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54※

　クーの部屋へと戻ると、そこにはクーのお母さんだけがいた。おそらく兄妹は学園、お父さんは仕事にいったのだろう。今日は休日ではないからね……。

「あら、確か……サラちゃん？」

「はい。今回は本当に……すいませんでした」

　わたしは頭を下げる。

「何故、あなたが謝る必要があるの？」

「……もっとわたしがはやくに気付いていれば、こんなことには……」

「それは無理な話よ。それより、クーが無事だった。手遅れにはならなかった。それだけで、十分よ」

　……そうだ。わたしは自分で言ったんじゃないのか。たらればの話でしかないと。

「ほら、こっちにきて？」

「………はい」

　手招きされて、クーの元へと寄る。規則的な呼吸の音が聞こえ、顔色も良かった。それをみて安心する。

　クーは一応すぐに医者にみせた。精神的に身体的に消耗が激しいだけで、暫くは安静に寝かせておけば大丈夫。そう言われたけれど、やはり心配だった。

「わたしは少し席を外すわね」

「はい」

　クーの顔を覗く。こうしてクーの無事な姿を見るまで、本当に怖かった。

「本当に良かった……」

　視界が滲む。

「クゥーン？」

　可愛らしい鳴き声が聞こえたと思ったら、したからあの子狼がでてきた。

「…あなたがあそこでクーを助けてくれたの？」

「ワフッ！」

　言葉が通じているのだろうか。まるで返事をするかのように鳴く。

「ありがとう」

　毛並みを優しく撫でた。逃げるかと思ったけれど、撫でさせてくれる。とても気持ちよかった。

　そしてクーが目覚めたのは、誘拐から5日後のことだった。

「わたし、そんなに寝てたの？」

「そうよ。ほんとに心配したんだからね？」

　このまま目を覚まさないんじゃないかって、ものすごく心配した。当の本人はキョトンとしてるけど。

「……ねぇ、クー？」

「うん。聞きたいこと、あるんだよね？」

　……ほんと、クーには敵わないなぁ。

「……うん。聞かせてくれる？」

「もちろん！……まぁ、わたしもそこまで覚えてないけどね」

　そう前置きして、クーがなぜ自分が誘拐されたのかを話してくれた。

「力を……」

　思わず手を強く握りしめる。そんなことをしようとしていたなんて……

「まぁリーヴォが助けてくれたから大丈夫だったよ」

「……リーヴォって、その？」

　わたしは目線を、ベットに座るクーの膝にのる子狼へと向ける。

「そう。わたしの……契約獣？になるのかな」

「いつ契約したの？」

「えっと…6日前？」

「……それって誘拐される前日じゃないの」

「まぁ、そうだね。そのおかげで助かったけど」

　軽くクーが言うけれど、もし契約していなかったら今ごろクーはここにいなかったかもしれないのよね……。奇跡、とでも言うのかしらね。

「……ところで、クーの左目ってそんな色だった？」

「え？」

「あ、ちょっとまって」

　わたしは部屋にある机の引き出しから手鏡を取り出し、クーへと手渡す。

　その手鏡をクーが覗くと……

「……違うね」

「やっぱり？」

「うん。前より……ちょっとだけ濃くなってる？かな」

　本当に少しだけだけど、クーの左目の薄い青が濃くなっている。やっぱり気のせいじゃなかったのね……。

「なんでかな？」

「うーん…まぁ、大して気にしないでいいと思うよ。体調とか、変わんないし」

「…それもそうだね」

　もしかしたらこのまま濃くなって、両目同じ色になったり……いや、それはそれでなんとなく残念に思うわたしがいる。目の色が違うのも、クーの良さだと思うからかな。

「とりあえず今は大事をとって寝てなさい」

「えー…」

　クーが不服そうな声を零す。起きてから寝かせられ、休まさせられてばかりで、全然動いていないからだろう。

「明日には許可出ると思うから」

「そっか。ならいいや」

　……切り替え早いわね。まぁ駄々こねられるよりましだけど。

「おやすみ」

　クーの頭を撫でる。するとすぐに規則的な寝息が聞こえだした。ふぅ……クーの話をお父様に伝えなきゃいけないわね。