第三話 スライム討伐
街の外の森。
少し歩くと、ぷるぷる動く水色の魔物が現れた。
「スライムだ！」
ガルドは折れた剣を構える。
「いくぞ！」
ブヨン、剣は簡単に弾かれた
「……あ」
ミリスが杖を振る。
「ファ、ファイア！」
ポッ
蝋燭の火。
スライムは全く気にしていない。
エナは両手を上げた。
「ヒール！」
……何も起こらない。
これは思った以上だ…
スライムはゆっくりこちらへ近づいてくる。
ガルドが叫ぶ。
「やばい！」
「逃げ――」
その時。
リンネが前に出た。
「下がってろ」
三人が振り向く。
「……？」
リンネはベルトに手をかけた。
「太陽よ、我に応えよ」「？」
三人はどうやらだいぶ困惑していたようだ…
リンネは叫んだ。
「変身！」
『ピカーン！ ソーラーナイト！』
『ソーラーソード！ ソーラーシールド！光り輝く太陽戦士！ ライダーリンネ！！』
眩しい光が森に広がる。
次の瞬間。
そこにはライダー姿のリンネが立っていた。
「……は？」
「え？」
「えええええ！？」
リンネは剣を構えた。
「行くぞ」
『ソーラージャンプ！』
バッ！
一瞬で距離を詰める。
「ソーラーソード！」
ズバッ！
スライムは真っ二つになった。
沈黙。
三人は口を開けたまま固まっていた。
すこししてようやく口を開いた。
「今のは何だったんだ？」
「…あの鎧、体そのものみたいに馴染んでました。」
「か、かっこいい……！」
リンネは剣を収めた。
「言っただろ」
「変身するって」
「「「え、えええええええ！？」」」
その後も――
ズバッ！ピカッ！ドン！
気づけば、周囲には倒されたスライムが転がっていた。
リンネはその中心に立っている。
「……」
三人は固まっていた。
ガルドが口を開く。
「お前……」
「めちゃくちゃ強くないか？」
リンネはスライムの残骸を見ながら言った。
「そうか？」
ミリスが近づいてきた。
「いや、いやいやいや！」
「変身って何ですか！？
どうやったの！？
っていうかその鎧どこから出たんですか！？」
エナも身を乗り出す。
「さっきの光の剣もすごかった！」
「それ魔法なの！？」
ガルドは腕を組んだ。
「お、お前、本当にFランクか？」
リンネは少し考えた。
「……多分」
「多分！？」
その時。
ミリスが足元を指差した。
「これ……スライムの核じゃないですか…？」
そこには、5cmくらいの小さな青い石が転がっていた。
ガルドが説明する。
「スライム倒すと出るんだ」
「これをギルドに持っていくと報酬になる」
リンネは石を拾った。
「なるほど」
その後もスライムを倒し――
気づけば。
袋の中は核でいっぱいになっていた。
ガルドが袋を見て言う。
「……こんなに集めたの初めてだ」
ミリスも頷く。
「普通は5個とかですよ」
エナが数えた。
「ええっと……」
「27個あります！」
リンネは肩を回した。
「これは量としては多い方なのか？」
三人が声を揃えて言った。
「「「多すぎるよ！」」」
しばらくして。
四人は街へ戻った。
冒険者ギルド。
扉を開ける。
ギィィ……
中の冒険者たちが振り向いた。
ガルドが受付へ向かう。
「スライム討伐、終わったぞ」
受付の女性が微笑む。
「お疲れ様です」
「核はありますか？」
ガルドは袋を置いた。
ドサッ
「では確認しますね――」
袋を開けた瞬間。
「……え？」
手が止まった。
「……」
ギルドの空気が少し静かになる。
受付はゆっくり言った。
「……27個？」
ガルドは自信満々で言う。
「そうだ」
受付はリンネを見た。
「……え？Fランクパーティーで27体も倒したんですか？」
ガルドが笑った。
「俺たちじゃない」
親指でリンネを指す。
「こいつ一人だ」
ギルドがざわついた。
「おいおい、27個だってよ」
「は？」
「新人だろ？」
「Fランクじゃなかったのか？」
「ありえねえ」
「嘘ついてんじゃねえのか？」
疑いの視線がリンネたちに向けられる。
ガルドが不満そうに言った。
「本当だって言ってるだろ」
だが周囲の冒険者は納得しない。
「Fランクがそんなに倒せるわけねえ」
「核拾ってきただけだろ」
「運が良かっただけだ」
リンネは腕を組んだまま黙っていた。
その時。
ギルドの奥から、低い声が響く。
「……騒がしいな」
一瞬で空気が変わった。
冒険者たちが道を開ける。
奥から歩いてきたのは――
白い髭を生やした老人だった。
だが、その体は細くない。
長年鍛えられた筋肉が鎧の下からでもわかる。
背中には巨大な剣。
そして、目。鋭い。
まるで猛獣のような目だった。
ミリスが小さく呟く。
「……ギルドマスター」
