アカシック・レコード

第１５話

　……明るい部屋の中には、少しだけ薬のにおいが充満している。

　わたしの腕には、点滴の管が何本か刺さっている。……管をとめる絆創膏は、かわいいキャラクターもの。

「まーま、だいじょぶ？」

　手をそっと握る、小さな手。

　わたしの目をのぞき込んだり、腕にたくさんついているお気に入りのキャラクターの絆創膏を見たり…きょろきょろしていて、とても…かわいい。

　私(・)の知らない、充(わたし)の人生は。

　とても、とても幸せなものになったけれど。

　…病気になることは、決定済みだったみたい。　

　良雪(過去の私)が知る、充の寿命は…24歳だった。

　24歳の最後の日、わたしは病気の恐怖を、振り払うことができたと思っていたのだけれど。

「充…。きっと良くなるよ、早く、元気になって…僕たちの家に、帰ろう？」

　とてもやさしい、良雪。

　少し泣きそうな顔をしている理由を、わたしは、多分、知っている。

　この病気は、もうじきに…わたしの命を、奪ってしまうの。

　…おそらく、わたしは、24歳で発病する運命。

　過去の充は、無気力で病気と闘う気力もなくて…24歳になったその日に発病して。闘病生活もずいぶん無気力になって命を終わらせたけれど。

　わたしは、毎日とても満たされて幸せに過ごしていたから…24歳の最後の日に、発病したのかな。

「…っ！透(とおる)ちゃん、ばあばあと一緒にアイス食べに行かない？」

「あいすー？わーい！！」

　おばあちゃんになった母が、娘を連れて病室を出ていく。

　…大学卒業と同時に結婚したわたし達にずいぶん手厳しかった、母。

　けれど、今では、ずいぶん…ずいぶんやさしく、なった。……それが、示す、わたしの、病気の重さ。

　良雪が、わたしをまっすぐ見つめている。

　その表情は、血の気が引いていて、寂しそうで、辛そうで…泣き出しそうで。

　わたしは、最愛の人に、こんな表情をさせてしまって、いるんだ。

　隠しきれない悲しみが、ぎこちない微笑みになって…わたしの目の、前、に…。

「充…」

　わたしの意識があるうちに、良雪に言葉を…残さなければね。

　わたしの願い、わたしの思い。

　わたしの悲しみや嘆きは、置いていってはダメ。

　……これから幸せに、生きていってほしいもの。

「…あのね。わたし、良雪を孤独に残すことにならなくて、本当に良かったと思ってる。透がいれば、あなたは孤独ではなくなるでしょう？」

「何言ってるの、充の病気は治るよ、治って、僕の横で、ずっと…」

　良雪の目に、涙が光る。

　ベッド横の椅子に腰を下ろして、管の繋がるわたしの手を、優しく握った。

「わたしはいなくなってしまうけれど、良雪の記憶に、残っているでしょう？…透に、いっぱい、いっぱい…わたしの事、教えてあげてね？」

　透に話すことで、わたしの事を思い出してくれたら。

　きっといつか…悲しみは思い出に変わるはず。

　懐かしく思える日が、きっと来るはず。

　たった一人で、寂しく、孤独に、人生を終えることは……ないはず。

　わたしは良雪に寄り添うと決めて、良雪と恋をすると決めて生まれて来たの。

　わたしの目標は達成できたの、わたしはこの上なく、幸せなの。

「いなくなるなんて…言ったらだめだ！透だって、充の帰りを待っているんだよ？！」

　少し広めのマンションで、良雪と透と、三人で暮らせた。

　幸せな記憶が、あの部屋には…たくさん残っているはず。

　あの部屋にいれば、孤独に過ごすことはないよね。

　悲しみは、いつかきっと、振り返ることのできる大切な思い出になる…。

「良雪に思い出してもらえたら、それだけで幸せ。あなたが、幸せに生きていってくれることだけが、わたしの願い…」

「僕は、充と一緒に、ずっといることが…しあわせで…」

　良雪が、あふれる涙をぬぐうことなく…ただ、ただ泣いている。

　ぎゅっと握り込まれた手が、少しだけ、痛い。

　力強く握り返せない、弱ってしまった自分が…もどかしい。

「…言おうかどうしようか、迷ってたんだけどね、わたし、あなたにまた会えるってことを、知ってるの。だから、わたしがいなくなった後の、良雪の幸せな様子を、その時に聞きたいな」

