グランスラム学園＜7＞
交易地区はこの西正門入って直ぐの所にある第一と北門に第二があって中心付近には第一と第二のどちらにもフライドエッグパークがあるのだそうだ。
見渡すと円の周囲にはファストフードの様な物を出す店が連なっていてあちらこちらで列が出来ていた。
「暖かくなってあそこでお茶したら気持ち良いだろうなぁ」
アイナが見ているのは円形広場の中心だ。今は水が出ていないが大きな噴水がありちょっとした森になっていてベンチやターフが沢山設置されている。
「うふ。今は寒いからあそこに座って食べてる人はいないけど学園の人気スポットよ」
アイナは目を輝かせて両手を口の近くに持って行った。
もう頭の中で何か食べてるし・・・分かり易い。
その隣を見るとモスも同じ格好をしていた。
なんだかんだ言いながら似た者同士じゃないか。あはは。
「それでマリ先輩どこへ行くのですか？」
「行きつけの良いお店があるのよ。ちょっと歩くけど良いかしら？」
「大丈夫です！」
「おいしいものの為ならぁ」
そう言うとマリ先輩はフライドエッグパークから南へ向かって伸びている路地を歩き始めた。
「FEパークから近い場所にあるのは貴族様が行くお高い店が多くて、俺達が行くような安くてうまい店はちょっと離れてるんだ」
「なんでも貴族様優先なのね」
「まあこれは仕方がないかな。お金の使い方が俺達とは比較にならないから。でも立ち食い出来るような店はFEパークに集中してるからそこまで不満はでていないんだ」
「それにしても飲食店ばかりひしめいてますね」
「この第一交易地区は飲食店街で北にある第二は武具や部品、生活雑貨等の造形物を販売する街になっているんだ」
なるほど、そういうふうに分けられているんだ。これなら買い物もし易いな。
「良い匂いがいっぱいでくらくらしてるのぉ僕」
「お願いだから人の居ない方に倒れてよね。ロッテが潰されそうで怖いから」
「あれは・・学園の巡回馬車なのなの？このあたりは馬車停無かったような・・なの」
確かに。ロッテが見ている馬車は客車も馬具も巡回馬車のそれで、入学式で訪れている貴族の馬車ではないように見えるな。
「あれは託私馬車と言って巡回馬車よりも更に速いし行きたい場所まで直接乗せて行ってくれるから便利なのだけれど有料なの」
「結構な賃料を取るから俺達はあまり使わないんだ」
た、た、た、たくし・・・。
「おばちゃーん、こんにちはー！おススメをいちにさん・・・七人分お願い。お昼まだなの！」
マリ先輩は十五分程歩いたところで通り沿いの”イブジール”という看板が出ている店に入ると慣れた感じでサッと注文を済ませ、窓際の大きめの丸テーブル二台をくっつけて７人が食事できる席を作った。
「あ、マリちゃんいらっしゃい！七人分ね」
”おばちゃん”は白いエプロンをしたふくよかな四十ぐらいの女性でいかにも定食屋のお母さんと言った感じだ。
店内はは外観と同じレンガ造りに丸テーブルと欧州風だが豪華ではなく、下町の定食屋さんの雰囲気だ。
入り口は全面引き戸になっているから春になったら開放して営業するのかもしれないな。
「ここはイブジールっていうお店で安くて美味しいの」
「入り易そうなお店で良かったわ」
「ここなら気軽に入れそうなのなの」
「おばちゃんも良い人だから贔屓にしてね」
コンコン、コココン。
不意に何かが窓を叩く音がした。
「あ、俺のメルライナーだ」
「丁度いいわ、皆でメル交換しない？」
「賛成！」
全員が笑顔で同意する。
「おばちゃん！メルライナー入れて良い？！」
店の奥から「もうお昼だいぶ過ぎちゃっててお客は来ないからOK！」という言葉が返って来た。
メルライナーというのは所謂従魔で魔獣の一種だ。魔獣と言っても見た目はハクセキレイそっくりの鳥で温和なため人を襲うことは無い。
人語を理解することは出来ないがオウムのように契約主の言葉を覚えて指定した相手に言葉を伝達するという便利な能力を持っている。
契約方法は簡単で捕獲後数日から数週間檻に入れて僅かな魔力をエサとして与え続けると、主から魔力を求めるようになるので放鳥してもエサを貰う為常に近くにいるようになる。
そして契約者の指示で他者から魔力を吸うとその人物への伝達が可能になる。
捕獲も紐を引っ張って籠が被さる程度の古典的な罠で出来るので子供でも契約ができ、一人で数羽従えるのが普通だ。僕は20のメルライナーを持っている。
生活に必要不可欠ではあるが魔獣ではあるし、飲食店でメルライナーを呼び寄せる事は全員で電話をする様なものなのでマリ先輩が店主に許可を貰ったのだ。
