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クーリアが構えた獲物。それは……短弓だ。
学園長からもらった魔導銃もあるが、あまりに威力が高すぎるので、クーリアはこの武器を選んだ。
「距離は……ギリか」
矢を番え、弓の弦を引き絞る。狙うは、一体の魔獣。今回馬車へと近づいてきたのは、猿型の魔獣だった。
猿型は小型から大型までおり、木の間を飛んで移動するため、討伐はかなり難しい。
……だが、それは近距離しか攻撃手段を持たない場合に限る。
ヒュッ！
クーリアの放った矢が、風切り音を鳴らしながら魔獣へと襲いかかる。
「キキッ！」
「…ちっ」
クーリアが短く舌打ちする。魔獣が木々の影に隠れた為、矢が当たらなかったのだ。
「中々の腕ね」
「………」
クーリアは反応しない。ナターシャならば、先程の1発で仕留めていたと分かっているからだ。
「…この距離だと厳しい」
短弓は小さく、取り回しがしやすい分、射程が短い。魔獣はまだクーリアのいる馬車から距離がある為、もう一度矢を放っても避けられるだろう。
「……2人に任せよう」
今、クーリアに出来ることはない。風属性魔法を使えれば、追い風を利用して飛距離を伸ばせただろうが、生憎クーリアは使えない。
「あら。アレは使わないの？」
「……やっぱり知ってたんですね」
ナターシャの言う、アレ。それは、魔導銃のことだ。
「当然じゃない。わたしのおじいちゃんがあなたにあげたんだから」
……そう。実はナターシャは、学園長の孫だったのだ。それ故に、クーリアが魔導銃を持っていることを知っていた。
「で、使わないの？」
「……あれは威力が高すぎます。今ここで使う訳には…」
「ふーん…まぁ、確かにそうね。でも、そう言うってことはちゃんと持ってきてるんだ」
「………」
（墓穴を掘った…）
持っていることがバレること自体は、問題ない。だが、どうやって持ってきたのかが問題なのだ。
「どこにあるの？」
（ほらきた）
「……教えません」
「え、なんで」
「何となく、嫌な予感がするから」
ただの言い訳である。……だが、何となく心当たりがあるのか、ナターシャが顔を背けた。
「…何考えてたんですか」
「……クーちゃんが教えないから、わたしも教えない」
（……子供か）
とクーリアは思ったが、口に出すことは無かった……。