　じっとわたしを見つめる、良雪。

　すべてを話すには…少し、体力が足りない。

　…病気で錯乱していると思われてしまうかもしれないから、ほんの少しだけ、先を知らせる。

　…それが、良雪の生きる糧になることを祈って。

「充がいなくなったら…僕は幸せになんて、なれないよ…」

「透がいるよ？透に、わたしの面影を見ることができたら…きっと幸せを感じることができる日が来るよ？ね、透の事、お願いね？わたしに似ているから、とても、とてもおっちょこちょいで。心配なの…」

　透はわたしに、よく似ているの。

　アカシックレコードが開く前のわたしはね、ずいぶんおてんばで…大変だったから。きっと良雪を振り回してくれると思ってるのよ。……きっと、良雪を、悲しみに包まれたまま泣き暮らす、隙を与えないはずなの。きっと、良雪に、笑顔を取り戻してくれるはずなのよ……。

「透の事は、僕が必ず、しっかりと育てるから、充は、何も、心配しなくていいよ」

　血の巡りが悪くなってしまった、わたしの冷たい手は…、良雪の温かい手で包まれている。

　何度も、何度もつないできた、この手。

　わたしは、とても、とても…大好きだった。

　この、温かい手の持ち主が、わたしは本当に、とても、……とても。

「ありがとう。大好きよ、良雪。…会える時を、心から、楽しみにしてる」

　伝えたいことを口にできたわたしは、少しだけ…、目を閉じることにした。

　…そのまま、眠ることが多くなってしまったみたい。

「…またね」

　夢を見ているのか、起きているのか。

　自分のいる場所がはっきりしなくなって、意識もはっきりしなくなって。

　わたしが最後につぶやいた言葉は。

　良雪に……届いたのか、届かなかったのか。

　良雪は最後に何を言っていたのか。

　よく、わからないまま、…わたしは。

　………何もない、空間が、目の前に広がっている。

　…ここは、アカシックレコードのあった場所だ。

　あの時、管理人と話をして、目標を…決めた場所。

　わたしは、管理人になることを決めていた。

　今から、わたしは、ここで。

　アカシックレコードの……管理人を、するの。

　私の中にあったアカシックレコードが、目の前に現れる。

　ようやく、この場所に…戻すことが、できた。

　これから、わたしは、この場所で。

　数多(あまた)の人生を振り返り、人生に寄り添い。

　生まれゆく命と向き合い、目標を問い、送り出してゆくの……。

　……アカシックレコードが、ページを開いた。

　まっさらなページが光って、吸い寄せられるように…わたし(露木充)のすべてが、飛び出していく。

　あふれ出す、人生のエピソード。

　思い出す、全ての感情。

　私の中にある、目標を達成した露木充(つゆきみつる)のすべてが、アカシックレコードに記録されていく……。

　孤独な人生を終えた良雪(私)が知る充の…記録が、消えていく。

　孤独に人生を終えた自分(良雪)が追い求めた、寄り添う事のなかった露木充の記憶が…ただのぼんやりとしたイメージになってゆく。

　良雪と共にいることができずに人生を終えた、絶望に包まれた充が……消えてゆく。

　運命を変えて、消え去った…充。

　アカシックレコードのどこにも記録されていない、追い求めて、願って欲してやまなかった、充。

　孤独な人生を終えた良雪(自分)だけが知る、気の毒な充は……いなくなり。

　今、アカシックレコードに書かれている良雪(孤独に人生を終えた私)の記録も、もう、じきに…上書きされる、はず。

　この世界のすべてが記録されている、アカシックレコード。

　そこに、書かれていない記憶を、私だけが……持っている。

　私だけが知る、過去の記憶。

　それは、思い出せる、過去の悲しみ。

　それは、思い出せる、過去の孤独。

　それは、思い出せる、過去の苦しみ。

　それは、思い出せる、過去の困難。

　管理人を務める、私の中にだけ存在する記憶。

　運命を塗り替えることができた私の、勲章のようなものなのかも、知れない。