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「今日はここで野営だな」
しばらく馬車が進み、日が落ちて辺りが暗くなり始めた頃、ヴィクターがそう切り出した。
「そうね。じゃあ少し開けた場所に止めて」
「ああ」
ヴィクターが馬車を操縦し、木々がない開けた場所へと止める。規模としては小さめだが、問題は無い。
「じゃあまずは周辺の安全確保ね。クーは食事の準備して」
「分かった」
「イルミーナも待機ね」
「はーい」
そう役割を決め、サラ、リーフィア、ヴィクターが周辺の安全確保へと向かう。
「じゃあまずは…石を並べようかな」
「力仕事はするよー」
「ありがとう」
イルミーナは辺りに散らばった中くらいの石を集め、火の周りを囲うように積み上げていく。これは火力を維持するためと、森へと飛び火しないようにする為だ。
クーリアは、イルミーナがそれらの作業をしている間に、燃やすための枯れ木を集めていた。
「よし。じゃあ火付けて」
「分かったー」
イルミーナが雷属性魔法を応用し、集めた枯れ木に火をつける。
「中々の制御ね。その歳ですごいわ」
ナターシャがイルミーナを褒める。
魔法は威力を強くすることは比較的簡単だが、逆に弱くすることは難しいのだ。
「やった！褒められた！」
「はいはい。作ってくよ」
クーリアが鍋を火にかける。中には予めイルミーナが水を入れていた。
「スープ？」
「はい。1番簡単で膨れるので」
食料は全て馬車に積み込まれている。と言っても、道中痛まないよう保存が効くもののみだ。なので、硬い干し肉やパンしかない。だがクーリア達は、その他に干し野菜を準備していた。
「なるほど。確かに日持ちするわね」
生野菜よりも長く日持ちするため、野営にはうってつけだ。だがその反面、スープなどにしないと食べられない。
調理はいるが、そう手間もかからないため、クーリア達はこれを準備したのだ。
干し肉で出汁を取り、干し野菜を投入して煮る。後は塩で味を整える。それだけで完成だ。
「質素だけど、野営で温かい食事は嬉しいわね」
「そうですね。夜は冷えますし」
ちなみに食事は、護衛の冒険者の分も含まれている。なので少し多めにクーリアはスープを作っていた。
「帰ったわよー。周辺は大丈夫そうね」
スープがちょうど完成したタイミングで、サラ達が森の奥から出てきた。
「おかえり。もう出来てるよ」
「わーい！お姉ちゃんの手料理！」
「そんな大層なものじゃないけどね……」
木の皿にスープを盛り付け、地面や馬車に座り食べ始める。
「はぁぁ…染みる」
「御者お疲れ様。明日も頼んだわよ」
「…言ったもんな、俺」
そう。御者はヴィクターが望んだので、明日もしなければならないのだ。
「…代わろうか？」
「「「「絶対だめ！」」」」
「ひうっ？！」
クーリアが代わろうかと提案すると、全員から勢い良く拒否されてしまい、思わずクーリアが悲鳴を上げた。
「な、なんで…？」
「なんでって……寝るでしょ？」
「うぐっ…」
そう。クーリアが寝てしまうことを危惧していたのだ。本人の反応を見る限り、どうやら図星だったようだ…
「という訳で明日もよろしく」
「…ああ」
「分かったー」
イルミーナはまだ元気そうだ。まぁほとんど御者をヴィクターがやっていたので、当たり前であった……。
