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　予想通りというべきか。クーリアの祖父母はサラの家にいくことを許可した。

　というかものすごく喜んでいた。

　その様子を見て、クーリア、そしてサラでさえ引いていた。

「クーのおじいさん達、喜んでたね…」

「うん……わたし、そこまで心配させてたのかな？」

「……クーって今まで誰かと遊んだことある？」

「ない」

　クーリアが即答した。

（それならあの喜びようも納得だわ…）

　サラはすこしクーリアの祖父母に同情した。

「ところで…」

「なぁに？」

「……この時間からサラの家に行くってことは…泊まり、なの？」

「もちろん」

　クーリアの祖父母はそれも分かっていて、許可したのだ。もちろんクーリアも分かってはいたのだが、どうしても聞かずにはいられなかった。

　……もしかしたら違うかもという期待を込めて。

　それは見事に玉砕した。

　クーリアの住む家から歩き始めてしばらく。もう既に日は落ち、辺りは暗くなり始めていた。

　そんな時、クーリアが唐突に口を開いた。

「サラの家って…ど(・)っ(・)ち(・)の(・)？」

　その言葉の意味を理解できる人は、おそらくサラしかいないだろう。

「……知ってたの？」

「まぁ多少は？」

　あっけらかんとそう答えるクーリアだが、サラは内心とても驚いていた。

　なぜなら、話したことなど1度もないからだ。

「そう……行くのは本邸よ」

「帰っていい？いいよね」

「ダメに決まってるでしょ。こら！言ってるそばから逃げようとしない！」

　本邸と言う言葉を聞いた途端、クーリアは逃げ出した。

　だが、体格で優るサラに簡単に捕獲された。

「やだ！帰る！」

「大丈夫だって！」

　一体なにが大丈夫なのか…。

　まだ逃げようとするクーリアを、サラは引きずりながら家へと向かった。

「うぅ…」

「本、読みたいでしょ？」

「そうだけどぉー……」

　クーリアが嫌がったのにはある理由があった。

　無論その理由はサラも知っていた。だからこそ、大丈夫だと言ったのだ。

　その理由というのが……

「サラのお父さん、いない？」

　そう、サラの父親だ。

　決して暴力をふるってくるだとか、下に見てくるだとか、そういう理由ではない。

　ただ、その……クーリアは怒っているのだ。

　クーリアはサラの父親と会ったことがある。その時のある発言で……ちょっとクーリアが傷付いたのだ。

　体ではない。心が、だ。

「いないよ。でも、そろそろクーも許してあげたら？」

　もちろん謝ってはくれたのだが、その傷は相当深かったらしく、未だクーリアはサラの父親を許していない。というより、会うのを避けているので、そもそも許す機会がないのだ。

「……考えとく」

　短くそう言い、クーリアはそのままサラによって引きずられていった…。