けんしょう生活＜10＞
「そう言えばあんたここに来てから一度もしゃべってないわね」
「真面目な議論にぃ貴方が入ると話がややこしくなるから難しい事は他の人に任せなさいって言われてるからぁ。ママに」
「け、賢明なお母さんね。あんたとサイズが一緒っていうのが気になるけど・・・」
「あはは。面白い子ね。もし乗客があまり居なかったら御者に頼めば途中で降ろしてくれるわよ。”北口”から”南門”までは20㎞以上もあるけどその間馬車亭は”中央”しかないから農業科の子達がよく”中途下車”してるのを見かけるわ」
「それは良い事聞きました。有難うございます」
「君たちが馬に乗れるなら貸してやっても良いぞ」
「有難うございます。でも多分馬に乗れるのはぼく・・いやマックだけだから馬車で行きます」
「馬乗れたらなぁ」
「あんたは馬を乗せて行きなさい」
「蹄が痛そうだから嫌」
「「そ、そこ？」」
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
僕達はサムウェル先輩とリッシール先輩に教わった様に南北線の馬車に乗り、牧場農場中央口を通り過ぎ過ぎた大木の見える場所で御者にお願いをして降ろして貰った。
「あそこね。あーいるいる。いち、に、さん・・・」
ざっと20人程の生徒と馬が見える。僕達は馬車道と牧場を仕切る申し訳程度の柵を乗り越えて彼らの所まで歩いて行った。
「こんにちは。僕達は学生会広報部の者です」
皆それぞれ挨拶をした。
彼らは二年生だと言い、魔獣について聞くと三年生の先輩たちと同じような話になった。しかしマックの「最近魔獣を目撃したのはいつでしょう？」の問いに気になる事を話し始めた。
「二週間ぐらい前だったかなぁ。その前の週は出てなかったかも。それにそう言われると最近は聞かなくなったな。騎士隊が出現場所潰したんじゃないの？」
「いや、いなくなったというより騎士隊の対応が早くなって俺達が目撃する前に倒しちゃうからじゃないかな。最近あいつらこの近くにずっと張ってるし」
「おい、あいつらなんて言葉使わない方が良いぞ何されるかわかったもんじゃない」
「どういう事かしら？」
「あ！あんたらも学生会だったな。すまん！い、今のは忘れてくれ。悪気はないんだ頼む！」
一人の生徒がそういうと他の生徒も口々に謝罪の言葉を口にした。
「あ、心配無用よ。あたし達もお高くとまってる貴族様にうんざりしてるんだから」
「そうか、それなら良かった」と安心したようで続きを話してくれた。
「やつら魔獣はきっちり討伐してくれるんだが本当に態度が悪くて・・・」
「ちょっと前だけどこうして馬を降りて休憩していて魔獣が出て来た事があってその時も退治はしてくれたんだが危うく一緒に斬られそうになった事があったんだよ」
「そうそう！あと、ここは厩務科の敷地なのにずかずか入ってきて『邪魔だ！』て追い払って自分たちの馬に水を飲ませたりまあ酷いんだ。なあ」
「ああ、あいつらの馬の世話は俺達厩務科の生徒がやってるんだぜ。授業の一環ではあるけどさ。感謝こそされても邪魔者扱いするなんておかしいと思うだろ？」
「物凄く横暴なの・・・」
「だろ？農業科のやつらも迷惑してるって言ってたし、魔獣は勿論だけど態度のおかしい騎士隊の連中も何とかしてほしいぜ」
「農業科でも同じことを？」
「今は夏の終わりに撒いた秋まき小麦の生育途中なのに畑の中に馬ごと入ってきて荒らすんだと」
「うわ・・・どうしようもない奴らね・・・」
「教官や学生会へ通報とか苦情は？」
「厩務科として学生会には苦情を出してはいるけどなんの返事も無い。教官も直接奴らに抗議をしたことが何度かあってその場は大人しく引き下がって行くんだけどその時だけだね」
「皆さん有難うございます。このあと少し牧場内を見て回りたいのですがよろしいでしょうか？」
「構わないとおもうぜ。教官にはあとでそう言っておくよ」
「ありがと！」
