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終焉《バッド・ロマンス》

　浮遊したまま、十字の姿を取っているエンドスケルトン。

　その情景はジョン達がよく知るものだった。十字架に張り付けられたキリストの姿と重なって見える。

　西洋人には馴染み深くも、遥か遠くにあった信じられない光景。

　放たれている目映い光は、キリストが流す聖なる血でもあるかのように。

　光の血がゆっくりと広がった。

　荘厳で雄大な雰囲気が辺りに満ちていく。

　圧倒的な存在感を見せる神像のように、まるで神々しい存在がそこにあった。

　永久不滅の美の片鱗が光臨している。

　悠久の幻想さえも垣間見ることができそうだった。

　なぜエンドスケルトンの拘束が解かれてしまったのか、今となってしまってはどうでもいいことでもある。

　人間にはそれを知る術も時間も最早残されてはいない。常識や平時では計り知れない力、未知の力が働いている。

　むしろ今この存在が、人々が夢に描いた聖なる十字架の幻想そのものだった。

　エンドスケルトンが腕を広げたその下から、雲間から射す光の帯のように青白い発光が広がっていく。

　青く白い光は、まるで翼を模して形作られているようだった。

　翼はあらゆるところへ光る羽を伸ばしていき、貪欲に力強く輝いている。

　生き物のような青い光――。輝く翼が部屋一面に広がろうとしている。

　優しくも残酷な白い光――。瞬く羽が何もかも浸食して満たしていく。

　もう後戻りは出来ない。

　とうに始まって、予定通りに終わるだけだ。

　――とても美しい。

　今この瞬間、全ての時間が止まっている。

　人間であるジョンはそう感じていた。

　更なる光に包まれていくローズ。

　聖女が涙する光景。

　淡いブルーの澄んだ瞳。

　青く美しく輝く涙。

　瞳も涙も、蒼く澄み渡った海のように揺れながら、光だけを反射している。

　それは聖女(マリア)の祈りと、青い涙(ブルーローズ)だった。

　――とても美しい。

　手が届かない。

　間に合わない。

　触れ合いたい。

　目を閉じたくない。

　見逃したくない。

　まだ眠りに落ちたくない。

　このまま…………。

　だけどローズのその綺麗な青い目に、俺はまだ映っているのだろうか。

　俺の記憶はどこまで続くのか。

　きみをみつけたから、俺はこうして存在を感じていられる――

　ふと誰かが思った。

　――あの扉の向こうには何があるのだろうか。

　――天国ではどんなことを話すのだろうか。

　こんな状況でも、ジョンは自分の心臓で彼女の鼓動を感じていた。

　視点はローズへくぎ付けになりながら、世界が瞬いて閉ざされていくのも知った。

　個人に見えているのは視野だけだが、起こったエンドスケルトンの光の規模は地球全体。けれどジョンは確かに体感している。

　これは黙示録《ラグナロク》の発現。

　予定通りの救世主《エンディミオン》の再臨――

　人間がその罪と共に燃え尽きるのだ。

　そして全てが洗い流される。

　遠大な計画は、人間達にとって聖なる洗礼の最後の輝き。

　完全なる聖光に包まれて、ただの真っ白な空間になる――

　――そのほんの数瞬前。

　終わる人間の世界で僅かな残滓が響く。

「本当は私、あなたをあい――」

　ジョンの目が最後に焼き付けたのは、彼が愛した彼女の泣き顔。

　そしてあらゆる物質が光に包まれた。

　元のナニカへと回帰していく。