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　模擬戦を終え、クーリア達は汗を流すためお風呂に入っていた。

「ほんとどうして勝てないのよぉ…」

「サラだって頑張ってるよ。2属性の並列なんてできるようになってるし」

「それでも勝てなかったもん…」

　そんな落ち込むサラの様子を見て、クーリアがくすくすと笑い出した。

「なんで笑うの？！」

「ごめんごめん。だってサラが可愛かったから」

　そう言われて、サラの顔が赤く火照った。

「…クーの意地悪」

「なんでそうなるの！？」

　騒がしくなりつつも、お風呂から出るときには、サラの顔に笑顔が戻っていた。

「あ、そうだ。クー、ちょっと言わないといけないことがあるんだけど…」

「なぁに？」

「…お父様が帰ってくるって」

　その言葉を聞いた瞬間、クーリアの顔から表情が抜け落ちた。

「帰る」

「いやだから待って！？ちゃんと仲直りしよ！？」

「いーやー！帰る！」

　サラがクーリアの腕を掴み、逃がすまいとする。

「そこまで嫌うことないでしょう！？小(・)さ(・)い(・)って言われただけ……あ」

　サラが手で口を押さえた。

　……そう。いまでもそれをクーリアは根に持っているのだ。何気なく言った「小さい」という言葉を…

「………」

「ご、ごめん…で、でも、お父様に悪気は無かったんだよ？」

「………分かってる」

　クーリアも分かっているのだ。だが、ここまで来てしまい、許す機会を失ってしまっていたのだ。

「じゃあ…」

「…うん。会うよ」

　その言葉を聞き、サラが隠れてガッツポーズをした。まだ会うと言っただけなのに、気が早い。

「ここよ。大丈夫？」

　サラがある部屋の扉の前で立ち止まる。

「大丈夫…うん」

　まるで自分に言い聞かせるように呟いた。

　そしてサラが扉を開き───

「すいませんでした！」

「すまなかった！」

　お互いの声が重なった。もちろんその声はクーリアと……サラの父親の声だ。

　2人して同時に謝り、頭を下げていた。

「………」

　しばらく沈黙が訪れる。

　その沈黙を破ったのは……クーリアだった。

「すいませんでした…いつまでも避けて…」

「いやいいのだ。こちらに非があったのだから…」

　そしてまたしても2人して頭を下げる。これではいつまでも進みそうにない。

「はいはい。じゃあこれで仲直りはおしまい」

　その様子をみかねて、サラがパンパンと手を叩き、いつまでも続きそうな謝り合いを終了させた。

「クー、もういいでしょ？」

「うん……」

　もとより怒る気持ちなどとうの昔に無くなっていた。今ではそんなことに怒った恥ずかしさがあるだけだ。

「…世間話でも、しないか？」

「…はい。喜んで」

　クーリアがサラの父親の顔をみて、笑みを浮かべながら答えた。

　それを見てサラは安堵していた……が、

「ほう。サラがそんなことを…」

「はい。それに私の悪口を言っていた男子を蹴り飛ばしたり…」

「もうやめてぇーーー！！」

　クーリアに、色々と父親に隠していたこと、またはクーリアにバレていないと思っていたことが、実は気づかれていたことなどを暴露され、サラは羞恥心で燃え尽きたのだった…。