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森の奥へとひた走る。途中魔獣にも遭遇したが、まるでクーリアが見えていないかのように通り過ぎて行った。
（それだけ、執念に駆られている）
クーリアの事よりも、やらなければならないこと。
それは、
（復讐……）
クーリアは直感として、そのことを感じ取った。
何に、誰に。そんなことは分からない。あるのは、ただただ暗く、深く、沼のような、悲しみと怒り。
「っ！？」
ふいに足がもつれ、倒れ込む。そろそろこの体も限界のようだ。それでも、クーリアは立ち上がる。魔力を限界まで体に流し、まるで自分自身の体を操るように。
だがその時。クーリアの目の前に立ちはだかった、大きな影。
「グォォォンッ！！」
「ちっ…」
短く舌打ちをする。魔獣に気付かれた。
熊型の魔獣が腕を振り上げる。クーリアがその場から飛び去った瞬間、魔獣の腕が振り下ろされ、地面が爆発した。
「あぐっ！？」
爆風でクーリアの体が吹き飛ばされ、木に叩きつけられた。
（不味い……っ）
けほっ、とクーリアが血を吐く。内臓は無事そうだが、骨がいくらか折れてしまったようだ。起き上がろうとすると激痛が走る。
それでも、クーリアは魔導銃を構える。装填されている弾丸は、クーリアが作った特殊なもの。試し打ちはしていない。ぶっつけ本番だが、やるしかない。
「グォォォンッ！！」
「っ！」
引き金を引く。一瞬の間を置いて放たれた弾丸は、魔獣の胸に吸い込まれる。――だが、何も起こらない。魔獣も、止まらない。
（失敗、した…）
絶望に染まるクーリアの視界に、腕を振り上げた魔獣が映る。
クーリアが死を覚悟し、目を閉じた。
「……ん？」
衝撃を覚悟し目を閉じたものの、クーリアに襲いかかったのは衝撃ではなく、生暖かい液体。
恐る恐るクーリアが目を開ける。するとそこには、胸に大穴を開けて倒れる魔獣の姿があった。
「よかったぁ……」
思わずそのまま地面に寝転がる。
クーリアが先程使った弾丸は、遅延式爆裂弾というものだ。その名の通り、放たれてから一定の時間を空け、爆発する。
（体内で爆発するんだから、そらこんな穴空くよね）
本来の爆裂弾は着弾してすぐに爆発するので、こんな大穴が空くことは無い。体内で爆発するからこその威力なのだ。
「よいしょ…っと」
傷を癒して立ち上がる。魔力の消耗が、思ったよりも激しい。
（……ちょっと、休憩するかな）
魔力切れはすなわち、クーリアの死を意味する。それは魔獣に殺されてしまうから……ではない。魔力で今の体を維持しているからだ。つまり切れれば、クーリアの体は崩壊する。
「…いないよね」
周りの気配を探り、魔獣が近くにいないことを確認する。
「……いや、ちょっと離れよ」
流石に魔獣の死骸がある場所では休めないので、少し離れたところで休憩することにしたのだった。
