運命
マックが僕を見て小さく頷いた。彼だけは僕の言った「凄い」を理解したみたいだ。彼もまた流石だ。
「そうと決まればぁ腹ごしらえ」
「すぐにやるにしてもどう考えても明日の課外からなんだから今食べる物は腹ごしらえにはならないわよっ」
モスは天然ではなく狙っているように感じるのは気のせいかな・・・。
お腹を満たした僕たちはFEパークまで戻った。昼食を摂ったのが遅い時間だったのと”イブジールで話し込んでいた事で時間は１５時を回っていた。
「じゃあ食後のデザートね」
「「「おー！」」」
女子達とモスが声を上げた。
「あんたあの量じゃ足りなかったでしょ？」
「意外に小食なんですぅ僕」
「あたしたちと同じ量食べてて小食と言われても違和感しかないわ」
「でも・・オークがロッテと同じしか食べなかったらそのオークは小食だと思うなの」
「それもそうねぇ」
アイナはロッテのいう事には耳を傾けるんだよね。
「でもぉ、ジャイアントオークがオークと同じだけしか食べなくてもきっと誰もなにも思わないと思うなぁ僕」
「話がややこしくなるからあんたは黙ってなさい」
「ひぃ・・・」
モスには相変わらず手厳しい。
「あはは。君達って本当に良いコンビだね。ラモス君はもっと大人しい子かと思ってたけど案外しゃべるんだな」
「そ、それほどでもぉ・・・」
「先輩別に褒めてないから」
「マリ先輩、デザートのおススメは・・・何なのなの？」
「ふふん、すっごく美味しいのがあるのよ」
「え、なになに？！」
「あそこよ」
マリ先輩の指さした方向を見ると結構距離があるがこの寒い中数人の列が出来ているのが見えた。そこは店舗というよりは屋台に近い。
僕達も列に並んだ。
「とても良い匂いがするのですが何を売ってる店ですか？」
「ふふん、”たりやき”よ」
た、た・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。
「た、たりやきってなんでしょう？」
嫌な予感がしながらも恐る恐る聞いてみた。
「去年調理科の二年生が考案してグランスラムカーニバルで一位を取った焼き菓子よ」
「楽しみねー！」
「・・・」
「マット、変な顔してるなの」
「あんた甘い物嫌いとか？」
「い、いや、そんなことはないよ・・・」
「あの日以来大人気でこの店に列の出来ない日は一日も無いって言われてるぞ。俺も何度も買いに来てるよ」
「みんなこの寒い中並ぶのですね」
「それだけ・・美味しいっていう証なのなの」
15分程並んで僕達は屋台の前に立った。
こ、これは・・・・・・・・・・・・・・・・。
”タリ”とはこの国で良く食べられているキノコの一種だ。香りが良く肉厚でずんぐりした見た目をしているのだが、そのタリを模った鉄板に小麦粉を混ぜたものを入れて上下に挟んで中に・・て・・・。
うわあ！！
「はい！おまちどー！」
紙袋に包まれた”たりやき”が今マサト・シモンの手の中にあった。
ぐ、偶然だ偶然！
「魚じゃなかったのが不幸中の幸い・・・」
「「「「「「？」」」」」」
「な、なんでもありません・・・」
「「「「「「？」」」」」」
紙に包まれたホカホカのたりやきを恐々一口頬張る。
あんはクリームかぁ・・・しかしこれもまた美味い・・・。
「どうしました？マサトさん」
「マット、美味しすぎて泣いてるなの」
「分かるわぁ。私も初めて口にした時あまりの美味しさに落っことしそうになったもの」
この日以来皆の認識として僕の大好物は”たりやき”という事になった・・・おいしいですよ！好きですよ！でもね・・・。
