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　対抗戦の2回戦を終え、クーリア達は帰路に就いていた。

「イルミーナはどうだった？」

「うーん、まだ消化不良」

　どうやら戦えたようだが、相手が実力不足で物足りなかったようだ。

「クーは？」

「うーん？」

　サラに尋ねられたが、クーリアは貰ったクッキーを頬張っており、答えられなかった。

「まったく…」

　サラはそう言うが、顔は笑っている。クーリアが嬉しそうにクッキーを食べてくれるのが嬉しいのだ。

「じゃあな」

「バイバーイ」

　ヴィクターとイルミーナがクーリア達と別れる。

「サラも行かなくていいの？」

　ごく自然にクーリアが尋ねる。

「あらクー。わたしがどこに向かってると思ってるの？」

　含みのある笑みを浮かべる。ヴィクター達が向かった場所は、貴族が暮らす地区だ。当然サラも貴族なのでそちらに家がある。向かうならそっちなのだが……

「まさか…家出！？」

「違うわ！」

　スパーンっとサラがクーリアの頭を叩く。見事なツッコミである。

「じゃあなんで？」

　若干涙目になりながら、クーリアが尋ねる。クーリアはサラの家がどこにあるのか知っている。なのでクーリアとは別れるはずなのだ。

「あなたねぇ…自分の姿鏡で見てる？」

「見てるよ？毎日」

「じゃあ分かるわよね？クーがとっても可愛いってこと」

　ここはまだ貴族地区に近いので治安がいい。だが、クーリアが住む場所は治安が少し悪い。

　いつもの時間帯ならば安心なのだが、今日は対抗戦だったため、いつもより遅くなってしまっていた。

　クーリアには自覚がないが、その容姿は人目を引く。珍しいというのもそうだが、可愛いという意味合いでだ。

　なのでサラは襲われないか心配していたのだ。

　……おそらくクーリアなら返り討ちにするだろうが。

「そうかなぁ？」

「そうよ。まぁそれは建前で……わたしの家にこない？」

　もとよりそれが1番の目的だろう。

「サラの家？」

「そう」

「今から？」

「そうよ。明日は休みだし」

　対抗戦の疲れを取るという名目ではあるが、対戦会場を整えるのが1番の理由だ。

「だから今からクーの家行って、許可貰ってから行きましょ」

「……わたしに拒否権は？」

「ない」

　断言された。まぁ断る理由もないのだが…。

　そもそも祖父母達がクーリアに友達と遊んで欲しいと思っているので、この提案は願ったり叶ったりだろう。

「はぁ…」

「まぁまぁ。本読みたいでしょ？」

「読みたいけど…あるの？」

　それはクーリアが未だ読んだことがない本があるか、ということだ。

「もちろん」

　自信満々に頷いた。そこまで自信満々に言うのだから、あるのだろう。

「……分かった」

　渋々であるが、読んだことがない本があると言われれば、クーリアからしたら行くしかない。

　サラとクーリアは、共に祖父母のパン屋へと足を進めるのだった。