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『　っくしゅン！　』

　クスノキのそばにあった朽ちた社のかわりに、小さな石がたててある。

　ダイキチが、鎌と黒い瓶（かめ）をおさめた寺の坊主が、この塚石のような『墓』をつくってくれたという。

　《清め》が終わるまで、ひとりでいかないよう、ダイキチにさきまわりされたようにいいつけられていたので、我慢していたのだが、ようやく、もう行ってもへいきだろうということになり、来られたのだ。

　ダイキチから預かってきた、鋳物（いもの）のような重く小さな香炉で、『先生』にわたされた抹香（まっこう）を焚く。

　手をあわせた石のおもてには、ひとのような、そうでないようなものがが二人、寄りそうように彫ってある。もっと年月（としつき）がたち、ここにあった社（やしろ）のことを知る者がいなくなれば、この《墓石》も、ただの《道祖神》のひとつになるだろう。

　最後にいまいちど楠（くすのき）をみてからゆこうと、まだ煙のたつ香炉をそのままにして立つ。

　　っくしゅン！

　「　っっつ！？」

　誰かがいるのかとあわてて楠をふりかえると、太い枝のうえに、くちもとを手で押さえた十二、三の男のこどもがいる。

　こちらも驚いているが、むこうも驚いた目でヒコイチをみていた。

「　――　・・・あんた、そいつらの知り合いか？」

　くちをおさえたままのくぐもった声できく。