迷い夜話

折継 ９

「あんたが人を怒らせるようなことばかり言うからでしょ!?　……そうだ！　あんた私が目をつけてた刀まで持って行ったでしょ!?　あれは私が買うつもりだって言ったでしょ！」

　ユズリの視線の先には折継の手にある大刀。

　折継はあーと声を上げて自分の手元を見た。

「ユズリもこれが欲しかったのか。ごめんなーてっきり違うやつのことだと思って俺が買っちゃったよ。何なら譲ってやろうか？」

　明らかに子供を相手にしたような態度に、ユズリは肩を怒らせる。

「っあんたのお情けなんていらないわよ！」

「え、そのためにここまで来たんじゃなかったのか？」

　遊佐の呟きに、ユズリの殺気に満ちた視線が飛んでくる。

「違う！　こんな奴のお下がりなんてこっちから断固拒否よっ」

「んー何かよくわかんねぇけど、ユズリは刀のために俺に会いに来たわけじゃないのか？」

「あんたになんて会いに来てないわよ！　たまたま私の行き先にあんたが存在しただけ！」

「いや……手紙渡すんだろ？」

　埒の明かなそうな会話に遊佐が口を挟むと、ユズリは手紙の存在を忘れていたのか一瞬固まり、折継は不思議そうに聞き返してきた。

「手紙？　ユズリから？　珍しいな。ラブレター？」

「そんなわけないでしょ！　管理者からよ」

　叩きつけるように手紙を渡し、ユズリは横を向いた。

「代表者達に渡すように頼まれたの」

「へぇ。師匠から」

　折継は手紙を広げながら見世の壁に寄り掛かった。

「集会か。代表者全員強制参加って随分物々しいなぁ」

「嫌なら代表者なんてやめちゃいなさいよ。私がその後釜についてやるから」

　離れた所から憎まれ口を叩くユズリに、折継は楽しげに目を細める。

「ユズリにはまだ荷が重いだろ。ま、俺が管理者に昇格した後は代表者にしてやってもいいけどな」

　ユズリのこめかみがぴくりとひきつる。