無謀な挑戦＜7＞
二人が装具を装着して素振りを始めた所に姉のメルライナーが飛んできた。
皆から少し距離をとって聞くと昨日の返事で今からなら時間があるとの事だった。
二人にはそのまま稽古を続けてもらって僕は学生会館へ向かった。
学長館に入るには許可証が必要で、いち新入生の僕が学長のリリーローズに謁見するとなると色々と面倒が起きそうな事を察してくれた姉が学生会館から大講堂を経由して学長館まで繋がっている専用渡り廊下を使うよう指示してくれたからだ。
学生会館三階にある渡り廊下の扉は少し空いていて向こう側に誰かが待機しているみたいだ。
僕は他の学生に見つからない様に廊下を進んで素早く扉の向こうにまわった。
渡り廊下側に姉の側仕えの女性が待機していてくれて黒い頭巾を貰った。学長館まで続く長い渡り廊下は小窓がいくつかあって外から顔を見られる心配がある為で姉の配慮だ。
「あらぁ！ごきげんよう、ニルス久しぶりね」
姉は良い香りのお茶とお茶菓子で迎えてくれた。
「あ、姉上、入学式からまだ五日しかたっていませんよ・・・」
「良いじゃない、こういうのは雰囲気よ雰囲気」
どういうのがどうなんだろ・・・。
こんなテキトーな感じの姉だけど渡り廊下を使うようにしてくれたり頭巾まで用意してくれたりと抜け目がない人でもあり、こういう所は父ラファエルとよく似ている。
「御父上によく似ていらっしゃる」と子供のころから言われている自分も人にはそう見られているのかと思うと微妙だけど・・・。
「どう？ニルス学園は楽しい？」
「正直初日から色々ありすぎて大変ですが楽しいです」
今こんな状況で楽しいなんて言うとコンプラなんとか的には良くないんだろうけど姉には無関係だから。それに学生会や同年代との上下のない人間関係にかえって戸惑いや面倒に思う事が沢山あるけどこれまで僕が経験した事の無い世界に生きている感じがして素直に楽しい。
「それは良かったわね。強い子なのはゆるぎない事実ですけれどお坊ちゃんな貴方が一人でやって行けるのかと心配してたけど大丈夫そうね。別荘での生活が今役にたっているのかしら」
姉の言う”別荘生活”とは十一歳から十四歳までの三年間僕が王都を離れていた時の事だ。
10歳の洗礼式で開放された僕の魔力量はそれまでの常識を遥かに超える180レボス。属性は火、水、土、風の四つ。あまりの突出した数字に驚いた父は城に帰ってからも計測のやり直しを何度も側仕えに命じていた事を今でもはっきりと覚えている。
そして驚きと同時に将来王国を揺るがす事態の要因になるかもしれない一抹の不安も感じたという。
僕には今向かい合ってお茶を飲んでいる二つ上の姉リリーローズとクロヴィス、ドニの二人の兄がいる。当時長兄クロヴィスは十八歳、次兄ドニは十六歳で既に次期国王の座を巡り派閥同士の争いは始まっていた。
ここに齢十にして魔力量180という驚異的な数値の僕が割って入るのは必至で、国王ラファエルの不安とはそれまでなんとか均衡の取れていた派閥間の争いが一気に悪化し混乱を招くかもしれないという事だった。
僕の属性、魔力量は父の意向で伏せられたのだが更に困ったことに洗礼時魔力と共に僕の前世の記憶が甦り剣術においても他を圧倒する能力が発現してしまった。魔力量もそうだが違和感があるほどの身体能力も得たからだ。
そして前世でのキャリアを合わせると十歳にして剣術歴二十年の熟練者なので当然同世代に敵は居なくなる。
これらの事から父は「将来王室から距離を置いて生活する為」という名目で王国から遠く離れた小領に護衛20騎、側仕え５名を付けて僕を隔離、いや、逃がしてくれたのだった。
奇しくもこの時「魔獣王出現」の報が入り、最悪の事態に備える為に”避難先”で修練を開始、そこで三年間過ごす事となった。
