封印された力＜1＞
討伐隊魔術師連隊とメイジ系の魔獣による高火力魔法の応酬であちらこちらから黒煙が立ち上っており、目視できる範囲は焼け野原と化していた。
魔獣の姿は消えたが我の被害も尋常ではなく300を超えていた兵の残存は数十と激減している。
「どれだけ配下を倒しても貴様ら等所詮は非力で脆弱なニンゲンに過ぎない。私を屠ろうなど愚かすぎる」
周囲を騎士魔術師に取り囲まれた般若のメンを彷彿させる風貌の魔獣の王が声を発した。キンキンと耳障りな、感情というものが一切感じられない”声”というより”音”だ。
「！！」
魔獣の王は人語を話すのか？！
魔王を取り囲む兵に緊張が走る。
「構えー！」
何事か気配を察知した指揮官が号令を発した。
刹那、魔獣王が右腕を真横に振ると一瞬で魔法陣が展開し強烈な風の範囲魔法が兵を襲った。
前衛の騎士が底部にアンカーの取り付けられている盾を地面に突き刺し防御態勢をとったが数人がヘビーメイルを引き裂かれながら綿埃のように吹き飛んだ。
魔王が左腕を振ると再び魔法陣が形成され今度は灼熱の爆風が吹き荒れた。
またも数人の兵が焼き払われたが業火は騎士の真後ろに控える魔術師の防御魔法で、防風はガッチリと重ねられた特別製の盾でなんとか耐えしのいだ。
魔獣の王は一瞬で魔法陣を展開し、範囲魔法を発動させる。配下の魔獣とは格が違う。
「どれ程耐えようと苦痛と恐怖を味わう時が長くなるだけだ」
またしても耳障りな音が響く。
「まだまだー！」
「屈するものか！」
騎士の誰かが叫んだ。
本来多数の兵が動く情況中指揮官以外言葉を発するのは舞台行動に支障が出る為厳禁だが恐らくこれが最後の戦闘で敵は魔王一体。自然に己と仲間を鼓舞する言葉が発せられ、指揮官もこれを良しとしたに違いない。
人には心がある。心があるが故本来持ち合わせている強さを発揮できずに終わる事がしばしばある。しかし心があるからこそ今の力を越える事もある。
とある科学者は「エネルギー”120％”はあり得ない。何故なら100％が”満タン”なのだからそれ以上はあるはずがない」と言う。
だが人は違う。
信じるものがあればゼロエネルギーから一歩前進できる。後一振り出来るのだ。
魔王がもう一度予備動作に入ろうと目を細めた時、指揮官から号令が響く。
「全隊対衝撃姿勢！」
前衛は縦を持つ拳に更に力を込めて頭を縮め、姿勢を低くした。
後衛の魔術師達もひれ伏すように姿勢を低くし、巨大な魔鉱石が組み込まれた杖を地面に突き刺して前衛騎士の腰に取りつけられている皮ひもを握りしめた。
地面に穿つことが出来る杖や盾、ヘビーメイルの背後に取り付けられた皮ひもはこの時の為に、この一瞬の為に考案されだ装備だ。
「ム」
異変に気付いた魔王が天を見上げる。
晴れていた空にはいつの間にか暗雲が立ち込め漆黒の雲の隙間で稲妻が躍る。
「ウラノスディーキ！」
何者かの声がこだまする。
魔王が禍々しい羽根を広げた瞬間無数の光の矢が密集状態で魔王に降り注がれ轟音と共に大地が震えた。
「ガァァァァァァ！」
降り注いだ無数の稲妻は魔王の巨体を地面に縫い付けた。
「一度は逃がしたが今回はそうはいかない！」
アルテニア王国第三王子ニルス・オードランが兵の包囲網の中に飛び込んで魔王と対峙した。
兵達はニルスが魔法を発動させる時間を稼いでいたのだ。
「この術は貴様か小賢しい。この程度」
魔王は悍ましい咆哮を上げながらそれでも飛び立とうと全身に力を入れるが体を串刺しにした稲妻は消失せず飛翔を阻止している。
「何故消えぬ？」
最高位の魔法でも発動後消失するのが通常だがニルスが放った稲妻はそのまま留まり続けている。
「魔獣の王！闇に消えろ！ウラノスフィアヴィーキ！」
魔王を縫い付けている稲妻から強烈なエネルギーが発せられた。
「！！！！！！！」
それは叫び声とも金属が擦りつけられる音とも判断できない脳が焼ききれそうな大音響だった。
魔王の体から強烈な異臭と共に黒煙が上がり、がっくりと首が下を向き巨大コウモリの様な二つの羽が地面にずり落ちた。
「ニルス様！とどめを！」
ニルスは抜刀し右上方に切り上げるとどす黒い体液をまき散らしながら魔王の首が宙を飛び地面に転がった。それと同時にこれまでの戦闘で限界を迎えた特別誂えの刀が砕け散った。
「ォォォォ。このまま終わるものか。ォォォォ」
金属的な唸り声で魔王は呟いた。
「ま、まだ生きているのか」
指揮官は驚愕しながらも得物を失ったニルスに己が剣を差し出した。
ニルスが剣を振り上げたその時、背後に立ち尽くしていた魔王の体が爆散し、夥しい量の体液がニルスに降り注いだ。
「う！・・・」
「に、ニルス様！」
一旦離れていた指揮官が駆け寄る。
「ォォォォ。復活は絶望と共に。ォォォォ」
謎の言葉を残し、魔王の首も爆散した。
