決戦前～ハヤ先輩のサプライズ＜2＞
「なあに？話してないの？」
「え、えーとね、入学早々色々あって話しそびれてたのよ」
「色々？」
「そぉ。けっとうする・・・ぐはっ・・・」
言いかけたモスにアイナが肘を入れた。
「け、けっとう？」
「そーなの、モスって血統書が付いてるネコ科の動物なの！あっはっは」
「？？」
く、苦しすぎるでしょ・・・。
「い、痛いの僕！」
アイナがモスの耳に飛びついて引っ張った。
「（いい？余計な事言ったら、そこのオーブンにぶち込むわよ！）」
「や、焼かなくてもぉ、ちゃんと膨らんでるの僕」
「そんな事を行ってるんじゃないわよ！」
アイナが今度はモスのお腹を両手で掴んで引っ張る。
「くだらない事言ってると酵母練りこむわよ！」
「ひぃ」
「あらぁ、入学してからまだ日が浅いのにもうそんなに仲良しなのね」
「「・・・」」
「そ、それでアイナとロッテの関係って？」
「あの、ロッテとアイナの家が近所で・・小さい頃からよく遊んでたなの・・両親が他領に出かける時はいつもおば様にお世話になってたなの」
「それで付き合いが長そうなんだ」
「幼馴染という事ですね」
「なの」
「くんくんくんくんくんくん」
「丁度今オーブンの加減を見るのにパンを焼いたところなの。良かったら食べて行って」
「遠慮なくぅ。えへ」
「あんた本当にイヌかネコに近づいてきてるわよ・・・」
「でもよくこんな短期間でオーブンとかテーブルとか用意できたわねぇ」
「アイナ、ここは居抜きなのよ」
「いぬきって？」
「前の所有者が・・設備や調度品そのまま残していった物件の事なの」
「さっすがロッテちゃんね」
「じゃあ本当にキャンセルがあったんですね」
「あれ？マサト、私を疑っていたのかしら」
「い、いやそんな事はないですなの」
だって、ハヤ部長さっき「私もドルーチェのパン食べたいものぉ」とか言ってたじゃないですか？！
「マット、困るとロッテの真似するなの」
へ、へんなクセが付いてしまった。毎日一緒に居ると口癖うつる事あるよね・・・。
「この学園は看板の取り付けとかお店の補修とか広報部にお願いすればすぐ専門の学生さんがアルバイトで集まるから助かるわぁ。チエルノビン様、本当にありがとうございました」
「いえー。じゃあ私はこれで」
「え？行っちゃうんですか？」
「だって、四年生一人だけは居づらいもの。お土産もいっぱい貰ったし。ごゆっくりね」
ハヤ部長は颯のように去って行った。
「ハヤ部長、気を使ってくれたのでしょうか？」
「いっぱいお土産貰ったから満足したなの？」
どっちも無いとも言い切れないかな。
「両方ではないでしょうか。良くも悪くも正直で打算的な方でもありますから」
あはは。マックの言う通りだな。
「あら、そんなのどちらでも良いんじゃない？かえってそういう方の方がこちらも気を使わなくて良いしお付き合いしやすいと思うわ」
なんていうか、さすがアイナのお母様という感じです・・・。
「二人とも元気そうでよかったわ。特にアイナは何か生き生きした目をしてるわね。何か良い事でもあった？」
「う。良い事ではないんだけど・・・一生懸命にはなっているわね」
「おば様流石なの」
察しの良いのは母親譲りなのか。
「そんな目をしてるのはいつかのあの、商業ギルド主催の”パン喰い持久走”以来ね」
「な、なんですかその恐ろしい競技は・・・」
「パンを広める目的で王都のパン屋が集まって企画したイベントでパン屋の店先に置かれたパンを食べながら街の中を三キロ走る競技よ」
死人がでそうなんですけど・・・。
「アイナさん、出場されたのですか？」
「勿論！優勝して小麦粉一年分ゲットしたわ」
ぐは！・・・。
「あの時は三月も前から練習してたわね」
「お陰で毎日走っていたのに逆に太っちゃったわ」
「「あははは！」」
「（こ、これ、笑う所なんでしょうか？）」
「（マック、僕に聞かないで・・・）」
でも、アイナって元々体力があったんだな。
「いっぱい食べて行ってね。あ、そうだアイナ、寸動にスープが入ってるからあっためてくれる？」
「はーい」
「外で看板取り付けてくれてる生徒さんにも差し入れしなきゃね」
「あ、手伝います」
僕はトルティさんと一緒に焼き立てパンを持って外に出た。
「あの」
「マサトだったわね。何？」
「聞かないんですね」
「え？アイナが一生懸命やってるって言ってた事？」
「はい」
「んー。何をやっているのか分からないけれど、言いたくないんでしょ？何か楽しそうだし、母親としては子供の一生懸命な姿を見られたらそれだけで満足なのよ」
これは負けられない理由が増えたな。
丁度一週間後、アイナは、僕達は本番を迎える。
