あがっているのだー！」

　レフィに同調して、拳を振り上げるイルーナ。可愛い。

「ま、待て、それはエンの些か主観的な物の視方だ。猫獣人は物珍しかっただけだし、その胸の大きい魔族に関しては、別に、デレデレなんてしてないし？」

　デレデレしそうになる前に、エンにインターセプトされたからな！

　全く、スラムダ〇クのゴリもビックリな守備力だったぜ。

「……む。主、嘘は駄目」

「嘘なんて。いやいやいや。嘘なんて吐かんさ。俺は、このダンジョンの皆のことの方が好きだし、何より嫁さん一筋だ！他の女に目移りなんてする訳ないだろう？」

「ぬ、そ、そうか……」

「えへへ、おにーちゃんが好きって！」

「……ん」

「い、いや皆！ちょっと！誤魔化されてるよ！」

　若干頬を赤らめて照れるレフィに、身体をくねくねとさせて嬉しそうにする幼女組の二人を見て、ネルが慌ててツッコむ。

　くっ……そこに気が付くとは、流石勇者、といったところか。

「む……ゴホン、とにかく！お主はもう少し、女に対し毅然とした態度を取るべきじゃ！」

「へい、嫁さん。気を付けます」

「それと、お主は儂の、お、夫である存在じゃ！であるからには、あまり外に行って、阿呆なことはするでない！覇龍の夫として相応しい、堂々とした男であれ！」

「ウッス、嫁さん。精進します」

「……ふむ、まあ、わかったなら良い。ゆめゆめ、儂の言ったことを忘れるでないぞ。――よし、なら、この辺りでネルを嫁にする(・・・・・・・)ことに関しては(・・・・・・・)、許してやろう」

「了解っす。許してもらえて何より――」

　…………………………………………………………………………………………………んっ？