マサトVSティールマン・ザートス＜2＞
「お見事。圧勝でしたな」
「いえ、相手は学生ですし・・・でももうちょっと攻撃機会をあげてもよかったかな・・・」
「そんなことは御座いません。戦場ではあのように成すすべなく命を落とすもので御座います故、副会長でしたか？は、自身の命を使う事無く実戦で敗れるという二度あらぬ貴重な経験をした事と思われます」
「そうでしょうか？」
「はい。しかしながら戦いぶりを見るに彼はそもそも勝てるとふんで挑んでないようにも思いました。稽古をつけて貰おうとしたのかもしれませんな。ほっほっほ」
「まさか・・・斬られる危険を冒してですか？」
「若は本来の標的だった者を優しく逃がしましたからな。魔法を使わなかった事もその証左です。ほっほっほ」
「もしフランクの言う通りだとしたら相当の覚悟で剣技を磨いているということですね」
「私にはそう感じましたぞ。現に若が背を向けた時敬礼をしておりましたからな」
「え？・・・そうだったんですか・・・」
なんというか、副会長のような人物が日常的に命のやり取りが行われる世界で強者になってゆくんだろうな。
「でも、何故副会長はあそこに居たのかな。しかもこんな時間に」
「言い切る事は出来かねますが、これまでの情報から判断しますと、彼もまたこの魔獣騒動でホルストをマークしていたのではないでしょうか」
は？！そうか。
「魔獣騒動の重要人物と知っていて泳がせていた？」
「恐らくは」
捜査の責任者ともいうべき騎士隊長が騒ぎが大きくなっても静観というより無関心過ぎるところにずっと引っかかっていたんだけどフランクの言う通りなら辻褄が合う。
ハヤ部長も騒動に関して副会長から何か依頼をされたと言っていたからその可能性は高い。
「それはそうと、ホルスト小隊長の方は如何でしたかな？」
フランク、そっちが本来の目的なんですけど、もののついでみたいですよ・・・。
「見ていたではないですか」
「何故彼が小隊長なのか疑問というのが正直な感想ですが、私はアイナ嬢の実力を知りませんので比較して如何な感じかと」
それはそうか。
「僕もフランクと同意見ですけど、アイナが彼に勝てるかと言われると剣術では厳しいですね」
「剣術勝負ではという事は魔法であれば勝ち目があるという事ですかな？」
「ホルストは魔法陣の展開と発動で合計17秒もかかっていたので魔法の撃ち合いであれば付け入る隙は十分にあります」
「なるほど。相手の魔法に合わせるのですな」
「アイナが魔法発動までの時間を同じく17秒まで短縮出来れば相打ちには持って行けます。しかし・・・」
「しかしそれでもまだ二つ程不安要素がありますな」
「ええ・・・」
そう。まず射出速度だ。氷や土等が撃ち出されるスピードは術者の総魔力量で決まる。相手の魔力を吸収する事で魔法の発動が可能となるアイナの場合、ホルストのそれを上回る事が出来ない。故に距離が離れれば離れる程不利となるので至近距離での相打ちでなければならない。
そして二つ目は魔法が使えるとなれば警戒されて剣術で挑まれる事が目に見えているので発動までは隠し通したい。吸収の為の打撃回数や魔力量を考えてもチャンスは一度きりだ。
「ほっほっほ。手助けだけでもなかなか難儀で御座いますな」
「はぁ。笑い事ではないですよ、フランク」
「何かあれば若が出られるので御座いましょう？」
それはそうだけど・・・。
僕が終わらせてしまったらのんびり学園生活を楽しめなくなるではないですかっ。
今でものんびりは出来てないですけど・・・。
「それからひとつ頼みたいことがあるんですが」
「何でございましょう？」
「ミハエル情報部長とホルストの身辺の調査は出来ませんか？」
「お安い御用に存じます。と言いたいところですが私はリリーローズ様のお傍を、学園を離れるわけには参りませんのでリリーローズ様の手の者を使いましょう」
「フランク・・・」
「はい？」
「なんていいますか、若いですね」
手綱を握るフランクの表情は見えないが彼はこの状況を楽しんでいるように感じた。
ほっほっほ。というやや高めの笑い声が闇夜に木霊した。
