入社式
西暦2120年4月1日月曜日の朝、天気も良く雀のさえずりが聞こえる中、１人の少女が目を覚ました。
肩ぐらいに伸びる黒い髪、くりっとした目と透き通るような白い肌、街を歩けば全男性が振り向く…ほどではないが2.３人くらいは振り向くであろう女の子。
「う〜ん、もう朝？」
少女は寝ぼけているのかキョロキョロと携帯を探している。いつも同じ場所に置いているのだから、そこを見ればいいのだが、なぜか探してしまう、実に困ったものである。
やっと見つけ、今日の予定を確認する。
「ん〜今日は、、入社式？…やっば！時間！」
はっと思い出し急いで時計を見る。
いつも通りの起床時間で安心、日々の習慣の賜物である。
「今日遅刻したら光に怒られちゃうもんね」
と独り言を言っていると下から呼ぶ声がする。
「美羽ーごはんよー」
よく響く声が聞こえてきた。
「はーい、いまいくー」
これが、いつもの日常の始まりである。
朝食を食べ終え、支度し、いざ！
「美羽、忘れ物ない？」
玄関でくつを履いていると後ろから声をかけられた。
少女によく似た顔立ちで、髪は短い女性が立っていた。
「大丈夫だよ、お姉ちゃん！今日から新社会人！頑張るよ！」
と元気よくガッツポーズで叫ぶ。
「あんまり、無茶しないでね、あなたはお父さんに似てるとこあるから、ちゃんと先輩たちの言うこと聞くのよ、気をつけて行ってらっしゃい」
姉が心配そうに見送ってくれる。
「はーい、行ってきます！」
ドアを開け、走り出した。
この少女の名前は篠山美羽、先日高校を卒業したばかりで今日から新社会人の女の子。
現在日本、いや世界では一般人と魔人の2種類の人間が存在している。双方に外見の違いは特に変わらないが、中身が違うのだ、そう魔力があるかないかだ。
主に魔力がある人間は、一般人には見えないものを見る力がある。例えば幽霊、妖怪などである。このことは一般常識であり、小学校から教わる知識の一つだ。
それにより、一般人も魔人に普通に生活して、日常を過ごしている。
比率も魔人はそこまで多い方ではなく、一般人に対して3割ほどしかいない。そのため、就職先も限られて行くわけだが…一般人は普通、小学校から中学校、高校に上がり、大学または専門学校に通い、就職するが、魔人は中学校まで同じであり、ほとんどの魔人はある特殊な勉強をするため、特殊な専門学校に通い、特殊に仕事に就く。その特殊な仕事こそが、今から篠山美羽が行く仕事なのである。
「いやー遂に私が新社会人かー」
言葉に出すとなんだか恥ずかしいような嬉しいような複雑な気分になる、憧れの電車通勤、会社での新しい出会い、そして試験…は嫌だなぁ、学生時代色んな試験に挑んできたのでもうこりごりである。
通勤は家から徒歩5分の駅から30分くらいのとこで降りた目の前にあるらしいが、迷わないか凄く心配だ。よく親友に地図ちゃんと見なね、と念を押されていたので、すっかり身についていた。が、やっぱり苦手なものは苦手なので、家で何度も何度も地図と写真を見たし、いざとなれば電話すればなんとかなると思っている。
そうこう考えてるうちに目的の駅に着いてしまった。降りると目の前に大きなビルが見えた。
「あれだ、絶対あれだ！テレビで見たことある」
私でもわかる大きな大きなビル、と言うかビルとショッピングモールが合体したような建物だった。
とりあえず時間厳守なのて建物中に入り、集合場所を確認しようとスマホを見てると、後ろから声を掛けられた。
「何かお探しですか？」
とそこにはスーツ姿のメガネの女性が立っていた。
「え、えっと、入社式に来た篠山美羽です。集合場所を確認しようとしてて、その…」
緊張のせいかうまく言葉にできない。
「新入社員の方ですね、お調べするので少々お待ちください…えーと、篠山さんは4階のA-1会議室ですね。そこのエレベーターから行けますよ」
とにこやかに教えてくれた。
「ありがとうございます！」
私は早速向かったが、広いのなんのって、本当に仕事できるのかってくらい広い。聞いた話だとドーム4つ分あるかないかとか…方向音痴の私の1つの課題ができた瞬間だった。
会議室室に到着すると既に30人ほどの人達が座っていた。室内は特に物はなく、大きなスクリーンがあるだけだった。空いている席に座り、時間を潰していると、急に明かりが消え、スクリーンに60歳くらいのおじいさんが映し出された。
「新入社員の諸君はじめまして、私は国家環境退魔協会日本支部の会長の暁 玄重朗である。入社おめでとう。諸君らは今日からここで働くことになる。学校で習っていると思うが、私達は公共機関である。警察とはまた違うが機関であるが、危険度は我々の方が上、そう考えてもらえばいいだろう。事の発端は2000年前の魔獣封印の伝承、今じゃ信じるものは減ってきてはいるが、全て実話である。その証拠に近年2体の魔獣が復活して、多大な犠牲が出たのは知っているな？我々はこの魔獣の事を13式と呼んでいる。諸君らの仕事は魔獣の討伐、その他の怪異、除霊を行なってもらうことになる。くれぐれも命を落とさぬよう、市民を、この国を守ってくれ！以上だ」
暁会長の激励が終わったと同時に部屋が明るくなり、大量の書類を持った男性が入ってきた。
「えー改めて入社おめでとう。私は人事の工藤というものだ、今からお前たちに色々と説明がある。ちゃんと聞かないとあとあとの困るからな、なーに30分くらいで終わるさ」
少し軽い口調でみんなを和ませる。事実、暁会長の激励でみんな慌てていたので助かった。
その後、書類を記入したり、細かい説明を受け、ついに部署発表の時間になった。
東京支部とは事前に聞いていたので、特に不安はなかった。でもできれば、あの憧れの人と同じ部署がいいな、そんな事を考えていると。
「次、篠山美羽！東京支部退魔討伐科、月光」
えっ、月光⁉︎あの月光？と頭の整理が追いつかないまま工藤さんに呼ばれた。
「月光か…おめでとう本部だな、今年は篠山１人か、まあ、頑張れ！月光の事務所は12階にある」
グッドのポーズで工藤さんが迎えてくれた。表情は笑ってはいるが、なんだか作り笑いのように見えた。
いよいよだ、私の退魔生活が始まろうとしてる。
ワクワクドキドキしながら月光の扉をノックした。
