ロッテの危機＜４＞
「ハヤ部長にはどんな事を依頼されたのですか？」
「ふむ。良いだろう私の知る事も話してやろう。我々は学生会が現ベアトリッツ・テディア体制となった直後からミハエルの動きの警戒していたのだ。奴はベアトリッツ様が学生会長候補として立たれた時、ベアトリッツ派の一員となって一緒に選挙を戦い当選後は魔術科でトップの成績だった事から幹部となった。既に聞いていると思うがグスタフは奴が連れて来た手駒で騎士隊編成会議の時ミハエルが第九騎士小隊長に強く押して来た」
「第九？」
「そうだ。何故この男なのか、何故第九小隊を指定するのかと訝しんだベアトリッツ会長が小隊長への推薦は受諾したが配属小隊の指定は却下されて第十への配置を通達したのだ。果たしてベアトリッツ会長の直観通りミハエルには不服だったようで食い下がってきた。しかし決定は覆らず、グスタフはそのまま第十小隊長に任命されて今に至った。魔獣騒動はこの直後始まり、魔獣が出没した農場周辺担当の第九小隊にグスタフをごり押ししていた事から更に警戒を強めた会長の命でずっとミハエルとグスタフをマークしていたのだ。そして第一小隊が調査をして行く中、貴様達よりもずっと前に我々は旧糧食庫にたどり着いた」
ホルストに担当させたかった農場エリアを確保出来なかった為に計画に歪みが出たのか。会長のファインプレーだ。
「中を既に調べていたんですね？」
「うむ。貴様の推察通り学園の外まで地下道が掘られていた事で魔鉱石の横流しを確信したのだが帳簿の改ざん等の形跡は一切なく、どうしてもミハエルを捕らえる程の証拠を見つける事が出来なかった。そこで別角度から捜索する事にした。当たり前だが魔鉱石を得るためには誰かが魔獣坑道に潜らなければならないので過去数年分広報部が扱った魔獣坑道に関する依頼とそれにより採取された魔鉱石の数を調べさせ、今年度のそれと比較した結果魔獣坑道に入った人数と採取された魔鉱石の数にかなり乖離があり、産出量のおよそ30％が流出してしまっている事が判明した」
ハヤ部長が副会長から受けた依頼はこの事だったのか。
「魔獣出没の直接の原因は保管中の魔鉱石が時間切れで変成してしまったということでしょうか？」
「うむ。それについては複数の要因が絡み合って起きたと考えられる。まず採取された魔鉱石を全て浄化できる程の魔術師を用意できなかった為に低級のE‐1等の魔鉱石は未浄化のまま防変布で保管されていたので運び出すまで変成を抑えられなかったのだ。農場を担当エリアとして確保できなかった事で第九小隊の任務ローテを埋める形で週に一度の夜警でしか旧糧食庫を使用できなくなり一週間防変布で保管する必要が出て来てしまった」
魔鉱石採取で魔獣坑道に入った者達はただ広報部の募集で集まったアルバイトなのだから普通に学園が全て買い上げるだけだと思うだろうから自分達で浄化等しないしそんなことは考えない。そのうえたいしたチエックもしないで一週間も保管となると魔鉱石は種類によって変成までの時間が違うので管理が難しくなったんだろうな。
そしておそらくその雑に集められたアルバイト達にトーマスがダンジョンマップを売り捌いていたのだろう。実際は情報部がトーマスに指示をして配布していたのかもしれないけど。
トーマスの事は事件が片付いてから考えよう。
「そして恐らくミハエルにとって一番の想定外だったであろうと思われるのが・・・」
「旧糧食庫に損壊部があったのではありませんか？」
「見て来たのか？」
「いえ、確認したわけではありませんが堅牢な糧食庫に入れておけばたとえ変成してしまっても問題ないと思っていたのではないかと」
「察しが良くて助かる。南側壁面地上7～8ｍ程の所に崩れた個所があってそこからゴブリンが出て来ていたと考えている」
なるほど。そんな高さでは四足系の魔獣は脱出できない。だから軽量でよじ登る事が出来る人型のゴブリンだけが出没するという事が起きたんだ。
