無謀な挑戦＜9＞
「はぁはぁはぁ」
「マック、あんた・・話聞いてたら・・もっと弱弱かと思ったら・・めちゃめちゃ強い・・じゃない！」
それはそうだろう。マックは貴族で当然のように幼少から剣や魔術の手ほどきは受けてきているのだから昨日今日始めたアイナが勝てるはずがない。
彼自身が言う「剣の才が無い」という理由は単純で”体格”だ。
この世界の剣術は競技ではなく、倒すか倒されるか、やるかやられるかなので”良い一本”を打てる方の勝ちにはならない。
メイルが無ければ技が優劣を決めるのだが、戦場では当然お互いがメイルを着込んで戦うので剣のみでトドメまで持って行くのは容易な事ではない。従って手っ取り早く倒すには文字通り”倒す”のが一番良い。
そして”倒した後”トドメを刺すために剣を使うのが戦場で多くの兵を相手にする場合最も有効な戦い方となる。
マックが”強い”剣士になれない理由はこの国の剣術スタイルにもあって、要するに全てが”力任せ”だからだ。
「マック、アイナ、もっと足を使おう」
「「足？」」
「うん」
僕はアイナの剣を彼女の腕ごと動かす。
「例えばマックが上段から切り込んできた場合、正面で受けるんじゃなく、右足を右前に開いて剣の左側で受け、そのまま下へ押して行きながら左足を引き付けて相手の右方に移動する」
「あ！」
マックの剣を力いっぱい下方へ押し込んだ。
「相手がバランスを崩したら、足を出して”掛ける”、剣で体を押す”、右手を柄から放して”押す””殴る”それか全部を一度にやる」
僕はアイナの右足を自分の右足を使ってマックの足元に移動させ、アイナの腕をマックの兜にかぶせて思い切り力を込めた。
「うあっ！」
マックが地面を転がった。
「凄い！簡単に倒せたわ！」
「剣術だから剣技を磨くのは当然だけど勝つ為には体術も同じぐらい重要なんだ。攻撃のバリエーションが多ければ戦場での生存率も格段に上がる」
”組討”は甲冑を装着した状態で得物がある無いに関係なく敵を制圧する技で柔術の礎となったと言われている。
基本メイルを着込んで戦うこの世界の剣術でも当然組討ちのような技は教えているが力のぶつけ合いで”崩し”の指導はしない。
「ホルスト小隊長は細身だけど真正面で受けてはいけない。それから一番気をつけなければいけないのは今教えた事の逆で絶対に倒されてはダメだ。特に女子は男子に上に乗られたらそこで終わってしまうから、もし倒されたら剣を投げ出してでもすぐに立ち上がって距離をとるんだ。いいね？」
「そして体術を習得していれば剣のない状況でも戦えるという事ですね」
「そうだ」
アイナもマックも真剣な表情で頷いた。
「マット、そろそろお昼なのなの」
「じゃあキリも良いから昼食にしよう」
「おなかぺこぺこ僕」
「あんたずーっとぽりぽり焼き菓子たべてるじゃない、何がぺこぺこよ！」
「稽古見てたらお腹減るのぉ」
「稽古してたらみたいに言うんじゃないわよ！」
なんていうか、悲壮感はないみたいで良かった・・・。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「ああ、ちょっとそこの若いの、すまんが手を貸してくれんか？」
「僕？でしょうか？」
昼食を終えて第一大食堂を出た所で草取りをしていた老人に声を掛けられた。
「うむ。ちょおっとこの石をどけて欲しいのだ。頼めるかな」
「え？はぁ、わかりました」
「マット、先に行ってるわよ」
「すぐ行く！」
アイナ達を見送って僕は植え込みで作業をしている老人の隣にしゃがんだ。
「これをどけたら良いんですね？」
「すまんな」
老人の横にある石はバレーボールぐらいの大きさでわけなく転がせたのだが・・・。
「ん？」
石の下に丁寧に束ねられた冊子があった。
